залізні, від збереженої армійської гімнастерки. Хіба важко йому чималих праць.
27. ТРОТУАР І МОСТОВА
Опустивши голову, йшов Краснопьоров, ніс важку валізу. Раптом дорогу йому перегородив натовп. Тіснилися жінки в старому одязі. Шумно перемовлялися чоловіки в тілогрійка. Діти повзали серед калош.
Краснопьоров, зачіпаючи людей валізою, не чуючи лайки, досяг прилавка.
- Що дають? - задихаючись, запитав він.
- Так, - розгублено відповів Краснопьоров, - на шести мовах.
На аркуші картону було виведено зеленим фломастером:
- А чому у вас «лящ» з м'яким знаком? - Не відставав Краснопьоров.
- Який завезли, такий і продаємо, - грубувато відповідала лоточниця.
Руки її були срібними від луски.
Філолог звернув у напрямку до дому. Провулок був прикрашений модернізованим скляним яткою. Усередині червонів сухорукий Миша, улюбленець публіки і балагур. Два єфрейтора в гімнастерках, стягнутих широкими ременями, відійшли під навіс. В руках вони тримали кухлі з пивом. Легка піна опускалася на бруківку. Красноперову раптом здалося, ніби цокаються єфрейтори своїми недолугими головами.
Краснопьоров забарився кроки у вітрини фотоательє, розглядаючи особи похмурих чоловіків і жінок. Потім, трохи вище, виявив транспарант:
«ВОНИ ЗАВАЖАЮТЬ НАМ ЖИТИ»
Раптом за спиною його пролунав крик. Чоловік, нетверезий, як ртуть, біг через дорогу, намагаючись зупинити таксі. Він то завмирав, гойдаючись на п'ятах, то, припадаючи до землі, мчав автомобілю навперейми. З велюрової капелюхом він давно розминувся. Тепер вона котилася в протилежному напрямку. А саме - до Володимирської площі.
Машина гула. П'яний учепився за бампер.
Автомобіль різко загальмував, прочертивши дві лінії на сірому асфальті. І, вийшовши звідти інкасатор з парабелумом.
П'яний кинувся вбік. Філолог виявився на шляху його. Вони зіткнулися. Краснопьоров делікатно відступив.
- Хочеш, понесу твій чемодан? - запитав незнайомець.
- Що ви? - запротестував наш герой. - Я вже вдома.
- Давай допоможу, - наполягав чоловік.
- Це абсолютно зайве.
- А я все одно допоможу.
- Ні в якому разі.
- Сказав - допоможу, значить - допоможу!
- Я не втомився. І взагалі, мій будинок за поворотом.
- Ні, допоможу! - сказав незнайомець.
- Ти Леву Сивого знаєш?
- Ні, - здивувався філолог, - хто це?
- Це я, - скромно опустив очі людина.
- Дуже приємно. І тим не менш…
- Зі мною жарти погані, - незнайомець рвонув чемодан, - мовчи, гад, вб'ю ...
Гультяїв ніс чемодан, б'ючи раз у раз себе по коліну. Краснопьоров йшов поруч. Потім Краснопьоров ніс валізу. Незнайомець супроводжував його, зачіпаючи плечем водостічні труби.
Повз, гуркочучи, проїхав трамвай. Видно було залиті світлом дерев'яні крісла.
Нарешті вони наблизилися до шестиповерхового будинку з балконами. Краснопьоров зупинився.
- З тебе півбанки, - посміхнувся незнайомець.
- Але я поспішаю, - заперечив філолог, - ми так не домовлялися. І грошей у мене, чесно кажучи, небагато. Втім, якщо завгодно, тут рубль з дріб'язком.
- Тоді я сам куплю півбанки, - Не вгамовувався чоловік.
- Дуже просто. Хіба мені твої гроші потрібні? Мені з тобою поговорити хочеться!
І відразу ж відчуття спокою виникло у Краснопьорова. Все здалося йому болісно дорогим і близьким. Гультяїв в дорогому, забрудненому сметаною пальто. Тріщини на асфальті. Емальована табличка над під'їздом. І те, що чекає його: холодний напівтемрява, пощерблені ступені. Тьмяна лампочка в дротяній сітці. Мешкаючи коленкором двері. Комунальні сусіди - Гендлін, Моргуліс, Шарашенідзе. Завалена книгами барліг. Все те, що було. І все те, що буде. Все це складало єдину, потрібну, знайому життя ...
- Ви мені надзвичайно симпатичні, - посміхнувся Краснопьоров, - але я поспішаю. Заходьте як-небудь. Он мої вікна.
П'яний не образився. Він сказав:
- Тоді я зроблю ось що. Я тебе поцілую.
- І це зайве, - заперечив Краснопьоров.
Гультяїв постояв у роздумі. Потім глянув на Краснопьорова і твердо сказав:
- Тоді вже я як мінімум - заспіваю.
І заспівав-таки неголосно «Кукарача».
29. МИ ЙДЕМО ПО Уругвай ...
Увечері Краснопьоров брів по залитому світлом Невському. Люди юрмилися біля дверей кінотеатрів, затуляли сяючі вітрини гастрономів. Особи під неоновим вогнем здавалися благородніше і чистіше.
Повагавшись, Красноперов штовхнув крутяться двері.
У холі ресторану було прохолодно від дзеркал. Дівчина в малинових штанях фарбувала вії. Краснопьоров побіжно порахував - їх виявилося дев'ять. Поруч нудився високий хлопець з бородою. Швейцар підозріло його розглядав.
Філолог рушив нагору, беззвучно ступаючи по витертої килимовій доріжці. У руці він тримав алюмінієвий номерок.
Його підхопила хвиля джазової смутку і аромату кавказьких страв. Чоловіки в білих куртках, лавіруючи, перетинали зал.
Музиканти грали, знявши піджаки і розставивши коліна. Перед кожним височіла тумба, прикрашена сяючою лірою з жерсті, флейтист і барабанщик перемовлялися про щось. Співачка витирала серветкою лакові бальні туфлі.
Музика стихла. Всі розсілися, шумно пересуваючи стільці.
Краснопьоров оглянув приміщення і здригнувся. Алюмінієвий номерок, дзвякнувши, покотився до виходу.
Біля пальми сиділа артистка Лорен. Жан Маре простягав їй сигарети. Бельмондо розглядав дерев'яну матрьошку. Ів Монтан зосереджено штопав замшевий піджак. Анук Еме з Кардинале їли харчо з однієї тарілки.
Приголомшений філолог наблизився до столу.
- екстраординарний, - закричала Софі Лорен, - яка зустріч! А ми на фестиваль прилетіли. Хочеш контрамарку в перший ряд?
- ломакою, - фиркнула Еме.
- Зауваж, - шепнула нашому герою Кардинале, - Сонька туфлі роззула. Мозолі у ній - це
Всі права захищеності booksonline.com.ua