- Ви тут одна? - Чоловічий голос був низьким і хрипким, і від цього голосу по спині у неї пробіг холодок.
Кейт повернулася, збираючись запитати, чому він увійшов в їх медичного закладу після закінчення робочого дня, але щось утримало її.
- Так, - відповіла вона, вирішивши, що він, мабуть, виявився тут помилково.
Перед нею стояв незнайомий чоловік у насунутому до самих брів світло-коричневої капелюсі і плащі, що нагадувало ті, що носили персонажі Хемфрі Богарта в фільмах сорокових років. Вид у чоловіка був насторожений, немов він побоювався раптового нападу. Кейт розсмішив цей «гангстерський» стиль одягатися, але вона придушила посмішку. Чоловік здавався їй зовсім нешкідливим, і вона нітрохи його не злякалася.
Він тим часом уважно вивчав Кейт, мимохідь зазначивши модну зачіску - волосся кольору свіжомелених кориці з «пір'їнками» більш світлого відтінку. Він бачив її світло-блакитні, як два аквамарина, очі, що дивилися поверх злегка затемнених стекол великих круглих очок. Вона теж пильно спостерігала за ним, ніби розглядала під мікроскопом незвичайний експонат. Накрохмалений білий халат приховував її фігуру, але у нього не виникло ніяких сумнівів щодо її достоїнств. І все ж він не міг зрозуміти, чому, побачивши його, вона стала такою здивованою.
- В чому справа? Що-небудь трапилося? - нарешті запитав він. - Вам адже дзвонила Сільвія з приводу того, що мені потрібно з вами зустрітися, вірно? Ви повинні її знати, Сільвія Кранц з «Дуал Фейсіз» [1].
Кейт вже було відкрила рот, щоб сказати йому, що нічого не сталося, і запитати, хто така Сильвія, але чоловік несподівано пройшов вперед, і вона промовчала.
Він зняв плащ і акуратно повісив його на спинку стільця біля реєстраційної стійки. Без плаща він виглядав цілком сучасно в чистих, щільно облягають стегна джинсах і яскраво-зеленому пуловері. Повагавшись, він зняв і капелюх, відкривши погляду Кейт волосся кольору полірованого червоного дерева.
- Ну що? - запитав він майже з викликом, піймавши її вивчає погляд.
Кейт знизала плечима, збентежена його питанням, в той же час намагаючись зрозуміти, чому ця людина здається їй знайомим. Якщо він запитував її думку як дерматолога, то вона не помітила на його шкірі ніяких ознак захворювання, які могли б змусити його вдатися до її, Кейт, послуг.
Він скривився, повернувся до неї спиною і рукою скуйовдив собі волосся на потилиці. Для Кейт все стало ясно, коли вона побачила в волоссі два білих плями голої шкіри, кожен розміром в двадцатіпятіцентовую монету.
Не роздумуючи, Кейт підійшла і оглянула плями поблизу.
- Звичайний випадок алопеції ареати, - без коливань поставила вона діагноз.
Чоловік повернувся до неї обличчям.
- Випадання волосся, - пояснила вона.
- У нашій родині ніхто не страждав обласному, - ображено заперечив він, розсерджений її відповіддю. Це було явно не те, що він сподівався від неї почути.
Їй захотілося посміятися над його прикрістю. А ще стверджують, що тільки жінкам властиво марнославство, коли справа стосується зовнішності.
- Я не маю на увазі облисіння генетичного походження, - м'яко пояснила вона. - Хоча справжня причина випадання волосся до сих пір невідома, ми вважаємо, що виникнення алопеції пов'язано зі стресом, а також може бути викликано деякими вірусами ...
- Прекрасно, в такому випадку ви можете дати мені якісь пігулки або зробити укол, щоб усунути її, - він соромливо посміхнувся, - хоча я, взагалі-то, вважав за краще б таблетки, тому що не дуже люблю, коли мене колють. Чесно кажучи, я до смерті боюся шприца.
Кейт відчула, що його широка посмішка несподіваним чином подіяла на неї.
- Боюся, що не все так просто ... Ми ще багато чого не знаємо про цю хворобу.
- Чудово! Значить, в кінці кінців я втрачу все волосся! - сердито сказав він, походжаючи перед нею взад і вперед. - Ви нітрохи не заспокоїли мене.
Вона підняла руку, закликаючи його замовкнути.
- Ми не знаємо, яка причина цього захворювання, але ми МОЖЕМО його лікувати.
Великі карі очі з благанням дивилися на Кейт.
- Саме тому я тут. Сільвія сказала, що у вас є певні успіхи в лікуванні цієї хвороби, доктор Томпсон, але мені здавалося це вже занадто приємною новиною, щоб виявилося правдою, - якщо ви розумієте, що я маю на увазі. Адже я вважав себе невдахою винятком в нашій родині і думав, що через пару місяців стану схожим на Юла Бріннер.
Тепер все з'ясувалося! Цей приємної зовнішності, але злегка дивакуватий чоловік прийняв її за доктора Сема Томпсона, її колегу і партнера в цьому маленькому приватному лікувальному закладі. І Кейт почала пояснювати йому помилку, але тут до кімнати зайшов доктор Томпсон.
- Добре, що ти ще тут! - звернувся він до Кейт. - А ви, напевно, містер Харрісон. Я - доктор Томпсон. Вибачте, що мене не було на місці, коли ви прийшли, але я їхав за викликом. Бачу, ви вже познайомилися з моєю колегою, доктором Бредлі.
- Так. - Чоловік повернувся до Кейт і простягнув їй руку. - Але я ще не скористався. Мене звуть Марк Харрісон, доктор. - Очі його весело блиснули.
Кейт і Марк мовчки, мов зачаровані, уважно дивилися один на одного, поки обережне покашлювання Сема не порушило цю тривалу паузу.
- Чому б вам не пройти зі мною в процедурний кабінет, містер Харрісон? - запропонував Сем.
Марк, здавалося, вважав за краще б залишитися в цій кімнаті, але все ж повернувся і слідом за Семом попрямував в глиб коридору, де розташовувалися процедурні кабінети. Перш ніж сховатися за дверима, він повернув голову, глянув на Кейт і самовпевнено підморгнув їй.
Коли за чоловіками зачинилися двері, Кейт розсміялася, але швидко взяла себе в руки і придушила несподіваний напад сміху. Потім вона сунула свій халат в білизняний кошик, що стояла в їх маленькому приймальному покої, взяла свою сумочку і вийшла на вулицю, замкнувши за собою двері лікарні. Але це зовсім не означало, що вона негайно ж забула усміхненого чоловіка з великими карими очима.
Коли на наступний день Кейт увійшла на роботу через бічні двері, призначену для співробітників, в медичних кабінетах лікарні Томпсона і Бредлі панували шум і суєта.
- Доброго ранку, - в приймальному покої вітала її медсестра Марджі. - Сподіваюся, ви готові до напруженого робочого дня?
- А у нас хіба бувають інші дні? - сміючись, відповіла Кейт.
Чи не затримуючись, вона заглянула в реєстраційну книгу прийомів, проте в записах за попередній день після половини шостого немає ані прізвища. Чому не внесли ім'я Марка Харрісона? Коли у неї видасться вільна хвилинка, вона розпитає Сема про його таємниче пацієнта.
Це ранок для Кейт видався більш напруженим, ніж вона могла припускати. Зайнята лікувальними процедурами - звичайні прищі і інші шкірні захворювання, - вона ледве встигала перевести дух і бачила Сема тільки мигцем. Обідня перерва вона провела в розташованій неподалік водолікарні, консультуючи пацієнтів, після чого сама прийняла ванну, скориставшись цілющим
Всі права захищеності booksonline.com.ua