Одним із стереотипів про американців є уявлення про те, що вони кладуть ноги на стіл. Чи є підстава цим поданням чи воно помилкове?
Уявлення про те, що американці кладуть ноги на стіл, не є хибним стереотипом. Дійсно багато жителів США люблять покласти ноги на стіл, і це є одним з культурних відмінностей американців від європейців і азіатів. Якщо в Росії, наприклад, є прислів'я "Посади свиню за стіл, вона і ноги на стіл", а на Сході жест "ноги на столі" в чиємусь присутності означає "цілуйте мої черевики", "ви бруд на моїй взуття", то в США така поведінка не вважається некультурним і неетичним. Це культурне відмінність не раз викликало міжнародні скандали. В Інтернеті можна знайти десятки фотографій Президента США Барака Обами, на яких він з зображений з закинутими на стіл ногами.
Як же виникла традиція у американців класти ноги на стіл? Згадаймо, що американці - це вихідці з Європи, де такої традиції не існувало.
У радянські часи карикатуристи зображували символ американського імперіалізму, дядечка Сема, дуже худим, з довгими смугастими (кольори американського прапора) ногами. Мабуть, такий довгоногий і худий дядько Сем ні чистої фантазією художників, а мав реальних прототипів, з яких і був змальований придуманий персонаж.
Янки, що осіли в північно-східних районах Нового Світу, відбуваються з невеликого числа емігрантів, які прибули з Ангііі в 17 столітті. Мабуть, серед них були один або кілька людей, які страждали синдромом Марфана. Люди з цим важким захворюванням мають мутацію в одному з генів 15-ої хромосоми. Фенотипічно це проявляється в тому, що люди, які мають це захворювання, мають високий зріст, худе статура, вроджені вади серця, підвивих кришталика і деякі аномалії розвитку сполучної тканини. Відомо, що деякі люди з названим синдромом, у яких аномалії не надто виражені, мають вражаючу працездатністю. Через кілька поколінь кількість людей в Америці з синдромом Марфана в процентному відношенні стало більше, ніж у європейців (це абсолютно строго доводиться в популяційної генетики). Не забудемо, що ці люди мають підвищену працездатність, можна навіть сказати - сверхработоспособностью, тому частка "Марфану" виявилася більше і серед великих підприємців, успішних політиків. Так, президент Авраам Лінкольн теж був "Марфану".
Людям з такою фігурою незручно сидіти за столом, їм нікуди подіти свої довгі ноги, тому вони змушені були класти ноги на стіл (приймемо до того ж в розрахунок бо більшу розкутість людей, які досягли успіху). А далі все дуже просто: приклад і наслідування. Дивлячись на мільйонерів, невимушено закидали ноги на стіл у присутності колег або підлеглих, і інші люди хотіли відчувати себе босами. Так звичка класти ноги на стіл стала завойовувати всю Америку.
У сучасному глобальному суспільстві частішають контакти людей різних культур. Що собі дозволиш будинку в Америці, то непристойно буде сприйматися в Європі, тому традиція американців класти ноги на стіл поступово зникає, хоча до повного зникнення ще далеко (немає нічого більш важко змінюваного, ніж звички і традиції).