Сплячку, стан заціпеніння, або «глибокого сну», що характеризується істотним зниженням температури тіла, енерговитрат і інтенсивності всіх фізіологічних процесів.
Тварин, здатних підтримувати температуру тіла за рахунок внутрішньої теплопродукції, називають ендотермнимі - на відміну від ектотермних, температура тіла яких залежить від температури навколишнього середовища. До Ендотерм відносяться в першу чергу все теплокровні, тобто ссавці і птиці (теплокровних і холоднокровних тварин нерідко називають відповідно гомойотермним і пойкілотермнимі). Впадають в сплячку теплокровних можна визначити як гетеротермние Ендотерм; гетеротермія означає періодичну зміну температури, в даному випадку - її падіння нижче рівня, відповідного активного способу життя.
Сплячка може бути сезонної. Найбільш відома зимова сплячка, або глибокого сну, що триває з осені по весну. Однак стан організму протягом усього цього часу не залишається незмінним. Епізоди заціпеніння з різким уповільненням фізіологічних процесів і максимальним падінням температури тіла чергуються з «відігрівання», коли внутрішня теплопродукція посилюється, і короткими «перепочинками» з високою температурою тіла і нормальним енергетичним обміном (нормотермние періоди).
У видів, що впадають в зимову сплячку, температура тіла зазвичай падає нижче 10 ° С. Мінімальна температура 3 ° С зафіксована у довгохвостих ховрахів, хоча у більшості особин цього виду вона не опускається нижче 5 ° С. Інтенсивність метаболізму (оцінюється по споживанню O2 і виділенню CO2 в одиницю часу) в стані заціпеніння знижується приблизно до 5% від рівня основного обміну і може не досягати навіть 1% рівня, властивого активно веде себе особини. Впадають в зимову сплячку ссавці, як правило, невеликі: їх маса не перевищує 10 кг, а в більшості випадків становить від 10 г до 1 кг.
Серед ссавців сезонна сплячка відома у багатьох видів з усіх трьох підкласів. Вона спостерігається у яйцекладущей (однопрохідної) єхидні в Австралії і по крайней мере в двох родинах сумчастих - у австралійських поссумов-пігмеїв (Burramyidae) і чилійського опосума (Dromiciops australis, сімейство Microbiotheriidae) в Південній Америці. У підкласі плацентарних сезонна сплячка відома у представників загонів комахоїдних (їжаки), рукокрилих (комахоїдні кажани) та гризунів (соні, бабаки, бурундуки, ховрахи). Мабуть, літня сплячка властива деяким мадагаскарським приматам. Те, що прийнято вважати зимівлею у великих хижих (ведмедів, борсуків), насправді являє собою принципово інше фізіологічний стан і називається зимовим сном або зимової анорексією (втратою апетиту). Температура тіла в цьому випадку знижується всього на кілька градусів.