Аеробний спосіб дихання (тобто, з присутністю кисню), ефективніше анаеробного способу дихання (без присутності кисню), тому що:
при будь-якому способі дихання обов'язково відбувається процес гліколізу (окислення молекул глюкози), що містяться в будь-якому живому організмі; тільки в присутності кисню (природного природного окислювача) цей процес йде набагато ефективніше, тобто, при анаеробному способі після гліколізу з однієї молекули глюкози утворюється 2 молекули АТФ, а при аеробному способі - цілих 38.
А АТФ (аденозинтрифосфат) є головним акумулятором і передавачем енергії в живому організмі, тому більшу кількість молекул АТФ забезпечує набагато більшу кількість енергії.
Дійсно, великий і складний організм не зміг би існувати в умовах дефіциту енергії, тому анаеробним способом дихання можуть похвалитися тільки невеликі і найпростіші організми, такі як: бактерії (в тому числі, хвороботворні),
деякі найпростіші організми,
і більшість гельмінтів (а простіше - глистів, паразитують в кишечнику).
Жоден з справжньому складний організм не є анаеробом.