Жадібно, бувало, заглядалися матроси, повертаючись невеликими купками з робіт у військовій гавані, на молоду, пригожу і свіжу, як весняне ранок, дружину рульового Кисліцина, Груню.
При зустрічах з нею майже у кожного з них точно світлішало на душі, радісніше билося серце, і мимовільна ласкава усмішка освітлювала обличчя.
І коли вона, статечна, зосереджена і серйозна, проходила мимо, не удостоївши нікого навіть поглядом, багато з почуттям образи і в той же час захоплення дивилися вслід на міцну і гнучку, добре складену маленьку фігурку матроски, яка швидко крокувала, злегка виляючи стегнами.
І нерідко хтось захоплено помічав:
- І що за славна ця Груня!
- Д-да, братик ти мій, баба! - співчутливо простягав інший. - Але тільки її НЕ облестішь ... Ні боже ні! - чи то з незадоволенням, чи то з повагою додавав матрос ... - Матроска правильна ... чесна ... Не схожа на наших кронштадтських ... Вона кому завгодно в вухо з'їздить.
- Минулого літа одного лейтенанта так пригостила, що морду-то у його ажно здуло! - зі сміхом сказав хтось.
- А надумав, значить, лейтенант її під пахви ... Чорт!
- Ось так спритно! Ай да молодці Грунька! - лунали схвальні вигуки.
Дійсно, у Груні було щось особливо привабливе.
Навіть кронштадтські писаря, подшкіпери і баталер, любителі і поклонники головним чином адміральських няньок і покоївок, які розуміють делікатне поводження і хизувалися в капелюшках і крінолінах, - і ті не залишалися до неї зневажливо байдужі. Переможно закручуючи вуса, пялілі вони очі на цю бідно одягнену матроску з піднесеним подолом заяложеної спідниці, який відкривав ноги, взуті в грубі високі чоботи, в старому вовняній хустці на голові, з-під якого вибивалися на білий лоб прядки світло-русявого хвилястого волосся.
Але все якось незвичайно спритно сиділо на Груні. У делікатній охайності її бідного костюма відчувалася інстинктивна кокетливість жінки, обізнаної свою красу.
При вигляді гарненькою матроски, панове "чиновники", як звуть матроси писарів і різних нестройових унтер-офіцерів, відпускали їй компліменти і, прямуючи за нею, голосно висловлювали думку, що такий, можна сказати, Красавіна по-справжньому слід було б ходити в капелюшку і бурнусі, а не те що Чумічка ... Тільки побажай ...
- Як ви вважаєте, мадам? Ви хто такі будете: мадам або мамзель?
- Чи не бажаєте зайти в трактир. Ми вас почастуємо ... Любіть мадеру?
Замість відповіді матроска показувала кулак, і панове "чиновники", кілька шоковані таким грубим відповіддю, пускали їй услід:
- Ото вже мужичка неосвічена ... Як є село!
Чи не залишали Груню своєю прихильною увагою, траплялося, і молоді мічмана.
Запускаючи на матроску "Глазенап", вони при нагоді переслідували її і питали, де живе така гарненька молодичка? Чим вона займається? Можна б їй підшукав хороше місце. Відмінне! Наприклад, чи не хоче вона вступити до них в економки. Їх всього троє ...
- Що ти на це скажеш, красуня?
- Тебе як звуть. Куди ти йдеш?
- Прелесть какая ти гарненька. Без жартів, поступай до нас в економки ... хоч сьогодні ... зараз ... І хто з нас тобі сподобається, той може тебе цілувати скільки завгодно ... Згодна?
- Та ти що ж, німа, чи що?
Матроска вдавала, що нічого не чує, і додавала кроці. І тільки її біле красиве обличчя, з прямим, злегка піднесеним носом, високим чолом і строго стислими губами, червоніло від приливає рум'янцю, і часом в її сірих строгих очах мелькала посмішка.
Їй потай було приємно, що на неї, просту бідну матроску, звертають увагу навіть і панове.
Звичайно Груня не відповідала ні на які питання і пропозиції вуличних ухажівателі.
"Нехай собі брешуть, рівно собака на вітер!" - думала вона і, не повертаючи голови, йшла собі своєю дорогою. Але якщо вже до неї дуже приставали, вона раптово зупинялася і, прямо і сміливо дивлячись в очі кривдникам, строго і владно, з якоюсь щирістю простоти, говорила своїм різким, низьким голосом:
- Так відв'яжіться, безстидники! Адже я чоловікова законна дружина!
І, мимоволі збентежені цим відкритим, чесним поглядом, повним обурення, безстидники повертали голоблі, ризикуючи інакше познайомитися з самими добірними і уїдливими лайками, а то і з силою руки недоступною матроски.
Через рік після того, як Груня приїхала з села до чоловіка в Кронштадт, вже все шукачі вуличних пригод знали марноту своїх залицянь і залишили матроску в спокої.
Це був адмірал Гвоздьов, здійснювалися звичайну свою ранкову прогулянку, відомий під кличкою "генерал-арештант". Так звали його і матроси і офіцери за його жорстоке поводження з людьми, що звертає на себе увагу навіть і в ті жорстокі часи. Крім жорстокості, Гвоздьов був відомий і своїм розпустою, і про його нерозбірливих вуличних пригоди, про його часто мінливих економки ходило в Кронштадті багато анекдотів. Він був удівцем, і ніхто з дітей не жив з ним. Всі розбіглися.
Вражений красою матроски, адмірал якось значно крякнув і, озираючись на всі боки, запитав:
- Ти, мила, хто така?
- Матроска, ваше превосходительство! - строго відповідала Груня, піднімаючи вузол.
- Г-гм ... матроска? Гарненька ти матроска. Як тебе звати?
- Аграфену люди звуть, - ще суворіше промовила Груня.
- Ти що ж це з вузлом? Білизна переш, чи що?
- А якого екіпажа твій чоловік?
- Моїй, значить, дивізії ... Ти приходь-ка, Груня, до свого начальника ... Знаєш, де адмірал Гвоздьов живе? Тобі всякий покаже. Ти будеш прати мою білизну. Так приходь сьогодні ж ... чуєш. Залишишся задоволена, красуня! - продовжував старий, багатозначно знижуючи голос. - Та ти що букой дивишся? Сробел, чи що? Бач адже яка ти вся беляночка. Які у шахрайки свіжі щічки ... А шия просто вершкова!
І, втупившись жадібним, хтивим поглядом своїх замаслилися маленьких темних очей, які на своєму віку бачили чимало запороти людей, на міцну високу груди матроски, яка піднімалася під тонким ситцем сукні, адмірал простягнув свою старечу, кістляву і зморщену руку і довгими здригаються пальцями схопив за підборіддя матроски.
Різким рухом Груня відвела голову і гнівно промовила:
- Рукам волі не давай, ваше превосходительство!
І з цими словами рушила.
Адмірал зрозумів це як хитрий маневр лукавою молодички і, намагаючись нагнати матроску, говорив:
- Бач, яка сердита ... скажи будь ласка ... Та ти зачекай, не йди, дурна ... Чуєш, зупинись ...
Всі права захищеності booksonline.com.ua