Кожна дитина починає вивчати світ через предмети, що оточують його, - меблі, посуд, іграшки, домашнє начиння. Все це впливає на інтелект, психіку, емоційну сферу малюка. Особливе значення мають в житті дитини іграшки. У кожної людини була своя улюблена іграшка, деякі їх зберігають як свій щасливий талісман протягом усього життя. Тому вибір іграшки - дуже важлива справа.
Лялька - це одна з найдавніших іграшок у світі, вона залишалася супутницею людини протягом тисяч років.
Треба відзначити, що історія ляльки відображає історію людства. Найперші ляльки, створені за образом і подобою людини, служили для ритуальних цілей. Стародавні люди вірили, що вони були посередниками між світом духів і світом людей. Їм поклонялися, просили про виконання найзаповітніших бажань. Перші ляльки були виготовлені з корчів і гілок дерев, потім з обпаленої глини. Їх могли брати в руки тільки старійшини роду.
Згодом уявлення людини про навколишній світ ускладнювалося, змінювалося і ставлення людей до ляльок. Поступово вони перетворювалися в прості іграшки для дітей. Але разом з цим вони продовжували грати одну з головних ролей в різних релігійних ритуалах. У багатьох країнах розігрували цілі релігійні уявлення за допомогою ляльок.
Набагато пізніше за допомогою ляльок стали показувати вистави вже в народних театрах. Ляльки-артисти мали двома специфічними властивостями: мали впізнаваний образ і могли рухатися. Театральних ляльок можна було розділити на підлогові і верхові. Верхових ляльок актори тримали високо над головою. А підлоговими управляли зверху, перебуваючи над сценою.
У Стародавньому Римі на лялькових виставах висміювали все людські пороки - жадібність, дурість, лицемірство, боягузтво і т. Д.
В Середньовічній Європі Церква негативно ставилася до ляльок, так як їх використовували для різних магічних обрядів чаклуни і відьми. Тому церковники намагалися надати ляльковим спектаклів християнську спрямованість, але їх спроби не увінчалися успіхом. До наших днів збереглася лише традиція виготовлення вертепів. Це невеликі, у кілька ярусів, лялькові театри, в яких розігрують уявлення про народження Ісуса Христа. Такі вистави показують, як правило, в переддень Різдва.
Століття проходив за століттям, і весь цей час ляльки були поруч з людиною. Згодом з'явилося багато нових ляльок. Наприклад, в середньовічної Франції стали робити ляльок-манекенниць. Їх возили по країнам Європи для демонстрації всіх новинок паризької моди. Стало з'являтися багато ляльок-панночок в нарядах по моді свого часу. У XVIII ст. з розвитком фабричного виробництва при виготовленні ляльок почали використовувати скло, метал, фарфор. Зовнішній вигляд і конструкція ляльок зазнали істотних змін. Саме з того часу вони стали схожі на традиційних порцелянових ляльок, так добре всім знайомих: рум'яне личко, величезні променисті очі під густими віями, красиві блискучі локони. Наряди ляльок були розкішними, з ретельно виконаної обробкою - плаття на шовковій підкладці зі стрічками і бантиками, мереживне нижню білизну, взуття, прикраси. Все це тільки підкреслювало красу самої ляльки.
У той же століття розвивалася механіка. З'явилися годинник, доповнені різними іграшками з хитрим і складним механізмом: кумедними фігурками людей і тварин, які співають птахів. Крім того, стали випускати і різноманітні механічні автомати - шарманки, співаючі скриньки. Вони приводилися в дію туго скрученої пружиною. Цей механічний бум не обійшла стороною і ляльок.
Майстри давно намагалися оживити ляльок. Греки і римляни встановлювали їх на диску, що обертався під напором водяного струменя. Але саме в XVIII в. були створені перші механічні ляльки. Найчастіше це були театри-автомати. Вони були схожі на шарманки. У красиво оздобленому ящику поміщали ляльок-музикантів. Після заводу пружини вони починали рухатися - скрипаль водив смичком по скрипці, арфистка перебирала струни. Завод пружини також приводив в дію і музичний апарат, захований всередині ящика. Були ляльки, зачісуватися своє волосся, солдатики, які могли марширувати, танцюючі, що говорять. Великі, в людський зріст, ляльки могли грати на музичних інструментах. Дівчина опускала руки на клавіатуру і перебирала пальцями, в результаті лунала музика.