Всі люди - хороші
Наташка прокинулася як від пострілу. Так, як ніби вона сиділа в засідці і ненавмисно заснула. А тепер пролунав постріл і - біда, все пропало. Вона зачаїлася, намагаючись вирівняти збилися дихання, але очі не відкрила. Сон, з якого її висмикнув цей приснився постріл, був неприємний. Що там було, в цьому сні, вона не пам'ятала. Пам'ятала тільки, що сон був дуже яскравий, дуже реальний, як ніби це не уві сні все було, а наяву. А що саме було - не пам'ятала. Ну і добре. У житті стільки неприємностей, так ще й погані сни пам'ятати ...
Вона ніяк не могла збагнути, де вона і чому все якесь неправильне, не таке, як завжди. Ось в дитинстві вона прокидалася зовсім не так. До восьми - так, приблизно до восьми років - Наташка прокидалася від звичних, радісних запахів парного молока і свіжого хліба. Хліб мати щоранку потроху пекла. Навіть вогонь в печі пах радісно. Хоча коли вона одного разу сказала про це матері, та розсміялася і відповіла, що Наташка дурочка, що вогонь нічим не пахне, а димом у них і зовсім пахнути не може, тому що грубка нова і тягне добре. Але Наташка говорила: я ж відчуваю! Мати сердилась: ось ніхто не відчуває, а Наташка одна відчуває, вистачить вже дурниці вигадувати. І Наташка замовкала - мамку краще не злити.
А після восьми років вона прокидалася від окрику: «Вставай, ладоха, нічого валятися!» Що це за звір такий, «ладоха», Наташка не знала, але валятися і справді було колись. Води в будинок наноси, курей погодуй, посуд помий ...
Втім, Попелюшкою вона себе особливо не відчувала - вони удвох з мамкою господарство тягнуть, і город, і яблуневий сад, і птицю ... Мамка одна не впоралася б, а допомагати їй більше не було кому. Якщо не вона, Наташка, то хто?
А останнім часом вона майже завжди прокидалася ось так, як від пострілу. І сни завжди були погані. Але прокидалася в знайомому місці! А зараз місце було незнайоме. Ліжко була жорстка, подушка просто смішна, таких треба штук п'ять, щоб нормальна вийшла, ну, може, три, а ковдру було тоненьким, майже невагомим, і Наташка сильно замерзла. Вона все-таки зважилася відкрити одне око. Абсолютно безпечно. Цьому фокусу Наташка навчилася ще в дитинстві. Навіть якби хтось спеціально спостерігав за нею, чекав би, коли вона прокинеться, - все одно нічого б не помітив: вії у неї були некрасиві, світлі, але дуже довгі і дуже пухнасті. За такою завісою Ніяк не вгледіти сіру райдужку очі.
Вона обережно відкрила одне око і спробувала зрозуміти, де вона знаходиться. Стеля виявився високо, набагато вище, ніж вона звикла. І замість трьохріжковий люстри - один плафон тріснув, інший не горить - на стелі були лампи денного світла, зараз вимкнені. Ліжок в приміщенні було багато, відразу і не порахуєш, і Наташка зрозуміла: це лікарня. Жах вибив всі думки з голови. Лікарня! Наташка в паніці почала обмацувати обличчя, але пов'язок не було, тільки семирічної давності шрам на підборідді. Намацавши його, вона трохи заспокоїлася, зрозуміла, що гіпсу теж немає, а головне - не болять при кожному вдиху ребра. Значить, це не та лікарня ...
Звичайно, не та, що це на неї найшло? Їй двадцять два, майже двадцять три роки, все давним-давно зажило, на ній все як на собаці заживає, як мати каже ... Тоді що вона тут робить і як сюди потрапила? Наташка, майже заспокоївшись, стала прислухатися до своїх відчуттів. Отже, що ж у неї болить? Адже якщо лікарня, щось повинно боліти. Злегка нив живіт, високо, майже під ребрами, зліва. Цікаво, а що там? Шлунок, якась селезінка? Печінка начебто справа. Праворуч або ліворуч знаходиться апендицит, вона не знала, але думала, що він набагато нижче, по крайней мере, у матері рубець від апендициту був зовсім внизу живота. Чому ж все-таки вона в лікарні, адже Маратик і в цей раз бив її, як зазвичай, по обличчю?
У палаті без жодного попередження спалахнуло світло. З'явилася товста дівчина в білому халаті і голосно повідомила, що пора прокидатися, градусники ставити. Жінки на ліжках завздихалі, закректав, заворушився. Хтось голосно сказав якийсь Світі, що кричати не обов'язково, а вже світ включати - тим більше. Світла - це медсестра з градусником, здогадалася Наташка. Градусник, який їй дали, засовувати під мишку було страшно: і так замерзла, а тут ще холодне, мокре.
Температури у неї не було. Хтось із сусідок занудно критикував медсестру Свєтку, яка, зараза безсовісна, запалить весь світ, і мучся потім, спати охота, а світло горить, і заснути тепер ніякої можливості, зовсім немає у людини совісті. Наташка нудний голос набрид, вона встала і вимкнула світло. Палата затихла, але в солодкий ранковий сон нікому повернутися не вдалося: через хвилину двері відчинилися, і світло спалахнув знову. Навіщо - Наташка не зрозуміла, медсестра збирала термометри, що не дивлячись на свідчення, і складала їх в одну коробку, при цьому голосно повторюючи: «На уколи, прокидаємося, на уколи». Наташка не знала, призначили їй уколи чи ні, а коли спробувала запитати, нічого не вийшло. Начебто нормально говорила, тільки голоси не виявилося, вийшов якийсь свистячий шепіт, і медсестра її не почула. Або зробила вигляд, що не чує. Не вистачало ще, щоб лаялися, - подумала Наташка і почала одягатися. Сходить до процедурного кабінету, не розвалиться. Там медсестра і скаже, потрібні їй уколи чи ні.
Визначити, де знаходиться цей самий процедурний кабінет, не склало труднощів: біля дверей з відповідним написом зміївся чергу людина в тридцять. Тітки в розстебнутих халатах, накинутих прямо на ночнушки, нечесані, з закритими очима, такі ж заспані напіводягнені мужики, а один молодий хлопець - в одних трусах. Хлопець з закритими очима підпирав стіну - схоже, спав стоячи. Такий розхлябаності Наташка не розуміла. Встав з ранку - одягнися, причепурися, вмийся, тоді і виходь. Так її мамка в дитинстві вчила. І зуби з ранку потрібно чистити. Вона б і зуби, звичайно, почистила, тільки не було чим - ні пасти, ні щітки.
Черга схожих на зомбі хворих рухалася досить швидко. Наташка увійшла в кабінет і привіталася. Вийшло тихо, хрипко, в роті було сухо і гірко, горло дерло. Напевно, тому медсестра їй не відповіла, замість «доброго ранку» запитала грізно: прізвище? Наташка відповіла. Дівчина почала швидко гортати пошарпаний журнал.
- Нема тут тебе, Антонова, йди, чергу тільки затримуєш! - роздратовано сказала медсестра Свєтка і, не чекаючи, поки ця сама Антонова вийде, голосно крикнула: - Наступний!
Наташка розуміла, чому товста Свєтка розмовляє з нею так грубо, якщо бути точніше, взагалі не розмовляє. У дзеркало їй подивитися не вдалося, не було в палаті дзеркала, але уявити, як вона виглядає, Наташка могла, не вперше. Маратик вчора ввечері розійшовся. Треба думати, нижня губа у неї знову як у негритянки, величезна і синя. Нила скула, а значить, синяк під оком теж є, якщо не під обома. Добре хоч шкіра у неї така ... з функцією регенерації. Це ще тоді, в перший раз, хтось із лікарів так сказав. Якби відразу лід доклала, тоді, може, і взагалі нічого не залишилося. Ну, майже нічого. Але так майже ніколи не виходило. Не до льоду якось було.
Щоразу після Маратікових вправ з її обличчям, яке він з п'яних очей брав за боксерську грушу, вона задавала собі питання: чому, ну чому він це робить? Адже вона з усіх сил намагається, на двох роботах встигає, прибирає, пере, готує ... Навіть книжку купила по кулінарії, тому що Маратик любить поїсти, а вчорашню їжу, навпаки, не любить. Та й не відмовляла вона йому ніколи, хоча сенсу фізичних стосунків чоловіка і жінки не розуміла. Тобто теоретично вона знала, що ці самі фізичні відносини повинні приносити якесь там обопільне задоволення. По крайней мере, баби на роботі - на обох роботах - це регулярно обговорювали. Але оскільки задоволення ніякого вона ніколи не відчувала, то давно вирішила: хто урод, як вона, зовні, той урод і всередині. По крайней мере, сім років тому їй так лікар сказав. Ось так то. І чорт з ним, з задоволенням, аби Маратик був задоволений, що не нервував зайвий раз. Чи не нервує - значить, не буде бити. Але він майже завжди нервував.