сидять в кабінеті, немов намагаючись вгадати, чого конкретно чекають від нього. - А це важливо? - запитав він тоскно.
- Так. Он воно як, так. - розвів руками шофер і знову надовго замовк.
Афонов почав нервово і з загрозою барабанити пальцями по підлокітнику.
- Знаєте що? - прийшов на допомогу Невський. - Краще візьміть чистий аркуш паперу і спробуйте для себе намалювати: де були ворота в санаторій, в якому місці зупинилася ваша машина, звідки вийшов на дорогу пасажир. Вам буде легше відповідати.
- Н-ну, спробую. - невпевнено сказав шофер.
Афонов витягнув з шухляди столу порожній бланк, видрукуваний на брудно-зеленому папері, перевернув його зворотної, порожній стороною і простягнув водієві.
- Так що ж ви зеленим-то по зеленому водите! - не втримався Птучка. Візьміть звичайний олівець.
- А? - якось дивно, з розгубленістю подивився на нього шофер. Дякуємо. Зовсім вже. Купив ось стерженек в кіоску і навіть не перевірив, якою пастою пише. - Він узяв олівець і, сильно натискаючи, продовжив свої креслення. По ходу справи він пояснював: - Ось це - я, а це - він, а ось тут ворота, там - кювет. Усе! Більше не знаю.
Все в кімнаті по черзі, з цікавістю заглянули в його каракулі.
- Так ніби - в куртці. - вимовив він, все ще із сумнівом і хмурячи брови.
- А якого кольору? - допитувався Птучка. І несподівано додав: Зелений, немає?
- Во! - зрадів шофер. - Зелений!
- Точно? - строго сказав Невський, з напругою дивлячись на нього.
- На всі сто! Ось як зараз пам'ятаю: він підходить - а зовні дощ, фари горять, від воріт до дороги якраз місток такий через кювет, перила червоні - в білі смужку. Так, все згадав! Мужик здоровий, на голову вищий за мене.
- Так де ви бачили перила? - вкрадливо поцікавився Невський.
- Ну це. - шофер знову неспокійно засовався на стільці. - А, щоб його. Звичайно, все наплутав! Перила в Господньому, де попутник сліз. Точно! Я ще теж разом з ним виходив - ну, поссать. Вибачте.
- Чоловік був товстий або худий?
- Відразу в будинок пішов, коли приїхали?
- Ні, тут вже постояли трохи - теж з боку, де темно. Поговорили навіть.
- Ну, ви питання задаєте. - сіпнувся шофер. - Про що зазвичай люди кажуть - зовсім вже незнайомі. І якщо все запам'ятовувати. Свіхнешься враз! Так, те, се, про погоду, про баб, про собак. Во! Він сказав, що любить собак.
- Будинок - зовсім не знайома?
- Так якщо на всі будинки увагу звертати. Їх в місті - стільки.
- А що за вулиця була, куди приїхали? Знову не розгледіли, скажете?
Птучка з поважним виглядом підняв палець, закликаючи бути уважними всіх.
- Мда, интересненько. - пробурмотів Афонов. - Дуже навіть! Втім, як інакше.
З усього почутого Невський відразу зробив висновок, що вулиця з такою весняним найменуванням - і є та сама, де по-звірячому було вбито Мостів.
Але це зовсім нічого поки не проясняло.
- Може, все-таки пригадаєте, хоча б приблизно, яке було у попутника особа? - наполягав Афонов. - Широке, вузьке, голене, з вусами, з бородою? Лисий, з шевелюрою? Скільки років - приблизно?
Судячи з усього, така лавина питань його просто приголомшила.
- Хм. - сказав він і видав собі під ніс все, що думав з цього приводу.
- Пробачте, - погодився шофер. - забувати, - запобігливо посміхнувся він і після цього надовго замовк. - Так що ж ще вам розповісти? Не знаю навіть.
Він закрив очі і почав з ретельністю пригадувати свого попутника майже дводенної давності.
Потім він хитнув головою і з відчаєм знову видав все, що думав з цього приводу.
Заслухавшись, Невський аж тихенько крякнув.
Цього разу Птучка не перебивати. Він зрозумів: це абсолютно марно. Це - все одно, що людині наказати дихати раз на годину. Помре!
І майже непомітно, повернувшись до водія боком, показав Птучке очима на двері.
Той, ні слова не кажучи, піднявся з крісла і вийшов.
Невський миттю насторожився, ще не розуміючи, що має зараз статися.
Через кілька хвилин лейтенант повернувся.
Ледве переступивши поріг і побачивши настільки 'представницьке' збори, куплети зробив здивоване обличчя, набрав повні легені повітря, щоб відразу висловитися нарешті, але Афонов не дав йому і рота розкрити.
- А, - з удаваною привітністю вигукнув він, - ну, слава богу, ось і ви! А ми вже вас зачекалися - немає і немає Куплетова. - Він підморгнув Невському. Сідайте! Думаю, вам теж буде цікаво.
Масовик отетеріло подивився на всіх і чинно сів на вільний стілець.
- І що ж? Більше нічого не пам'ятаєте? - знову взявся Афонов за шофера.
- Бачите, Сава Иннокентьевич, ця людина - не пам'ятає, - звернувся він до Куплетову, як ніби той був в курсі всіх розмов, що відбувалися в цій кімнаті, і лише на хвилинку, між справою, заглянув сюди.
Куплетів був у своїй старенькій куртці, линялій фіолетовою ковбойці і жування картатих брюках, ймовірно, навіть і не знали, що таке праска.
На коротку мить він випадково зустрівся поглядом з шофером, в тупуватого виразі обличчя якого раптом майже невловимо щось змінилося.
Однак Афонов, пильно стежив за обома, негайно ж помітив це.
- Іншими словами, Тихон Тимофійович, нічний ваш пасажир був у зеленій куртці, - злегка похитуючись у кріслі, почав він гучним голосом досвідченого педагога немов би пояснювати суть нового уроку, щоб всі могли його засвоїти належним чином. - У зеленій куртці, так? Як ця, так?
Всі права захищеності booksonline.com.ua