- Може, і свою матір теж пороли різками і в карцер саджали, - задумливо промовив Мікешка. Стиснувши в кулаці важку Камчия, він сердито блиснув очима. - От уже ні за що б не став у карцері сидіти!
- А що б ти зробив? - посміхнувшись, запитав Василя.
- Все б вщент розбив і втечу ...
- Подумаєш, який герой, - обернувшись, сказала Маринка.
- Нехай би мене на шматки порвали, а поки живий, не дався б, - наполягав хлопець.
- Бували такі, - підтвердив Василь. Йому подобався запал Мікешкі, і він повірив, що цей богатрськи скроєний юнак зуміє постояти за себе.
Минувши Тугай, поїхали по степу. Маринка по путівці пустила було кінь риссю, але Василь просив не поспішати, їхати кроком. Вже дуже добре було ранок в степу.
Кругом в тиші цвіло весняне різнотрав'я. Великий тракт перетинала вузька стежка, що веде до Буртінскому лиману, навколо якого притулився Турумскій аул.
У невисокого, зарослого ковилою кургану зустрівся вершник у синьому малахаї з лисячій опушкою. Поруч з вершником дрібними кроками, ледь встигаючи за конем, бігла тоненька дівчина в строкатих шальварах. Коли підвода і вершник зрівнялися, Василь широко відкрив очі і здивовано запитав Мікешку:
У дівчини на запиленій шиї висіла волосяна мотузка, зав'язана калмицьким вузлом, інший кінець був замотаний вершником за передню луку. Напівдівчина-напівпідліток, часто дихаючи, дивилася на людей дико і злякано. На худеньких здригається плечах в безладді лежали нечесані, сплутані пасма каштанових волосся.
Вершник, привітавшись з Мікешкой, добродушно посміхався, оголивши під рудими, акуратно підстриженими вусиками білі міцні зуби. Це був киргиз, як називали тоді казахів, років сорока п'яти, з круглими, немов у баранчика, очима. Граючи Камчия, держак якої стирчав з довгого рукава стьобаного бешмет, він швидко щось сказав Мікешке на своїй мові і, чухаючи червону бороду, покосив усміхнений рот в сторону своєї жертви.
- Ти його знаєш? - запитав Василь.
- Знаю всю сім'ю, - похмуро відповів Мікешка. - Це він свою невістку веде. Нещодавно тільки сина женив, а вона, бач, додому до батьків втекла ... Синові-то років п'ятнадцять. Йому б у бабки грати, а вони його, дурня, одружили ... У них тітешних можуть одружити. Ех ти, країна наша Азія! - гірко закінчив Мікешка.
- А чому вона втекла, Мікешка? - швидко промовила Маринка, схвильовано перебираючи на колінах сплутався віжки.
- трошки, каже, чоловік побив, маненько повчило свекруха ... виходить, все поманеньку, - поправляючи на паску в шкіряному чохлі ніж, відповів Мікешка і раптом, зістрибнувши з коня, закрутивши за луку поводи, підійшов до дівчини, вихопив ніж і в один мах перерізав мотузку навпіл. Дівчина, тягнучи відрізаний кінець по землі, кинулось в сторону, але, бачачи, що нічого страшного не сталося, зупинилася і гнівно, як здалося Василю, подивилася на свекра. Той продовжував розгублено і нерозумно посміхатися. Дівчина квапливо розв'язала на шиї вузол і жбурнула мотузку в ковила. Сугір, як звали її свекра, боязко поглядав на Василя, виправдовуючись, забурмотів щось.
- Що він говорить? - запитав Василь.
- Так базікає, що вона проти закону йде. Це теж, значить, не краще каторги, - відповів Мікешка і, звертаючись до дівчини, заговорив з нею по-казахському. Та мовчала і тільки хитала головою.
- Вони їй їсти не давали, - вирішив Мікешка. - Маріша, дай їй хлібця.
Маринка витягла з-під кошми мішок, розв'язала його і дістала шаньги, покладену матір'ю в дорогу на всякий випадок.
- Як тебе звати? - подаючи дівчині хліб, запитала Маринка.
- Гульбадан, - відповіла дівчина і сором'язливо відвернулася.
Марина стала вмовляти, щоб вона взяла корж і поїла. Ще вона сказала, що поруч з нею сидить людина, яка не дозволяє ображати таких, як вона.
З подивом подивившись на цього дивного людини, Гульбадан боязко простягнула руку і взяла корж. Постоявши трохи, вона кивнула Маринці головою і, повернувшись, поволі пішла по скотопрогону стежці, відкушуючи на ходу шаньги крихітними шматочками.
- Навіщо ти її, як худобу, ведеш? - тим часом вичитував Мікешка Сугіра.
- А навіщо вона порушує звичай? Вона осоромила нашу сім'ю на весь степ! У своїй юрті я господар, можу трошки і повчити дурну, - чухаючи держаком камчи руді вусики, заперечував Сугір.
- Ти сам дурний, як вівця, таких дітей ображаєш. Ти спробуй кого іншого образити ... Я ось розповім КОДАР і Тулегенов. Все табунники від тебе відвернуться. Дівку на мотузці вів ... Ну і джигіт!
- Навіщо говорити КОДАР? Не треба! І Табунщик не можна говорити. У них мови злі. Ти, я бачу, дуже хороша людина, міг би приїхати до мене поїсти молодого баранчика, - підлестив Мікешке Сугір, маючи намір попросити у нього шаньги. «Цією швидкої козі дали хліба, чому б не дати і мені, старшому роду?» - думав він, шанобливо притримуючи свого коня і слідуючи за Мікешкой.
У дореволюційній Росії казахи, крім проса, майже нічого не сіяли. На цілинних землях просо народилося при найпримітивнішої обробці. З проса виготовлявся основний хлібний продукт - сек, або сюк, - прісні просяні коржі, спечені в золі. Підсмажене у великому казані просо товкли в дерев'яній ступі, оббивали лушпиння і просо Провіюють на вітрі. Виходило смажене пшоно. З нього варилася кузя - кашка, заправлена кислим молоком. Це була основна їжа бідняків в літню пору, коли ще не підросли молоді баранчики. Сек також вживався в їжу з сирим молоком, а в багатих сім'ях з вершками. Пшеничний же хліб був рідкісним ласощами в сім'ї кочівників. Борошно купували на базарі тільки багатії. Тому-то Сугіру дуже хотілося спробувати російського хліба. Так він протягався за возом з півверсти, поки Мікешка не здогадався дати йому шматок шаньги. Тільки після цього Сугір повернув
Всі права захищеності booksonline.com.ua