- Ухряб! - раптом сказав Маралів. Ну да, вся справа в цьому слові - саме воно народилося з ранкової спалаху ясності, і саме воно було зараз в центрі темного внутрішнього освіти.
«А це означає -" ухряб "? - подумав Маралів, з гримасою болю повертаючись до стіни. - Ухряб. Нічого не означає".
Порядок був наведений і похмілля минуло. Маралів вдивлявся в дзеркало, зачісуючи поперек голови довгу пегую пасмо і думаючи, що так зачісуватися, по суті, вкрай безглуздо - мало того, що все бачать його плішивість, так все ще бачать і те, яким жалюгідним способом він намагається її приховати. Ворушіння в душі на кшталт притихло і тільки іноді нагадувало про себе цим безглуздим словом, викидаючи його раптово на поверхню. Поправивши краватку (піджак і краватку він надів, щоб захиститися від цієї незрозумілої внутрішньої пастки), Маралів пішов на кухню.
Пройшовши по коридору, він раптом схопився за груди і притулився до дверцят стінної шафи - квартира різко хитнувся, деякий час протрималася в нахиленому стані і повільно повернулася в звичайне положення. Маралів твердо знав, що якимось чином тільки що сталося було пов'язано з ухрябом.
- Що ж це таке, а? - вголос запитав він.
- Ух-ряб-зз ... - Ух-ряб-зз ... - пробило на стіні.
Переконавшись, що стать більше не гойдається, Маралів вирішив почекати з обідом і годинку-другу почитати щось художньо-пригодницьке. Він пройшов до кімнати, навмання взяв з шафи сіреньку, з гуртком на корінці, книгу і відкрив її, як це зазвичай робив, на сторінці свого віку - шістдесят восьмий. (Перед цим Маралів подивився, скільки ще залишилося жити, і побачив: двісти двадцять восьмій. Стало спокійно.)
«... вкручуючи в розпечене повітря. Ряба гладь ... »
Маралів хмикнув. Як це так - ряба гладь?
Він знову пробіг очима по рядку - і раптом всім своїм намагаються розслабитися істотою налетів на ухряб, розділений точкою.
«... ось-с, умял двох рябчиків, та ще ...»
Маралів театрально засміявся і зробив руками жест веселого здивування, теж дуже театральний.
- прив'яже якась нісенітниця, - голосно сказав він книжкової шафи, - так людина і з розуму може зійти. Якщо, звичайно, слабкий духом.
Не раз ще в той день Маралів гостро відчув ворожість долі.
Дивовижна гидоту сталася в кінотеатрі - здавалося, вже там-то зовсім немає звідки було взятися ухрябу - і на тобі: на стіні - картина, на картині - горобина, а з боків два соняшнику. Так що справа чи наліво, зліва чи направо - ухряб сидів в засідці і недобрим оком дивився на маралового. І як замаскувався! Не будь Маралів напоготові ...
Вийшовши з кінотеатру на вулицю, Маралів пройшов півсотні метрів і опинився біля магазину. «Треба б м'яса купити, - подумав він, - наробити котлет на свята». Увійшовши в м'ясний відділ, він побачив чоловіка в білому ковпаку, який, коротко глянувши йому в очі, підняв великий, спортивного вигляду, сокиру.
- Хряб! - вперся сокиру в дошку. І гола, мертва нога - бика, чи що, розділилася надвоє. Затиснувши рот, Маралів вискочив на вулицю і швидко пішов до зупинки. По дорозі він помітив, як на іншій стороні вулиці кілька солдатів-стройбатовцев в сірих ординських підшоломник кріплять на стіні будинку величезний плакат. На плакаті була намальована дівчина в кокошнику, з дитячими очима і розвиненою грудьми, її випнуте праве стегно обгинала напис:
XI МІЖНАРОДНОГО ФЕСТИВАЛЮ ЗА РОЗЗБРОЄННЯ
І ЯДЕРНУ БЕЗПЕКА!
Насунувши глибше капелюх і відвертаючись від вітру, він почимчикував додому.
За останні два дні ухряб з маленькою щілинки всередині перетворився в бездонну і безмежну прірву, над якою Маралів висів, чіпляючись за крихти вже не здорового глузду або, скажімо, розуму, - а просто деякої залишкової неухрябності. Те, що ухряб дивився звідусіль, вже не дивувало - дивувало швидше те, що всередині ще залишалося щось інше. Маралів пробував міркувати, чому ухряб не був помітний раніше, - і швидко знайшов відповідь. Все навколо, без сумніву, було точно так же пронизане і наповнене ухрябом - і два дні, і п'ять років тому, задовго до прозріння. Але тоді ухряб не міг потрапити йому в душу, а раз його там не було, не висловлювався і зовнішній ухряб, такий безмежний і грандіозний.
«Адже помітити, - думав Маралів, - зрозуміти щось про навколишній конкретний світ або про іншого конкретної людини можна тільки одним способом - побачивши в ньому щось, що вже є у тебе всередині ...»
До свого сну, до того, як це щось, майнув спочатку неясною точкою десь на периферії душі, раптом з жахливою швидкістю понеслося з самого центру особистості і лопнуло там, перетворившись в ухряб і освятив внутрішній світ маралового тьмяним червоним мерехтінням, - до цього сну Маралів бачив повітря як повітря, асфальт як асфальт і так далі, тепер же виявилося, що все навколо - просто форма, в якій тимчасово застиг ухряб, - так само, як бронза залишається тією ж бронзою, відливи і в солдатика, і в хрестик, і в пам'ятник Кірову. Отже, величезний, безмежний ухряб, а в центрі - просвічений ухрябом Маралів, який усвідомлює, що найголовніше для нього - утриматися від розуміння того, що і він, по суті, теж ухряб.
повну версію книги