Згідно з офіційним реєстром країн ООН. такої країни як Білорусія в світі не існує. Зате в розділі на букву «Б» між Бахрейном і Белізом розташувалося незалежна держава Республіка Білорусь або просто Білорусь. Незважаючи на те, що така офіційна назва країни існує вже більше 20 років, до цих пір Білорусь часто називають Білоруссю навіть в офіційних ЗМІ.
Коли ж і як виникла Республіка Білорусь?
Білоруська державність сягає своїм корінням до Давньоруської держави - Київської Русі, в якому білоруси, росіяни та українці становили єдиний народ. Після розпаду Давньоруської держави на його північно-західній частині виникло Велике князівство Литовське (ВКЛ). Відповідно до одного з переказів, засновник ВКЛ князь Міндовг (1195-1260) похований в білоруському місті Новогрудку, який став першою столицею князівства. На місці його поховання на овіяній легендами горе Міндовга встановлено пам'ятний знак.
Питання про утворення ВКЛ і входження до його складу білоруських земель ще не вивчений істориками грунтовно. Однак достеменно відомо, що білоруський етнос займав домінуюче положення в ВКЛ. Старобілоруська мова була офіційною письмовою мовою в Великому князівстві. Саме в ВКЛ почався процес формування етнічної самосвідомості білорусів. Це знайшло своє вираження в розвитку білоруської мови, писемності, національних звичаїв і традицій, філософської і політико-правої думки.
Після входження ВКЛ до складу Речі Посполитої спостерігалося польсько-католицьке тиск, заборона рідної мови. У 1697 р офіційною мовою діловодства в Речі Посполитої стає польський.