Ударом професійного боксера "фройлен" звалила ад'ютанта на підлогу. Потираючи руки і забитою кулак, агент присів над бездиханним тілом і звично ознайомився з вмістом кишень. Крім листи він прихопив двадцять пфенігів, коробок сірників і гайковий ключ.
Прочитавши лист, агент привітав себе з підвищенням і вдало проведеною операцією в Берліні. Не даремно він стільки днів був переодягнений жінкою.
На Штандарт-Штрассе агент швидко знайшов будинок 15.
- Ось і все, - сказав сам собі агент і зайшов в будинок. Двері за ним зачинилися. Це була найбільш вдала жарт Бормана.
Штірліц лежав на пагорбі, на розвилці залізниці, і дивився в бездонне блакитне небо. Цей день міг стати останнім днем в його житті. Але Штірліц був спокійний, тому що знав, що виконує свій обов'язок, борг не тільки перед Батьківщиною, але перш за все перед самим собою.
Штірліц запалив останню "беломоріну", зім'яв пачку і протер нею ствол великокаліберного кулемета.
На горизонті показався ешелон з їжачками.
- А я так і не встиг кинути палити, - зітхнув Штірліц і клацнув затвором. Паровоз порівнявся зі Штірліцем, і Штірліц кинув першу гранату.
За вікном йшов дощ і рота червоноармійців.
Йосип Віссаріонович відвернувся від вікна і запитав:
- Товариш Жюков, вас ще не вбили?
- Ні, товариш Сталін.
- Тоді дайте закурити.
Жуков покірно зітхнув, дістав з правої кишені коробку "Казбека" і простягнув Сталіну. Покришивши кілька цигарок в трубку, головнокомандувач задумливо запалив від простягнутою сірники.
Через десять хвилин він запитав:
- А як там справи на західному фронті?
- Воюють, - просто відповів Жуков.
- А як почуває себе товариш Ісаєв?
- Він знову зробив подвиг, - сумно сказав Жуков.
- Це харашо, - сказав Сталін, - я думаю, його варто підвищити в званні.
- І я тієї ж думки, товариш головнокомандуючий, - підтримав його Жуков, Мені здається, що він гідний звання групенфюрера СС.
- Группенфюрер? - задумався Сталін, - Це харашо. У мене для него є нове завдання.
ЯК РОЗМНОЖУЮТЬСЯ Міллер
Сутеніло. А ешелон з їжачками все не показувався. Перший ешелон, який Штірліц зібрався атакувати, пройшов ще вдень і віз полонених поляків; у другому перевозили устаткування для якогось концтабору, а потім пройшло ще чотири поїзди із російськими військовополоненими. "Чи не надув мене Борман?" - з тривогою подумав Штірліц, проводжаючи очима черговий ешелон без їжачків.
Штірліц вже засинав, коли почався дощ змусив його відкрити очі. На вагонах проїжджав поїзда було кострубато написано "ІГЕЛЬС". З криком "Ура." Штірліц розгорнув кулемет.
- Доброго ранку, товаришу Штірліц!
Штірліц здригнувся, схопився за пістолет і прокинувся. Перед ним посміхаючись стояла нова радистка.
- А, це ти, Ганнусю, - відповів Штірліц позіхаючи, - здрастуй, здрастуй, як тобі спалося.
- Я, вибачте, не Аннушка, я - Катюша, - образилася радистка, - а спалося, спасибі, добре.
- Так і я ж не Штірліц. Конспірація, Аннн. Катюша, розуміти треба.
"Цікаво, чому я назвав її Аннушкою, - подумав Штірліц, - за цим щось криється."
- А я вам кави гарячий принесла, - знову посміхнулася радистка.
". А ще цікавіше, чому вона опинилася Катюшею. -продовжити він про себе, а вголос сказав:" Спасибі велике "." І взагалі, цікаво, що я вчора робив. "- питання було актуальне, бо Штірліц нутром відчував, що вчора не пив, але від чого у нього так розколюється голова збагнути ніяк не міг.
- Ось давай, Катерина, перевіримо твою пильність, - продовжував Штірліц, потягуючи бразильська кава. - Згадай-но ніж я вчора займався.
Катя задумалась на мить і, втупившись у стелю, почала завчено говорити:
- Спочатку ви пішли до церкви до пастора Шлагу на торжество; потім повернулися додому, витягли з-під шафи кулемет і засунули його собі під сорочку; потім зупинили на вулиці бронетранспортер і приїхали на ньому на вокзал; стягнули у солдатів кілька гранат; сіли в приміський поїзд і поїхали на ньому без квитка.
- Досить, - перебив її Штірліц, - далі я і сам знаю, - він згадав раптом все. - А радіограму в Центр ти дала.
"Хоршо, однак, що дечого вона про мене не знає", - подумав Штірліц.
"Феліксу від Юстас. Цілком таємно.
Їжачки на свободу. Біологічне рівновагу в СРСР відновлено. Операція "ІГЕЛЬС" зірвана. Служу Радянському Союзу.
- Це все? - запитала радистка.
- Все, - відповів Штірліц.
- Добре, я передам першим же сеансом зв'язку, - бадьоро сказала Катюша.
- Чим-чим передаси. - перепитав Штірліц.
- Першим же сеансом зв'язку, - повторила вона вже не так впевнено.
- Ніяких сеансів зв'язку! Передавай зараз же, а то в Центрі розпочнеться обід, а по п'ятницях після обіду радіограми з Німеччини не приймаються.
- А я і не знала, - зніяковіла Катруся, - може тоді хоч з лісу передати. Для конспірації.
- Ніякої конспірації! - відрізав обурений Штірліц, -передати треба негайно прямо звідси: у мене ж нежить.
І Штірліц демонстративно чхнув. Радистка пробелькотала щось про інструкцію, яку вона боїться порушувати і про Верховного, турбується про безпеку Юстас і обіцяв її репресувати, якщо вона Юстас не вбереже. Штірліц хотів було сказати їй ласкаво: "Дівчинка, не бійся, згадай краще, навіщо тебе до мене прислали", - але передумав і сказав суворо. "Так треба Батьківщині. Це наказ".
Відправивши радіограму, Катюша пішла додому, зрідка схлипуючи від страху.
"І навіщо мені прислали цю радянську школярку?" - журився Штірліц. Він подумав ще, що треба б підлікуватися від нежиті, але тут пролунав дзвінок у двері. Покоївка відчинила, охнула і сплеснула руками: на порозі стояв Мюллер з десятком есесівців. - А-а-а, Штірліц. Що ж ви нас вчора покинули. привітався шеф гестапо, - недобре, батенька, недобре, як кажуть росіяни.