Блакитна мечеть - найбільша в Стамбулі. Її площа складає близько 250 квадратних метрів. Офіційно вона називається мечеттю султана Ахмета I, за часів правління якого і була побудована. З його ім'ям пов'язані дві легенди, що стосуються зведення Блакитної мечеті. Традиційно за часів Османської імперії мечеті будували на кошти, які були здобуті в результаті переможних кампаній.
За часів правління султана Ахмеда не велися війни, тому, щоб увічнити своє ім'я, повелитель наказав звести Блакитну мечеть на гроші з казни. Інша легенда стверджує, що спочатку султан наказав побудувати в Блакитній мечеті чотири золотих мінарету. Але сталася плутанина, або архітектор не розчув слово: по-турецьки «алтин» означає золото, а «алти» - цифру шість. Так у Блакитній мечеті з'явилося шість мінаретів.
Подібна плутанина викликала серйозне невдоволення серед ісламських вчених - алімів. Стільки ж мінаретів мала сама шанована мечеть в світі - мечеть Пророка Мухаммада. Але вихід був знайдений: замість знесення двох «зайвих» мінаретів в Блакитній мечеті було вирішено прибудувати ще один в мекканской мечеті.
Блакитна мечеть - одна з найбільш знаменитих мечетей не тільки Туреччини, але і всього світу. Сюди стікаються і мільйони мусульман, щоб зробити намаз, і мільйони туристів, щоб здивуватися архітектурному шедевру. Так чому ж вона носить назву Блакитна?
Для цього давайте пройдемо через внутрішній двір і зайдемо всередину мечеті. Її стіни покриті величезною кількістю кахлів, виконаних в біло-блакитній гамі. У внутрішньому оздобленні Блакитної мечеті використані понад 20 тисяч найвишуканіших керамічних виробів. Над їх створенням працювали кращі майстри 17 століття - з турецького міста Ізника. Ці фабрики прославилися своїм неперевершеним якістю і мистецтвом художників. Під час будівництва Блакитної мечеті султан наказав відправляти кращі роботи ізнікскіх майстрів для оздоблення нового мусульманського храму.У візерунках мечеті переважають рослинні мотиви. Блакитні фарби переплітаються з ісламської зеленню і червоними тюльпанами і трояндами - символами Туреччини. Архітектори наступних поколінь і реставратори підрахували, що всього в декорі Блакитної мечеті було використано понад 50 варіацій зображення тюльпанів. Фарби внутрішнього оздоблення майстерно підсвічує сонце, яке проникає всередину Блакитної мечеті через 260 вікон. Частина з них прикрашена привезеними з Венеції вітражами.
Архітектура мечеті поєднує в собі два стилі - османський і візантійський. Подібна еклектика народилася завдяки задумом архітектора на ім'я Седефкар Мехмет Ага. Він був учнем і помічником знаменитого турецького архітектора Синана і постарався перевершити свого наставника. До того, як взятися за проектування Блакитної мечеті, Седефкар Мехмет займався спорудженням водонапірних веж.
Блакитна мечеть замислювалася як частина величезного архітектурного комплексу, до складу якого увійшли медресе, лікарня, благодійні заклади, кухні і караван-сарай. У XIX столітті лікарня і караван-сарай були зруйновані.