людини убитого, тобто не просто вбитого, а, так би мовити, радикально; людини, після двадцятирічного шлюбу переміняли життя і тинявся по курних вулицях без відповідної мети, як би в степу, мало не в нестямі, і в цьому самозабутті знаходить навіть деякий захоплення. Природно після того, що я і зустріч іноді знайомого або навіть справжнього друга, та й обійду навмисне, щоб не підходити до нього в таку хвилину, самозабуття-то тобто. А в іншу хвилину - так все згадаєш і так возжаждешь бачити хоч якогось свідка і співучасника того недавнього, але безповоротного минулого, і так заб'ється при цьому серце, що не тільки вдень, але і вночі ризикнеш кинутися в обійми одного, хоча б навіть і навмисне довелося його для цього розбудити о четвертій годині-с. Я ось тільки в годині помилився, але не в дружбі; бо в цю хвилину занадто винагороджений-с. А щодо часу, право думав, що лише тільки дванадцятий, будучи в настрої. П'єш власну смуток і як би впиватися нею. І навіть не смуток, а саме новосостояніе-то це і б'є по мені ...
- Як ви, проте ж, висловлюєтеся! - якось похмуро зауважив Вельчанінов, що став раптом знову жахливо серйозним.
- Так-с, дивно і висловлююсь-с ...
- Жартую! - вигукнув Павло Павлович в скорботному подиві, - і в ту хвилину, коли сьогодні представив ...
- Ах, замовкніть про це, прошу вас!
Вельчанінов встав і знову заходив по кімнаті.
Так і пройшло хвилин п'ять. Гість теж хотів було підвестися, але Вельчанінов крикнув: «Сидіть, сидіть!» - і той одразу ж слухняно опустився в крісла.
- А як, проте ж, ви змінилися! - заговорив знову Вельчанінов, раптом зупиняючись перед ним - точно як би раптово вражений цією думкою. - Жахливо змінилися! Надзвичайно! Зовсім інша людина!
- Не дивно-с: дев'ять років-з.
- Ні-ні-ні, не в роках справа! Ви зовнішністю ще не бог знає як змінилися; ви іншим змінилися!
- Теж, може бути, дев'ять років-з.
- Хе-хе, - лукаво посміхнувся Павло Павлович, - у вас грайлива думка якась ... Але, якщо насмілюся, - в чому ж власне зміна-то?
- Та чого тут! Перш був такий солідний і пристойний Павло Павлович, такий розумник Павло Павлович, а тепер - зовсім vaurien [1] Павло Павлович!
Він був в тій мірі роздратування, в якій самі витримані люди починають іноді говорити зайве.
- Vaurien! Ви знаходите? І вже більше не розумник? Чи не розумник? - з насолодою сміявся Павло Павлович.
- Який чорт розумник! Тепер, мабуть, і зовсім розумний. «Я нахабний, а ця каналія ще нахабніше! І ... і яка в нього мета? »- все думав Вельчанінов.
- Ах, любий, ах, безцінні Олексію Івановичу! - захвилювався раптом надзвичайно гість і заворушився в кріслах. - Та це ж нам що? Адже не в світлі ми тепер, не в великосвітському блискучому суспільстві! Ми - два колишні щирі і давні приятелі і, так би мовити, в цілковитій щирості зійшлися і згадуємо обопільно ту дорогоцінну зв'язок, в якій покійниця становила таке дорогоцінне ланка нашої дружби!
І він як би до того захопився захопленням своїх почуттів, що схилив знову, як і нещодавнього, голову, обличчя ж закрив тепер капелюхом. Вельчанінов з огидою і з занепокоєнням придивлявся.
«А що, якщо це просто блазень? - промайнуло в його голові. - Але н-ні, н-ні! здається, він не п'яний, - втім, може бути, і п'яний; червоне обличчя. Та хоча б і п'яний, - все на одне вийде. З чим він під'їжджає? Чого хочеться цієї каналів? »
- Пам'ятайте, пам'ятайте, - вигукував Павло Павлович, помаленьку віднімаючи капелюх і як би все сильніше і сильніше захоплюючись спогадами, - чи пам'ятаєте ви наші заміські поїздки, наші вечори і вечірки з танцями і безневинними іграми у його превосходительства гостинно Семена Семеновича? А наші вечірні читання втрьох? А наше перше з вами знайомство, коли ви увійшли до мене вранці, для довідок по вашій справі, і стали навіть кричати-с, і раптом вийшла Наталя Василівна, і через десять хвилин ви вже стали нашим найщирішим другом будинку рівно на цілий рік-з - точь-в-точь як у «Провінціалці», піеси пана Тургенєва ...
Вельчанінов повільно походжав, дивився в землю, слухав з нетерпінням і відразою, але - сильно слухав.
- Мені і в голову не приходила «Провінціалка», - перебив він, кілька гублячись, - і ніколи ви раніше не говорили таким писклявим голосом і таким ... не своїм стилем. До чого це?
- Я дійсно перш більше мовчав-с, тобто був мовчазний-с, - поспішно підхопив Павло Павлович, - ви знаєте, я перш за більше любив слухати, коли замовляла покійниця. Ви пам'ятаєте, як вона розмовляла, з яким дотепністю-с ... А щодо «Провінціалки» і власне щодо Ступендьева, - то ви і тут мають рацію, тому що ми це самі потім, з безцінною покійницею в інші тихі хвилини згадуючи про вас-с, коли ви вже поїхали, - прирівнювали до цієї театральної піеси нашу першу зустріч ... бо ж і справді було схоже-с. А власне вже щодо Ступендьева ...
- Якого це Ступендьева, чорт забирай! - закричав Вельчанінов і навіть тупнув ногою, абсолютно вже зніяковівши при слові «Ступендьев», з приводу деякого неспокійного спогади, замиготіли в ньому при цьому слові.
- А Ступендьев - це роль-с, театральна роль, роль чоловіка в піеси «Провінціалка», - пропищав найсолодшим голосочком Павло Павлович, - але це вже відноситься до іншого розряду дорогих і красивих наших спогадів, вже після вашого від'їзду, коли Степан Михайлович Багаутов подарував нас своєю дружбою, абсолютно як ви-с, і вже на цілих п'ять років.
- Багаутов? Що таке? Який Багаутов? - як укопаний зупинився раптом Вельчанінов.
- Багаутов, Степан Михайлович, який подарував нас своєю дружбою рівно через рік після вас і ... подібно вам-с.
- Ах, боже мій, адже я ж це знаю! - скрикнув Вельчанінов, зрозумівши нарешті. - Багаутов! але ж він же служив у вас ...
- Служив, служив! при губернаторі! З Петербурга, самого вищого суспільства витончений молода людина! - в рішучому захваті вигукував Павло Павлович.
- Так Так Так! Що ж я! адже і він теж ...
- І він теж, і він теж! - в тому ж захваті вторив Павло Павлович, підхопивши необережне слівце господаря, - і він теж! І ось тут-то ми і грали «провінціалки», на домашньому театрі, у його превосходительства гостинно Семена Семеновича, - Степан Михайлович - графа, я - чоловіка, а покійниця - провінціалку, - але тільки у мене забрали роль чоловіка за наполяганням небіжчиці, так що я і не грав чоловіка, нібито по нездатності-с ...
- Та який чорт ви Ступендьев! Ви перш за все Павло Павлович Трусоцкій, а не Ступендьев! - грубо, що не церемонячись і мало не тремтячи від роздратування, промовив Вельчанінов. - Тільки дозвольте: цей Багаутов тут, в Петербурзі; я сам його бачив, навесні бачив! Що ж ви до нього-то теж не йдете?
- Кожен божий день заходжу, ось уже три тижні-с. Не приймають! Болен, не може прийняти! І уявіть, з найперших джерел дізнався, що ж і справді надзвичайно небезпечно хворий! Отакої-то шестирічний друг! Ах, Олексій Іванович, кажу ж вам і повторюю, що в такому настрої іноді провалитися крізь землю бажаєш, навіть справді-с; а в іншу хвилину так би, здається, взяв та й обняв, і саме кого-небудь ось з колишніх-то цих, так би мовити, очевидців і учасників, і єдино для того тільки, щоб заплакати, тобто абсолютно більше ні для чого, як щоб тільки заплакати.
- Ну, проте ж, досить з вас на сьогодні, адже так? - різко промовив Вельчанінов.
- Занадто, занадто досить! - одразу ж піднявся з місця Павло Павлович. - Чотири години, і, головне, я вас так егоїстично потривожив ...
- Слухайте ж: я до вас сам зайду, неодмінно, і тоді вже сподіваюся ... Скажіть мені прямо, відверто скажіть: ви не п'яні сьогодні?
Всі права захищеності booksonline.com.ua