Слово «алмаз» перекладається з давньогрецької як «незламний». І дійсно, цей мінерал, який являє собою особливу форму вуглецю, самий твердий на Землі і рідко зустрічається. Він настільки міцний, що зберігатися може майже вічно. Але до коштовних каменів його відносять не тільки тому.
Алмази, оброблені особливим способом, називаються діамантами. Після того, як майстер-ювелір додасть алмазу певну форму, тобто виконає так звану огранювання, камінь починає блищати і переливатися в променях сонця надзвичайно красиво. Ось за цю надзвичайну красу і блиск і цінується алмаз.
Без обробки камінь просто непоказний. Огранщик повинен бути саме майстром своєї справи, так як ограновування алмазів - справа не швидка і складне. Важливо зуміти розглянути структуру каменю і виявити його межі. Спочатку камінь потрібно розпиляти або розколоти на 2 частини. Розпилювання проводиться за допомогою крутиться диска, на якому нанесена алмазна пил. Якщо майстер працює вручну, він знаходить лінії, утворені через кристалічної структури. Потім за допомогою гострого шматка іншого алмазу по одній з ліній завдає вузьке поглиблення. У нього вставляється сталеве зубило, і коли по ньому ударяють, камінь розпадається на дві частини.
Чому алмази відносять до коштовних каменів?
Після цього всі наявні межі, а їх може бути до 58 у кожного шматка, ретельно шліфуються знову ж за допомогою диска з нанесеною алмазної пилом упереміш з мастилом. Каменю надається особлива напівкругла форма, а межі починають виблискувати. Чим більше граней, тим більше переливчастий блиск буде у діаманта, і тим більш цінним і дорогим він буде рахуватися.
Колір у алмазів в природі найчастіше жовтуватий або коричневий. Дуже рідко зустрічається зовсім прозорий мінерал, без кольору. Зрідка буває блакитний, зелений, рожевий і навіть червоний.
Чим менше в камені дефектів або якихось домішок, тим він більше цінується. «Діамантом чистої води» називають такі алмази високого ступеня якості.