Пан Ігнацій вже чверть століття жив в кімнаті при магазині. За цей час в магазині змінювалися господарі і підлоги, шафи і шибки, розмах діяльності і прикажчики; але кімната Жецкого залишалася такою, як була. Все в той же двір виходило сумне віконце, все з тієї ж самої гратами, на прутах якій висіла мало не двадцятип'ятилітня павутина і вже напевно двадцятип'ятирічної давності фіранка, колись зелена, а нині посірілий з туги за сонячним променям.
Біля вікна стояв все той же чорний стіл, оббитий сукном, колись теж зеленим, а зараз просто брудним. На столі - громіздка чорна чорнильниця з громіздкою чорної пісочницею, наглухо вправлені в одну підставку, пара мідних свічників для сальних свічок, яких вже давно не палили, і сталеві щипці, якими вже давно не знімали нагару. Залізне ліжко з ріденьким тюфячком, над нею - ніколи не була у використанні двостволка, під ліжком - гітара в футлярі, що нагадувало дитячий труну, далі вузький, оббитий шкірою диванчик, два стільці, теж оббиті шкірою, великий бляшаний таз і шафка темно-вишневого кольору - така була меблювання кімнати, яка через свою довгастої форми і постійно панував тут напівтемряви швидше, мабуть, схожа на склеп, ніж на житлове приміщення.
Точно так же, як кімната, не змінилися за чверть століття і звички пана Ігнація. Вранці він прокидався завжди о шостій годині; з хвилинку прислухався, чи йдуть годинник, що лежать на стільці, і кидав погляд на стрілки, які в цю мить витягувалися в одну пряму лінію. Він вважав за краще б піднятися спокійно, без суєти; але, так як холодні ноги і злегка закляклі руки не цілком підпорядковувалися його волі, він разом зривався з ліжка, вискакував на середину кімнати і, жбурнувши на ковдру нічний ковпак, біг до грубки, де стояв великий таз, в якому він мився з голови до ніг, причому реготав і пирхав, немов одряхлілий рисак благородних кровей, якому згадалися скачки.
Зробивши обряд обмивання, він розтирався волохатим рушником і бурмотів, милуючись своїми худими литками і зарослої грудьми:
- А я таки обростаю жирком!
В цю мить незмінно зістрибував з диванчика старий пудель Ір з вибитим оком і, енергійно стрепенувшись, мабуть щоб скинути з себе залишки сну, починав скребти в двері, за якої хтось невтомно роздмухував самовар. Жецкій, не перестаючи квапливо одягатися, випускав пса, вітався зі слугою, діставав з шафи чайник, застібав манжети, плутаючись в петлях, вибігав на подвір'я подивитися, яка погода, обпалюючись, ковтав чай, причісувався, не дивлячись у дзеркало, і о пів на сьому був уже зовсім готовий.
Перевіривши, чи є у нього на шиї краватку, а в кишенях - годинник і гаманець, пан Ігнацій діставав на столі великий ключ і, злегка сутулячись, урочисто відкривав задні двері магазину, оббиті бляхою. Удвох зі слугою входили вони туди, запалювали кілька газових ріжків, і, поки слуга підмітав підлогу, пан Ігнацій, надівши пенсне, переглядав в блокноті розклад занять на день.
- Внести в банк вісімсот рублів, ага ... Відправити в Люблін три альбоми і дюжину гаманців ... Ось-ось! Перевести до Відня тисячу двісті гульденів ... Отримати на вокзалі який прибув вантаж ... відзвітувати шкіряника, чому не доставив валіз ... Дурниці! Стасю написати лист ... Дурниці!
Дочитавши до кінця, він запалював ще кілька ріжків і при їх світлі виробляв огляд товарів на засклених полицях і в шафах.
- Запонки, шпильки, гаманці ... добре ... Рукавички, віяла, краватки ... Порядок ... Тростини, парасолі, саквояжі ... А тут альбоми, несессерчікі ... Блакитний вчора продали, ясна річ! Свічники, чорнильниці, прес-пап'є ... Фарфор ... Хотів би я знати, навіщо повернули цю вазу? Звичайно ... ні, не тріснула ... Ляльки з волоссям, театр, карусель ... Завтра ж треба буде виставити у вітрині карусель, а то фонтан уже надокучив ... Дурниці! Скоро вісім ... Готовий парі тримати, що першим з'явиться Клейн, а останнім Мрачевскій. Ясне діло. Познайомився з якоюсь гувернанткою і вже встиг купити їй несессерчік в кредит і зі знижкою ... Ясна річ ... Аби тільки не почав купувати без знижки та на чужий рахунок ...
Так бурмочучи, Жецкій ходив по магазину, сутулячись і засунувши руки в кишені, а за ним ходив його пудель. Час від часу він зупинявся і оглядав якусь річ, тоді пес сідав на підлозі і шкрябав задньою лапою свої густі патли, а виставлені рядами ляльки, маленькі, середні і великі, брюнетки і блондинки, дивилися на них з шафи мертвими очима.
Заскрипіла вхідні двері, і здався Клейн, миршавий прикажчик з сумною посмішкою на посинілих губах.
- Ну ось, я так і знав, що ви прийдете першим. Добридень! - сказав пан Ігнацій. - Павле, бо треба Гаси світло і відкривай магазин.
Слуга вбіг важкої риссю і загорнув газ. За хвилину пролунав скрегіт засувів, брязкіт болтів, і в магазин вторгся день - єдиний відвідувач, який ніколи не підводить купця. Жецкій сів за конторку у вікна, Клейн зайняв своє місце біля порцеляни.
- Що, господар ще не повертається, не отримували ви листи? - запитав Клейн.
- Якщо його не затримає нова війна.
- Стась ... - почав Жецкій і тут же виправився: - Пан Вокульського пише мені, що війни не буде.
- Але ж цінні папери падають, а сьогодні я читав, що англійський флот увійшов в Дарданелли.
- Це нічого не означає, війни не буде. Втім, - зітхнув пан Ігнацій, - яке нам діло до війни, в якій не братиме участі Бонапарт!
- Ну, пісенька Бонапартов заспівана.
- Є ще сила побільше.
- Яка? - обурився, пан Ігнацій. - Чи не Гамбеттова чи республіка? Або Бісмарк?
- Соціалізм, - шепнув немічний прикажчик, ховаючись за горою порцеляни.
Пан Ігнацій зміцнив на носі пенсне і підвівся з крісла, немов збираючись одним ударом розтрощити нову теорію, яка суперечила його поглядам, але наміру його завадив прихід другого прикажчика, з борідкою.
- А, моє шанування, пане Лисецький! - звернувся він до новоприбулому. - Холодно сьогодні, чи не так? Який це час на вулиці? А то мій годинник, здається, поспішають. Адже ще немає чверті дев'ятого?
- Ах, як дотепно. Ваші годинник завжди поспішають вранці і відстають ввечері, - їдко заперечив Лисецький, витираючи засніжені вуса.
- Б'юсь об заклад, що ви вчора грали в преферанс.
- Само собою. А ви як думаєте - цілодобово розважати мене видом вашої галантереї і ваших сивого волосся?
- Ну, пане мій, я вже віддаю перевагу проседь, ніж лисину, - образився пан Ігнацій.
- Дотепно. - прошипів Лисецький. - Моя лисина, якщо хто її і розгледить, - плід сумної спадковості, а ось ваша сивина і буркотливий характер - плоди похилого віку, який я готовий, звичайно, всіляко поважати ...
У магазин увійшла перша жінка-покупець в салопі і шалі і зажадала мідну плювальницю. Пан Ігнацій дуже низько їй вклонився і запропонував стілець, а Лисецький зник за шафами і, незабаром повернувшись, простягнув відвідувачці необхідну річ виконаним гідності жестом, потім написав ціну плювальниці на квитанції, через плече подав її Жецкому і пішов за полки з видом банкіра, який пожертвував на благодійні цілі кілька тисяч рублів.
Суперечка про плішини і сивині залишилося невирішеним.
Тільки до дев'яти в магазин увійшов, вірніше влетів, Мрачевскій, чудовий блондин років двадцяти трьох: очі - як зірки, губи - як вишні, вусики - як смертоносні кинджали. Він вбіг, за ним неслася хвиля пахощі.
- Чесне слово, вже, напевно, пів на десяту! Я вітрогон, я шибеник, ну, нарешті, я мерзотник, - але що поробиш, якщо мати захворіла і мені довелося бігти за лікарем. Я був у шести ...
- Не у тих чи, яким ви даруєте несесери? - запитав Лисецький.
- Несесери? Ні. Наш лікар не взяв би навіть шпильки. Вельмишановний людина ... Чи не правда, пан Жецкій, вже пів на десяту? У мене зупинився годинник.
- Скоро де-вять, - відчеканив пан Ігнацій.
- Тільки дев'ять? Ну, хто б міг подумати! А я збирався прийти сьогодні в магазин першим, раніше Клейна ...
- Щоб піти ще до восьми, - докинув Лисецький. Мрачевскій спрямував на нього блакитні очі з видом найбільшого подиву.
- Звідки Ви знаєте? - вигукнув він. - Ну, чесне слово! У цієї людини дар ясновидіння! Якраз сьогодні, чесне слово ... мені необхідно бути в місті близько семи, хоча б мені загрожувала смерть, хоча б ... мене звільнили ...
- З цього ви і почніть, - вибухнув Жецкій, - і будете вільні до одинадцяти, навіть цієї хвилини, пан Мрачевскій. Вам би графом бути, а не прикажчиком, і я дивуюся, як ви з самого початку не обрали собі цієї спеціальності. Тоді, пан Мрачевскій, у вас було б вдосталь вільного часу! Здається, ясно!
- Припустимо, і ви в його роки бігали за спідницями, - заступився Лисецький. - Чого вже там мораль розводити!
- Ніколи я не бігав! - крикнув Жецкій, стукнувши кулаком по конторки.
- Принаймні, хоч раз проговорився, що все життя був тюхтієм, - буркнув Лисецький Клейну, який посміхнувся і надзвичайно високо підняв брови.
У магазин увійшов другий покупець і попросив калоші. Назустріч йому вибіг Мрачевскій.
- Вам, пане, калоші завгодно? А номерок який, насмілюся запитати? Ах, ви, пане, напевно, не пам'ятаєте! Не у кожного є час подумати про номер своїх калош, це вже наша турбота. Дозвольте, пане, приміряти? Будьте ласкаві сісти на табурет. Павло! Принеси рушник, зніми з пана калоші і обітри черевики ...
Прибіг Павло з ганчіркою і кинувся до ніг покупця.
- Та що ви ... так як же ... - белькотів сторопілий відвідувач.
- Та що ви, заради бога! - дріботів Мрачевскій. - Це наш обов'язок. Ось ці, здається, підійдуть, - говорив він, подаючи пару калош, пов'язаних ниткою. - Чудово, виглядають чарівно. У вас, пане, нога до того нормальна, що ніяк не помилишся номером. Чи не бажаєте літери, які, пане, дозволите?
- Л.П. - буркнув покупець, відчуваючи, що тоне в потоці красномовства послужливої прикажчика.
- Пан Лисецький, пан Клейн, будьте ласкаві прикріпити літери. Старі калоші накажете загорнути? Павло, витри калоші і загорни в папір. Але вам, пане, може бути, чи не бажаєте тягати зайву вагу? Павло! Кинь калоші в ящик ... З вас, пане, два рубля п'ятдесят копійок. Калоші з буквами, пане, вам ніхто не підмінить, а то ж мало радості замість нового товару знайти діряві обноски ... Два рубля п'ятдесят копійок завітайте в касу з цієї ось квитанцією. Касир, п'ятдесят копійок здачі шановному пану ...
Покупець не встиг отямитися, як на нього наділи нові калоші, дали здачу і проводили до дверей, відважуючи низькі поклони. З хвилину він постояв на вулиці, безглуздо втупившись на вітрину, через яку Мрачевскій посилав йому ніжні посмішки і полум'яні погляди. Нарешті махнув рукою і пішов далі, думаючи, можливо, про те, що в іншому магазині калоші без букв коштували б йому десять злотих.
Пан Ігнацій обернувся до Лисецький і похитав головою з виглядом, що виражає задоволення і захоплення. Мрачевскій помітив краєм ока цей рух і, підбігши до Лисецький, промовив голосним шепотом:
- Ну подивіться-но, хіба наш старий не схожий вигляд збоку на Наполеона Третього? Ніс ... вуса ... еспаньйолка ...
- Так, на Наполеона, коли йому докучали камені в печінці, - відповідав Лисецький.
Пан Ігнацій гидливо скривився, почувши цю гостроту. Само собою, Мрачевскій близько сьомої вечора був відпущений з роботи, а кілька днів по тому удостоївся замітки в особистому зошити Жецкого: «Був на" гугенота "у восьмому ряду партеру з якоїсь Матільдою ... (.)»
Красень блондин міг би сказати собі на втіху, що в тій же зошити були замітки і про двох його співтоваришах, а також про інкасатора, розсильних, навіть про слузі Павлові. Звідки черпав Жецкій настільки докладні відомості про життя своїх товаришів по службі? Це був секрет, який він не відкривав нікому.
Близько першої години дня пан Ігнацій, здавши касу Лисецький, якому він, незважаючи на постійні сутички, довіряв більше інших, віддалявся в свою кімнатку, щоб з'їсти обід, принесений з ресторану. Одночасно з ним йшов і Клейн. О другій годині обидва вони поверталися в магазин, а Лисецький з Мрачевскім відправлялися обідати. О третій годині всі знову були в зборі.
О восьмій годині вечора магазин закривався. Прикажчики розходилися, залишався один Жецкій. Він підраховував денну виручку, перевіряв касу, становив список справ на завтра і пригадував, чи виконано всі, що було призначено на сьогодні. За кожне упущення він розплачувався годинами безсоння і похмурими думками про розорення магазину, безсумнівному занепаді наполеонівської династії і про те, що все його життєві сподівання виявлялися просто дурницею.
"Нічого не вийде! Немає нам порятунку! »- зітхав він, перевертаючись на своїй жорсткому ліжку.
Якщо день видавався вдалий, пан Ігнацій був в приємному настрої. Тоді він перед сном перечитував історію консульства і імперії або газетні вирізки з описами італійської кампанії 1859 роки, іноді ж, що траплялося рідше, витягав з-під ліжка гітару і грав марш Ракоці [2] Марш Ракоці - угорський марш, дуже популярний в революційній Угорщині 1848-1849 років. Ракоці Ференц (1676-1735) - керівник визвольної війни проти Габсбургів (1703-1711). підспівуючи сумнівного тембру тенорком.
Після цього йому снилися широкі угорські рівнини, сині та білі лінії військ, затягнуті клубами диму ... На наступний день він бував похмурий і скаржився на головний біль.
Найприємнішим днем було для нього неділю, бо в цей день він обмірковував і приводив у виконання план пристрої вітрин на цілий тиждень.
За його поняттями, призначенням вітрини було не тільки показати, що є в магазині, але і привертати увагу перехожих - то останніми новинками моди, то мальовничим розташуванням предметів, то вигадливою вигадкою. У правому вікні, відведеному для предметів розкоші, зазвичай містилася якась бронзова статуетка, порцелянова ваза, повний набір туалетних дрібничок, а навколо розташовувалися альбоми, свічники, гаманці і віяла в сусідстві з паличками, парасолями і незліченною безліччю витончених дрібниць. У лівому ж вікні, що красувалася зразками краваток, рукавичок, калош і духів, головне місце займали іграшки, найчастіше заводні.
Іноді, під час цих одиноких занять, в старому прикажчик прокидався дитина. Тоді він витягав і розставляв на столі все механічні іграшки. Був серед них і ведмідь, дертися на стовп, і півень, що видавав хрипке «кукуріку», і бігає миша, і поїзд, що котився по рейках, і цирковий клоун, який гарцював на коні, піднімаючи на руках іншого клоуна, і танцюючі пари, кружляючи в вальсі під звуки невиразною музики. Пан Ігнацій заводив всі ці фігурки і пускав їх одночасно. А коли півень приймався кукурікати, ляскаючи негнучкими крилами, і лялькові пари пускалися в танок, щохвилини спотикаючись і зупиняючись, коли олов'яні пасажири поїзда, що їде невідомо куди, здивовано дивилися на нього з віконець, коли весь цей іграшковий світ в миготливому світлі газових ріжків якось то фантастично оживав,
- тоді старий прикажчик, підперши голову кулаками, тихенько сміявся і бурмотів:
- Хі-хі-хі! І куди це ви їдете, шановні мандрівники? Чого заради ти, акробат, ризикуєш скрутити собі шию? До чого вам обніматися, танцюристи. Ось закінчиться завод, і ви все підете назад на полиці. Дурниці, все дурниця. А адже вмій ви думати, вам, напевно, здавалося б, що ви зайняті важливою справою!
Після такого або подібного монологу він швидко складав іграшки і в роздратуванні приймався крокувати по порожньому магазину, а слідом за ним плентався його брудний пес.
«Торгівля-дурниця ... політика - дурниця ... поїздка в Туреччину - дурниця ... і дурниця все життя, початки якої ми не пам'ятаємо, а кінця не знаємо ... Де ж істина. »
А так як судження такого роду він висловлював іноді і вголос, при людях, то його вважали диваком, і поважні пані, у яких були дочки на виданні, що не втрачали нагоди помітити:
- Ось до чого доводить чоловіка неодружена життя!
З дому пан Ігнацій виходив рідко і ненадовго; зазвичай він прогулювався вулицями, де жили його товариші по професії або службовці магазину. Однак і тут його темно-зелена куртка або тютюнового кольору сюртук, попелясто-сірі штани з чорними лампасами і вицвілий циліндр, а більш за все сором'язливі манери привертали до себе загальну увагу. Пан Ігнацій про це знав і з кожним разом все більше втрачав охоту до прогулянок. У свята він вважав за краще розтягнутися на ліжку і годинами дивитися в своє заґратоване вікно, з якого видно було сіре стіна сусіднього будинку, прикрашена одним-єдиним, теж загратованим вікном, де іноді стояв горщик масла або висіли заячі останки.
Але чим рідше він виходив з дому, тим частіше мріяв про якомусь далекому подорожі - в село або за кордон. Все частіше бачилися йому уві сні зелені поля і темні ліси, де він міг би бродити, згадуючи молоді роки. Поступово в ньому пробуджувалася глуха туга по сільському пейзажу, і він вирішив одразу після повернення Вокульського виїхати куди-небудь на все літо.
- Хоч раз перед смертю, зате вже на кілька місяців, - говорив він товаришам по службі, які, невідомо чому, посміювалися над його проектами.
Добровільно відгородившись від природи і людей, занурившись в швидкоплинний, але тісний круговорот магазину, він все сильніше відчував потребу поділитися з ким-небудь своїми думками. А оскільки одним він не довіряв, інші не хотіли його слухати, а Вокульського не було, він розмовляв сам з собою і - в найбільшу таємницю - писав щоденник.