Редьярд Кіплінг
Як кит отримав свою глотку
Колись, любі мої, жив в море кит, і харчувався він рибами і морськими тваринами. Він їв тріску і камбалу, плотву і скатів, скумбрію і щуку, морських зірок і крабів, а також справжніх в'юнів-вугрів. Він винищив всіх риб. Залишилася в море тільки одна маленька хитра рибка, але вона завжди плавала біля правого вуха кита, так що він не міг її схопити. Дійшло до того, що кит піднявся на хвості і сказав:
А маленька хитра рибка лукаво запитала:
- Чи не траплялося тобі, шляхетний і могутній кит, покуштувати людини?
- Ні, - відповів кіт. - А хіба він смачний?
- Смачний, - сказала маленька хитра рибка, - тільки він дуже прудкий.
- Ну так добудь мені кілька штук, - наказав кіт і, змахнувши хвостом, високо збив піну на гребенях хвиль.
- В один присід вистачить і одного, - сказала хитра рибка. - Якщо ти попливеш далі, то під п'ятидесятих градусом північної широти і сорокових градусом східної довготи ти знайдеш людини, що сидить на плоту серед моря. На ньому сині полотняні шаровари і підтяжки (не забудьте про підтяжки, милі мої!), А в руках у нього складаний ніж. Це моряк, який зазнав катастрофи і, треба вам сказати, надзвичайно розумна і розважлива людина.
Кіт плив так плив до п'ятдесятому градусу північної широти і сорокового градусу східної довготи. Плив він щосили, і ось нарешті серед моря він побачив на плоту людини в синіх полотняних шароварах і підтяжках (пам'ятаєте особливо про підтяжках, любі мої), зі складаним ножем в руках. Це був моряк, який зазнав катастрофи. Він сидів і базікав ногами в воді. (Йому мама дозволила базікати ногами в воді, інакше він не став би цього робити, так як він був надзвичайно розумна і розважлива людина.)
Підпливши ближче, кит так роззявив пащу, що вона у нього мало не дійшла до хвоста, і проковтнув моряка, який зазнав аварії, разом з плотом, на якому він сидів, з синіми полотняними шароварами, підтяжками (про які ви не повинні забувати) і складним ножем. Він відправив все це в своє глибоке, тепле, темне нутро, прицмокнув і три рази повернувся на своєму хвості.
Але як тільки моряк, людина надзвичайно розумна і розважлива, опинився в глибокому, теплом, темному нутрі кита, він негайно ж почав стрибати, шморгає, скакати, танцювати, перекидатися, брикатися, тупати, плескати, штовхатися, кусатися, кричати, зітхати, і кит відчув себе дуже недобре. (Ви не забули про підтяжки?)
Кіт сказав хитрою рибку:
- Жахливо прудкий ця людина. Він викликає у мене гикавку. Як мені бути з ним?
- Вели йому вилізти, - відповіла хитра рибка.
Кіт гаркнув у власне нутро моряку, потерпілому крах:
- Виходь і йди куди знаєш. У мене гикавка.
- Ну немає! - сказав моряк. - Чи не на таковский напав. Зроби мене до рідних берегів, до білих скель Альбіону, [i]
[Закрити] і тоді я ще подумаю, вийти мені чи ні.
Це зображення кита, коли він ковтає моряка з його незвичайним розумом і розважливістю, з його плотом, складаним ножем і підтяжками, про які ви не повинні забувати. Гудзики, які вам видно, знаходяться па цих підтяжках, а поруч з ними стирчить ніж. Моряк сидить па плоту. Втім, пліт покосився набік, і його важко розгледіти. Білувата штука біля лівої руки моряка це колода, яким він намагався гребти перед тим, як з'явився кит, а потім він його кинув, Кіта звали Привітний, а моряка містер Генрі Альберт Біввепс. Маленька хитра рибка ховається під черевом кита, а то я б і її намалював. Море так хвилюється через те, що кит втягує в себе воду, щоб разом з нею проковтнути містера Генрі Альберта Біввепса, пліт, ніж і підтяжки. Будь ласка, не забудьте про підтяжки!
І він почав скакати ще дужче.
- Зроби вже його на батьківщину, - порадила хитра рибка. - Я забула тебе попередити, що це надзвичайно розумна і розважлива людина.
Кіт плив, плив, плив, працюючи плавниками і хвостом настільки швидко, наскільки йому дозволяла гикавка. Нарешті він побачив перед собою батьківщину моряка і білі скелі Альбіону. Він до половини вискочив на берег і, широко роззявивши пащу, сказав:
- Тут пересадка на Вінчестер, Ашулот, Нашуа, Кін і інші станції Фітчбургскоі дороги.
Як тільки він вимовив Фітч ... - моряк вискочив з його пащі. Однак, поки кит плив, моряк, який дійсно був незвичайно розумним і розважливим людиною, взяв свій ніж і розрізав пліт на вузькі дощечки, які міцно зв'язав підтяжками. (Тепер ви розумієте, любі мої, чому не треба було забувати про підтяжках!) Вийшла наскрізна решітка. Моряк її втиснув в глотку кита, де вона і застрягла. Тоді він виголосив двовірш, якого ви, звичайно, не знаєте, а тому я вам його скажу:
«Грати я тобі всадив,
Щоб ти мене не проковтнув ».
Хитрун був цей моряк! Він вийшов на берег і відправився до своєї матері, яка дозволила йому полоскати ноги у воді. Потім він одружився і зажив щасливо. Кіт теж. Однак з того самого дня, як у нього в горлі застрягла решітка, якої він не міг ні виплюнути, ні проковтнути, він не міг харчуватися нічим, крім дрібних рибок. Ось чому кити і тепер не їдять ні дорослих людей, ні маленьких хлопчиків і дівчаток.
Тут кит шукає маленьку хитру рибку, яка сховалася під воротами екватора. Ім'я хитрою рибки було Пінгль. Вона забилася між країнами високих водоростей, які ростуть проти воріт екватора. Я намалював ворота екватора. Вони закриті. Вони завжди бувають закриті, тому що всякі ворота треба закривати. Мотузочок поперек малюнка - це і є екватор. Штучки, схожі на скелі, це велетні Мор і Кор, що охороняють екватор. Вони намалювали тіньові картини на воротах екватора, а під воротами вьщарапалі пустуючих риб. Одні з цих риб - гостроголові дельфіни, інші - тупоголові акули. Кіт не міг знайти хитрою рибки, поки не заспокоївся його гнів, а потім вони знову стали друзями.
А маленька хитра рибка сховалася під воротами екватора. Вона боялася, що кит на неї дуже розсердиться.
Моряк взяв додому свій ніж. Він вийшов на берег в своїх синіх полотняних шароварах, але підтяжок на ньому вже не було, так як він ними зв'язав грати.
Ось і казочці кінець.
[Закрити] Так в давнину називалися Британські острови (Англія).