Зовсім недавно, близько трьох років тому, здавалося, що будь-хто може купити або продати за біткоіни все, що завгодно, і такі операції неможливо відстежити, навіть якщо вони протизаконні.
Але зараз біткоіни більше не можна вважати невразливим.
На сайті можна було придбати наркотики та інші заборонені препарати, оплата здійснювалася за допомогою біткоіни. Всі покупки проводилися анонімно. Загальний оборот сайту за час існування перевищив $ 200 млн, а його власник отримав на комісіях чистий прибуток близько $ 18 млн.
Більшість користувачів біткоіни - законослухняні люди, мотивовані турботою про конфіденційність або простим цікавістю. Але анонімність біткоіни також є інструментом для здійснення протизаконних діянь: віртуальні гроші дозволяють зберегти в секреті тіньові оборудки.
Наукові розробки за допомогою технологій шифрування допомогли створити програмні системи, які сприяють спокійному використання біткоіни. Багато з цих розробок також дозволяють правоохоронним органам зловити злочинців. Фахівці, які розробили дані системи, працюють в новій області на стику інформатики, економіки і судово-медичної експертизи - повідомляє Сара Мейклджон, комп'ютерний вчений з Лондонського університетського коледжу, яка є співголовою щорічного семінару з питань фінансової криптографії в Барбадосі (держава в Латинській Америці).
"Коли біткоіни вперше з'явилися, співробітники правоохоронних органів" були в паніці "- говорить Мейклджон." Вони думали, що ці технології є небезпечними і будуть перешкоджати їхній роботі ".
Інші злочинці заспокоювали себе тим, що це був промах; до тих пір, поки ви самі не поширюєте свою конфіденційну інформацію і використовуєте біткоіни з обережністю, ваша особистість захищена криптографічного стіною. Але зараз навіть дотримання всіх заходів не дає чіткої віри в збереження своєї анонімності.
У той час, як злочинці придумували все більш незрозумілі способи застосування біткоіни в своїх інтересах, вчені продовжували їх переслідувати. Спочатку судові органи відстежували пересування грошей, але пізніше охололи від цього заняття, оскільки неможливо знати, які біткоіни і кому належать на іншому кінці.
З детективної точки зору, краса біткоіни полягає в тому, що блокчейн записує все.
«Якщо ви ловите дилера з наркотиками на вулиці, то ви візьмете його під арешт за вчинення одного злочину. Але якщо ви ловите злочинця через мережу на зразок Шовкового шляху, то у вас буде ціла історія звинувачень ». - каже Сара Мейклджон.
Якщо недоліки конфіденційності в системі біткоіни почнуть лякати користувачів, то валюта швидко втратить свою цінність. Втім, попит на фінансову конфіденційність не зникне, тому вже зараз з'являються нові криптовалюта, готові надати можливість приховати від сторонніх очей свої транзакції.
Наприклад, в цьому році відбудеться запуск нового анонімного онлайн ринку Shadow, який буде використовувати власну криптовалюта ShadowCash. Метою системи є не спроба полегшити незаконні оборудки, а допомогти користувачам, які виконують адміністративні функції, запобігти зловживанням.
«Ми будемо намагатися з усіх сил фільтрувати найбільш поширені ключові слова, пов'язані з наркотиками або чимось гірше». - повідомив член команди Shadow Ріно Метті.
Shadow поки ще далека від конкуренції з біткоіни. Тим часом, розвиток кріптоіндустріі набирає обертів, і експерти вважають, що незабаром використання криптовалюта стане мейнстримом. Деякі банки вже звертаються до використання кріптовалютной системи Ripple для врегулювання великих глобальних грошових переказів.
«Навіть уряд Сполучених Штатів йде на контакт з кріптовалютним співтовариством і переймає у них досвід», - повідомив в інтерв'ю Білл Глейм, керівник відділу по машинному навчання в компанії Coinalytics, що базується в місті Менло-Парк, штат Каліфорнія.