М'який гіпноз поєднує в собі елементи класичного гіпнозу і свої прийоми і стратегії. Людина вводиться в транс за допомогою непрямих навіювань, спеціальних мовних прийомів, невербальних впливом. Ці техніки дають можливість гіпнотизера отримати необхідну інформацію або домогтися потрібного поведінки без занурення в транс.
Назва Еріксонівський увазі гіпнозу дано від імені його творця Мілтона Еріксона, який до цих пір вважається найбільшим гіпнотерапевта. Доля цієї людини дуже цікава і унікальна. Ставши в дитинстві інвалідом, він завдяки своїм характером і силі волі, зміг позбутися від інвалідного візка, отримав ступінь бакалавра, магістра психології та доктора медицини. Мілтон створив і очолив в Америці суспільство гіпнозу. Повернув здоров'я багатьом людям і залишив після себе талановитих учнів.
Свого часу всі його розробки в області гіпнозу підтримувало, взявши собі на озброєння, розвідувальне управління Міністерства оборони США. Американців дуже зацікавив вид м'якого гіпнозу, розроблений Мілтон Еріксон. Щоб домогтися потрібного результату від співрозмовника, його зовсім не треба занурювати в транс, досить випадково торкнутися його плеча, зробити потрібні рухи очима або підлаштуватися під дихання.
Деякі стратегії гіпнозу Мі0лтона Еріксона використовують в нейролінгвістичному програмуванні (НЛП). Під час бесіди фрази будуються особливим чином, і вони діють як непрямі команди і навіювання. Гіпнотизер «підлаштовується» під співрозмовника, він сидить в такій самій позі, дотримується такої ж темп мови, повторює рухи. Стає копією свого товариша по бесіді. А схожість - потужний важіль, так як на рівні підсвідомості довіряємо ми більше тим, хто на нас схожий. Адже хто мислить, як ми, діє, як ми. Гіпнотизер в результаті такої «підстроювання» може добитися потрібних йому результатів.
Мілтон Еріксон створив багато найрізноманітніших психотехнік. Він ніколи не говорив підвищеним тоном, в його голосі не було командних інтонацій, він вміло підлаштовувався під клієнта і непомітно занурював його в стан трансу. Але цей великий гіпнотизер завжди враховував особливості характеру клієнта, його релігійні переконання і світогляд. Класичний гіпноз на це зовсім не звертає увагу. Еріксонівський гіпноз часом називають ще й розмовною. Розмовний гіпноз - це страшне і потужне знаряддя. Той, хто їм опанує досконало, може багато чого досягти.
Гіпноз як контроль над розумом завжди цікавив спецслужби. «Люди в погонах» шукали спосіб, який зміг би змусити інших виконати їх волю. Наприклад, ЦРУ, використовуючи різні види гіпнозу, мріяли створити для використання в своїх цілях «ідеального агента». Воля такого агента повинні бути повністю підпорядкована волі працівника спецслужби, він зміг би виконати абсолютно будь-який наказ, навіть самий аморальний, а потім про свій вчинок відразу забути. Можливо, ця мрія спецслужб втілилася в життя. Всі ми чули про терористів-смертників. Хоча ніде і не звучить інформація, що при їх підготовці використовується гіпноз, але поведінка смертників дуже схоже на зомбування.