міг врятувати ведмеже сімейство і злякався, дуже б розсердилась, розмовляти б з ним не стала. Та й що зробить йому ведмідь? Відразу не проковтнула, так тепер-то поготів і кігтем не зачепить.
І Нільс рішуче став спускатися в ведмежий барліг.
Ведмежата спали, збившись в клубок. Навіть не розбереш, де Муррей, а де Брумме. Ось ведмедиця. Хропе щосили. А ось і господар барлогу.
Нільс підійшов до самого його вуха і крикнув:
- Прокинься, ведмідь! Вставай! Ведмідь глухо загарчав і схопився.
- Що? Хто. Хто сміє мене будити? А це ти? Я ж казав, що тебе треба просто-напросто проковтнути! І ведмідь широко розкрив свою червону пащу. Але Нільс навіть не відступив.
- Не поспішайте так, пан ведмідь, - хоробро заговорив він. - Звичайно, проковтнути мене вам нічого не варто. Тільки я вам не раджу. У мене для вас важливі новини.
Ведмідь присів на задні лапи.
- Ну, викладай, - пробурчав він.
- У лісі мисливці засіли, - сказав Нільс. - Я чув, вони про ведмежий барліг говорили. Вас, напевно, підстерігають.
- Так, - сказав ведмідь. - Добре, що я тебе не з'їв. Буди швидше Муррей і Брумме! А дружину я сам розбуджу. Вона зі сну ще зліше, ніж я.
Він насилу розштовхав ведмедицю і відразу почав командувати:
- Жваво збирайся! Досиділись, поки мисливці не прийшли. Я ж давно казав, що йти треба. І печеру пригледів хорошу подалі в горах. А ти все своє: «Шкода залишати обжите містечко. Почекаємо ще. Нехай діти підростуть! »Ось і дочекалися! Вже не знаю, як тепер ноги заберемо.
Нільс і отямитися не встиг, як ведмідь схопив його зубами за сорочку і поліз з ями. Ведмедиця з ведмежатами карабкалась за ними.
Це була справжня втеча!
Хто вигадав, що ведмідь - неповороткий? Ведмідь клишоногий - це правда. І ходить він перевалюючись з боку в бік - це теж правда. А неповоротким його ніяк не назвеш.
Ведмеді бігли так швидко, що у Нільса все перед очима миготіло.
Навіть Брумме і Муррей не могли наздогнати своїми батьками.
- мурло! Мурло! Ми хочемо відпочити! Ми всі п'яти собі відбили!
Довелося ведмежому сімейства зробити перепочинок. Нільс зрадів цьому ще більше, ніж ведмежата.
Йому зовсім не посміхалося, щоб ведмідь затягнув його в свою нову барліг.
- Пане ведмідь, - сказав він якомога ввічливіше, - я думаю, що я вам більше не потрібен. Не ображайтеся на мене, але я б хотів вас покинути. У що б то не стало мені треба знайти зграю Акки Кебнекайсе ...
- Стаю Акки Кебнекайсе? - здивувався ведмідь. - А навіщо тобі зграя Акки Кебнекайсе? Чекай, чекай, я щось пригадую. Чи не той ти Нільс, який подорожує з гусьми?
- Так, мене звуть Нільсом Хольгерсона, і я лечу з дикими гусьми до Лапландії. Але вчора ввечері вітер скинув мене прямо до вас в барліг, - відповів Нільс.
- Що ж ти раніше не сказав? - заревів ведмідь. - Чув я про тебе, чув. Всі білки і зайчата, все жайворонки та зяблики про тебе твердять. По всьому лісі про тебе чутка йде. А я-то тебе мало не проковтнув ... Але як же ти знайдеш своїх гусей? Я б допоміг тобі, та сам бачиш, треба відвести сімейство на нову квартиру. Ну, постривай, зараз що-небудь придумаю.
Думав він довго. Потім підійшов до дерева і став його трясти щосили. Товсте дерево так і захиталося під його лапами.
Вгорі серед гілок заворушилося щось чорне.
- Карр! Карр! - пролунав скрипучий голос. - Хто трясе дерево? Хто заважає мені спати?
- Ага, я так і знав, що хто-небудь там так ночує. Ось тобі і провідник буде, - сказав Нільса ведмідь і, піднявши голову, закричав:
- Гей, ворон, спускайся нижче! Мені з тобою поговорити треба.
Ворон злетів на нижню гілку і втупився на Нільса. І Нільс в усі очі дивився на ворона. Це був Фумле-Друмле, отаман зграї з Розбійницької гори.
З ким з ким, а з Фумле-Друмле Нільса найменше хотілося зустрітися. Він ще добре пам'ятав його твердий дзьоб і гострі кігті.
- Здор-рово, пр ріятель! - закаркав ворон. - Ось ти де бродиш! А вчора гуси весь вечір-р-р кр-ружілі над лісом. Вір- вірно, тебе шукали.
- А зараз вони де? - запитав він.
- Що я їм, стор-р-пик? - сказав Фумле-Друмле. - Др-р-рихнут де-небудь на болоті. А мені на болоті нічого робити. У мене від вогкості кістки болять.
- Гаразд, досить базікати! - гримнув на ворона ведмідь. - Допоможи Нільса відшукати зграю. Не те - не будь я ведмедем - і тобі, і всьому, що твоє воронячого роду погано доведеться.
Фумле-Друмле злетів на землю.
- Можеш мене не лякати, - сказав він ведмедю. - Ми з Нільсом старі друзі-приятелі. Ну, як, вирушили в дорогу?
- А ти не потягнеш мене до своєї зграї? - з побоюванням запитав Нільс.
- Так я з нею давно посварився, - відповів ворон. - З того самого дня, як ти гостював на Розбійницької горе. Адже вони тоді все монетки розтягнули, мені жодної не залишили.
- Хочеш, я тобі дам? - запитав Нільс. - Ту саму, що ти подарував.
- Дай, дай, дай! - закричав ворон і закружляв над Нільсом.
Нільс витягнув з кишені свою срібну монетку.
Цю монетку він хотів віддати Дерев'яному, але Бронзовий йому завадив.
Ця монетка могла б врятувати підводне місто, якби Нільс її не знизила.
Так нехай вона тепер порадує хоч Фумле-Друмле!
А Фумле-Друмле і вірно зрадів.
Він вихопив монетку з рук Нільса і, шумно ляскаючи крилами, зник в густих гілках дерева.
«Утік», - подумав Нільс.
Але Фумле-Друмле вже стояв перед ним. Монетки в дзьобі не було. Сховав, мабуть, в дуплі.
- У дор-р-ОГУ! У дор-р-р-ОГУ! - закаркав Фумле- Друмле. Нільс попрощався з ведмедями і підійшов до ворону.
- Вер-р-рхом так вер-р-рхом, - каркнув ворон. Нільс сів на шию Фумле-Друмле, і вони полетіли.
Дикі гуси справді кружляли весь вечір над лісом. Вони виглядали і звали свого маленького друга, але Нільс не відгукувався. Тільки коли зовсім стемніло, Акка Кебнекайсе зі всією зграєю опустилася на землю.
Заночувати гуси вирішили на краю болота за лісом.
Скільки метушні завжди бувало, поки гуси вляжуться. І поїсти треба, і поговорити хочеться.
А сьогодні навіть найкращі водорості застрявали в горлі. І не до розмов було. У всіх одне на умі - десь наш Нільс? Яка біда з ним скоїлося?
- Він багато чому навчився за цей час. Нічого дурною з ним не повинно трапитися. Спи, завтра знову полетимо на пошуки.
Але шукати Нільса не довелося.
Як тільки сонце розбудило гусей і вони відкрили очі, піднявся такий радісний регіт, що все жаби в болоті переполошилися.
Глава XII. У ПОЛОНІ
Шлях наближався до кінця. В останній раз ночували гуси як бездомні бродяги. Завтра вони вже не будуть спати де доведеться, вони побудують собі міцні теплі гнізда і заживуть по-сімейному.
Він постукав дзьобом по своєму крила, під яким, згорнувшись калачиком, спав Нільс, і крикнув:
- Гей ти, лежень! Вставай!
- Прокидайся! Прокидайся! Пора летіти. У Лапландії виспишся.
Через півгодини вся зграя рушила в дорогу.
Раз у раз гусей наздоганяли інші пташині зграї. Все гукали гусей, вітали, запрошували до себе на новосілля.
- Як здоров'я поважної Акки Кебнекайсе? - кричали качки.
- Де ви зупинитеся? Ми зупинимося у Зеленого мису! - кричали кулики.
- Покажіть нам хлопчика, який врятував ведмеже сімейство! - щебетали чижі.
- Маленький Нільс! Де ти? Де ти? - торохтіли ластівки. - Білка Сірлом просила передати тобі привіт!
- Я тут! Ось я! - кричав у відповідь Нільс і махав рукою ластівкам.
Йому було дуже приємно, що все про нього питають. Він розвеселився і навіть заспівав пісню:
Ти здалеку видно!
Привіт тобі, Лапландія,
Несе мене в Лапландію
Домашній білий гусак,
І скоро я в Лапландії
На землю сяду!
Ти здалеку видно!
Хай живе Лапландія,
Він співав на все горло, похитуючись з боку в бік, і базікав ногами. І раптом один черевичок зіскочив у нього з ноги.
- Що трапилося? - запитала гуска.
- Черевичок потрібно знайти, - сказав Акка Кебнекайсе. - Тільки ми полетимо вперед, а вже ви нас доганяйте. Запам'ятайте гарненько: летіти треба прямо на північ, нікуди не
Всі права захищеності booksonline.com.ua