Відомо, що багато хто з найбільших творців були психічно хворими. Наприклад, ні для кого не секрет, що психічними захворюваннями страждали такі геніальні художники як Вінсент Ван Гог і Фріда Кало, а також такі відомі літературні діячі як Вірджинія Вульф і Едгар Алан По. Можна подумати, що це просто збіг, адже серед звичайних, нічим не примітних людей теж зустрічаються божевільні. Однак, вчені стверджують, що геніальність і божевілля дійсно пов'язані. При цьому, вчені вже знають, що пов'язує ці дві крайності.
Проблема існування зв'язку між геніальністю і психічними розладами обговорювалася на п'ятому щорічному Світовому Фестивалі Науки (World Science Festival), який в цьому році проходив 31 травня в Нью-Йорку. Цікаво, що всі троє вчених, які взяли участь в обговоренні проблеми, самі страждають психічними розладами.
Розглянувши близько 30 наукових робіт, фахівці прийшли до висновку, що таке якість, як креативність, прямо пов'язане з порушеннями настрою людини, а особливо з біполярним афективним розладом. Зокрема, вчені наводять як приклад результати одного з досліджень, проведених в Швеції. 700 000 16-річних шведських підлітків пройшли тестування на IQ. Потім, через 10 років добровольців обстежували для того, щоб виявити, у кого з них розвинулося якесь психічний розлад. Серед учасників експерименту з найбільш високим IQ виявилося в 4 рази більше психічно хворих, ніж серед добровольців із середнім або низьким рівнем інтелекту в період юнацтва!
Біполярний розлад, яким часто страждають креативні люди, характеризується різкою зміною настрою: від надзвичайно щастя до глибокої депресії. Яким чином такі різкі зміни в настрої людини сприяють креативності?
Один з учасників конференції, Джеймс Фаллон (James Fallon), нейробіолог з Університету Каліфорнія-Ірвін (University of California-Irvine), провів дослідження і знайшов відповідь на це питання. Вчений стверджує, що у людей, які страждають на біполярний розлад, вихід з депресії супроводжується зростанням креативності. Коли людина виходить з депресії, у нього перемикається активність мозку: фронтальна частина мозку загасає, а верхня частина, навпаки, порушується. Точно такі ж процеси відбуваються в мозку здорового, яка не страждає на психічні розлади людини, в момент, коли у нього пробуджується креативність.
Елін Сакс (Elyn Saks), професор психіатрії Університету Південної Каліфорнії (University of Southern California) говорить, що люди, які страждають психічними розладами, мають дивну здатність одночасно обробляти суперечливі ідеї. При цьому їх мозок здатний створювати асоціації, засновані на зв'язках, які мозок здорової людини не здатний помітити. Це з'ясовується при проведенні досліджень, спрямованих на вивчення словесних асоціацій. В ході таких досліджень учасників просять перерахувати всі асоціації, пов'язані з будь-яким словом (наприклад, "тюльпан"). Люди, які страждають біполярним розладом, зазвичай придумують в три рази більше словесних асоціацій, ніж здорові люди. Їх свідомість не пригнічує дивні ідеї, при цьому деякі з виниклих "маячних" ідей можуть виявитися дуже цінними.
Підсумовуючи вищесказане потрібно відзначити, що плоди творчості геніальних людей - це результат страждання, яке доводиться випробовувати психічно хворій людині. Можливо багато з божевільних геніїв проміняли б свою геніальність на психічне здоров'я і спокій в душі.