Самотня і симпатична художниця Люба Перфілова підбирає на вулиці бездомного кошеняти. І з цього моменту в її житті починають відбуватися неймовірні події: матеріальні блага сиплються як з рогу достатку, особисте життя налагоджується. Подруга Ольга не сумнівається - всі ці метаморфози пов'язані з появою найди, але сама Люба не вірить в чудеса. І правильно робить ...
НАЛАШТУВАННЯ.
Це трагічна нявкання було чути здалеку. З кожним кроком воно ставало все голосніше і жалібніше - так, що Любці хотілося негайно застрелитися. Благо у неї не було ні револьвера, ні грошей, щоб покоління було придбати. У Любки взагалі не було грошей. Не тільки на револьвер, а взагалі ні на що. Останні кровні, з заначки, довгий час вважалася недоторканною, як стабілізаційний фонд, вона витратила на закупівлю продуктів в супермаркеті. І зараз несла додому в фірмовому пакеті пляшку шампанського до Нового року та ще деяку їжу. Навіть при всій своїй крайній бідність не витратитися на святковий напій вона не могла. Все-таки, такий-сякий, а Хеппі-Нью-Ер!
Кошеня все пищав і пищав. І чим голосніше, тим жалісливо. Нарешті, проходячи повз сусіднього будинку, Любка побачила сіро-смугастий грудку, що видавав ці оглушливі звуки, які повинні були розтопити навіть кам'яне серце. Дівча років дванадцяти в дутому пуховику, з кольоровим шкільним ранцем за спиною, присіла біля нього навпочіпки і навіть погладила рукою в пуховій рукавиці. Потім встала, відкрила двері магнітним ключем і як ні в чому не бувало заскочила в під'їзд. Та ще й гримнула на нещасного звіря, щоб він не ліз слідом за нею. Кошеня - в розгубленості від людського віроломства - залишився на бетонному ганку і знову жалібно занявкав. Терпіти це далі Любка більше не могла. Вона підійшла до бідолахи і взяла його на руки.
- Не знаю, як ми з тобою будемо жити, звір небачений, тому що годувати мені тебе рішуче нічим ... Дивись, як би ми з тобою разом НЕ занявкали біля під'їзду ... - примовляла вона, розстебнувши куртку і засовуючи кошеня всередину, де було тепло від її тіла і товстого шерстяного светра.
Люба жила в квартирі, яка дісталася їй від бабусі. Ця однокімнатна хрущовка на околиці міста здалася царськими хоромами дівчині з багатодітної сім'ї, де батько сімейства безпробудно пив, а мати надривалася на трьох роботах. Раніше вона жила з батьками і двома старшими братами в трикімнатній квартирі в центрі Новосибірська. Але потім, коли мати з батьком один за іншим вирушили в інший світ, а брати надумали одружитися, в рідній домівці для неї місця не залишилося. На ту пору вона закінчувала художньо-графічний факультет педагогічного університету, і твердо вирішила покладатися на власні сили. Правда, виходило у неї це не дуже добре.
Найда був голодний. Любка налила йому молока, і бідолаха негайно все вижлуктив, вилизавши блюдце насухо. Тоді вона, зітхнувши жалю в ту ж тарілочку розбила сире яйце. Він з'їв його за раз і запитально подивився на Любку, але та у відповідь лише розвела руками. Кошеня облизався і почав умиватися.
- Ні вже, так справа не піде. Треба тебе як слід вимити. Для профілактики, - рішуче сказала гостинна господиня.
Вона взяла пухнастого нечепуру на руки і вирушила ванну. Купання з шампунем було покірливо сприйнято як благо, і вже через кілька хвилин, загорнувши кошеня в старе махровий рушник, Любка несла його на кухню. Вона сіла за стіл біля гарячої батареї, поклала муркоче кульок на коліна, і, не встаючи, налила собі кави. Новий квартирант поводився сумирно.
За вікном згустилися ранні зимові сутінки, і Любка включила над столом жовте бра з тріснув плафоном у формі лілії. Спадок, який дістався від бабусі, було невеликим і дуже далеким від будь-яких уявлень про розкіш. На кухонному вікні з обшарпаним дерев'яними рамами тоскно висів старий, місцями продірявився тюль. На підлозі - лінолеум дикої забарвлення в квадратах. У кутку тулилася облуплена мийка радянського зразка, а над нею - акуратно пофарбований шафка з посудом. Солідний вік грубки «Лисьва» видавав себе незмивною шаром нагару на всіх трьох конфорках. Але справжнім раритетом в цій кухні був невеликий холодильник «Бірюса», придбаний в рік Московської олімпіади. А ще була одна табуретка з м'яким витертим пуфиком. Ось і все оздоблення. Втім, на цих п'яти з половиною метрах більше нічого і не помістилося б. Бабусину квартиру внучка почитала за рай. Тут вона була сама собі господинею, жила далеко від п'яних розбірок старших братів і лайливих криків невісток, що поділяли батьківську житлоплощу чи не кожен день.
Намагаючись вибратися з-під рушники, кошеня діловито заметушився. Любка випустила його на підлогу і стала спостерігати за ним з посмішкою щирого зворушення. Вигляд у новоспеченого вихованця був прекумедні: шерстка ще не просохла і бурульками стирчала в різні боки на маленькому, худорляве тільце.
- От цікаво, хто ти у нас будеш за статевою приналежністю? - Люба запитливо подивилася і, нахилившись, заглянула кошеняті під хвіст. - Е-е-е, брат, та ти нам зовсім і не брат, виявляється, а справжнісінька сестра. Назву-ка я тебе Степанидою.
Залишивши Степаниду завершувати вечірній марафет, вона попрямувала в кімнату. Це приміщення, як і кухня, які не блищало оздобленням. Тут був старий диван з обдертими дерев'яними підлокітниками. Чверть кімнати займали великий, майже антикварний шафа п'ятдесятих років та скромний сервантік тих же років, заставлений старим порцеляною і кришталем. Єдине, що тут смутно натякало на наступив XXI століття, - маленький телевізор «Голд Стар», придбаний ще до того часу, як фірма-виробник перейменувалася в «Ел Джі». Інший простір займали мольберт і вже готові картини, які Любка ходила продавати на ринок. У кімнаті сильно пахло гуашшю. Деякі свої роботи молода художниця віднесла в художній салон, але їх поки ніхто не купив. Та й оцінили картини дуже дешево.
Люба засмикнув щільні фіранки і впала на диван, який при цьому по-старечому заскрипів. Стеха прилаштувалася у неї під боком і затихла, згорнувшись клубком. Вперше поряд з нею лежав і сопів маленький живий грудочку - теплий і пухнастий. Це було настільки незвичне, незвичайне відчуття, що у Любки раптово перехопило подих.
Про таких недолугих, як вона, в народі кажуть: ні дитини, ні кошеня. Ну тепер хоча б кошеня є. Та ще й який! Кмітливий, красивий, ласкавий ... Після купання Стеха висохла, її шерстка розпушилася, і тепер цей несподіваний подарунок долі можна було як слід розглянути. Кішечка здавалася незвичайною: дикого забарвлення, з білою манишкою на грудях, лапки з білими «шкарпетками» і пухнастий хвостик - такий же білий на кінці. А ще зелені хитрі очиці! Красуня! Від ніжності і розчулення Люба підхопила кошеня на руки і поцілувала в вусату мордочку.
- Вітання! - в трубці пролунав бадьорий голос Ольги Князєвої, подруги дитинства. - Ти жива ще, моя бабуся? Як твої веселі картинки?
- Ще жива, - відповіла Любка, шморгнувши носом. - Зображення - ніяк.
- Ти чого там швиркаешь? Застудилася, чи що? Або знову ревіла через свого Ніколаса Кейджа?
Ніколасом Кейджем, а так же Санта-Клаусом вона зазвичай називала Миколи - Любкіна залицяльника, який з'являвся тут раз або два на місяць і ніколи не залишався ночувати, так як був хоч і неофіційно, але одружений. Зате з'їдав за один присід весь тижневий запас продуктів і залишав Любку в пригніченому стані духу, в сльозах і розпачі. Так тривало вже років зо три. Княгиня (ну, тобто Князєва), ясна річ, люто його ненавиділа і завжди говорила про нього в зневажливій формі. А бувало, висловлювалася і покруче.
- Оль, давай не будемо, - м'яко попросила Люба.
- Ох, Перфілова, я давно вже підозрювала, що ти мазохистка, які маркізу де Саду і не снилися. Гаразд, чорт з ним, з твоїм Ніколою Паганіні, - змилостивилася подруга. - Скажи краще, які в тебе плани на Новий рік?
- Приїжджай завтра до мене, на нову квартиру, за одне і новосілля справимо.
- Я не можу до тебе, - після короткого роздуму відповіла Любка. - Я тепер не одна. У мене кошеня, я його на вулиці підібрала.
Всі права захищеності booksonline.com.ua