Марксизм з усмішкою спостерігає за нинішньою економічною кризою. Але, як казав Маркс, справа полягає не в тому, щоб пояснювати світ, а в тому, щоб змінити його.
Колись капітал продавав нам бачення майбутнього. У 1939-му році на Всесвітній виставці в Нью-Йорку корпорації демонстрували новітні технології: нейлон, кондиціонер, флюоресцентні лампи і вразив всіх "View-Master" (марка стереоскопічних окулярів - прим. Перекл.). Але щось більше, ніж продукти, пропонувалося на цьому ярмарку виснаженій економічною кризою і очікуванням Європейської війни середнього класу.
Павільйон "Futurama" пропонував відвідувачам пройти через мініатюрну версію світу майбутнього: змінений ландшафт, який зображає широкі автостради, хмарочоси і просторі парки. Це була інстинктивна спроба відродити в людях віру в капіталізм.
Екстрені неоліберальні заходи дозволили приборкати інфляцію і відновити показники прибутку, але тільки через агресивний наступ на права робітничого класу. Були в той час і жорсткі битви на захист держави "загального добробуту", але в цілому наша ера була ерою де-радикалізації і політичного угодовства. З тих пір, зростання реальних доходів зупинився, борги злетіли вгору, а перспективи для нового покоління, все ще відданого ідеалам соціал-демократії, виглядали блякло.
У 90-е технологічний бум призвів до розмов про "легкої" і адаптивної "нової економіки", щось таке, що замінило б "фордизм" (зарплати, достатні для потреблядства, при вираженому промисловому способі виробництва - рутинній роботі, масовості, стандартизації - прим . перекл.). Однак це було якось неприродно на те, що обіцяли людям на виставці в 1939-му році.
Для багатьох з мого покоління іделогіческіе основи капіталізму були підірвані. Те, що великий відсоток американців у віці від 18 до 30 має краще думку про соціалізм, ніж про капіталізм, по крайней мере, свідчить про те, що привид "сталінського соціалізму", який дістався нам від Холодної Війни, більше не панує над нами.
Зараз навіть відомий ліберал Пол Кругман пропонує ідеї, давно вважаються маргінальними за американськими мірками. Коли він говорить про автоматизацію і майбутньому робітничого класу, він турбується, що "все це віддає старомодним марксизмом - що, звичайно, не повинно бути приводом, щоб ігнорувати ці факти, хоча їх часто ігнорують". Але відроджуються ліві мають набагато більше, ніж "занепокоєння". Вони мають ідеї: про скорочення робочого дня, про відмову відношення до робочим як до товару і про шляхи розвитку, при яких поліпшення виробництва робить життя більшості краще, а не найнещасніші.
Ось так розвиваючись, хоч і незграбно, в XXI-му столітті соціалістична інтелігенція все-таки показує свої сильні сторони: бажання показати бачення майбутнього, щось більше, ніж голий критицизм. Однак зміна інтелектуальних настроїв трохи значить сама по собі.