Вчені вважають, що муркотіння в ході еволюції давало кішкам перевага. Саме тому більшість видів кішок вміють мурчать або видавати звуки, схожі на муркотіння (наприклад, схожі звуки видають великі кішки - леви, тигри, леопарди, ягуари і ін. Які мурчать не вміють).
Домашні кішки найчастіше мурчат, коли їх гладять, пестять або годують, а особливо помітно їх муркотіння, коли самка вирощує кошенят, таким чином спілкуючись з ними. Так, кішка повідомляє кошенятам допомогою муркотіння, що все добре, а кошенята дають їй зрозуміти, що з ними все в порядку. Кошенята навчаються мурчать ще до того, як відкриють очі.
Ми асоціюємо муркотіння котів з приємними моментами в їх житті, але, швидше за все, з'явився цей звук зовсім з інших причин.
Досвідчені власники знають, що кішки часто мурчат, коли відчувають фізичний примус, наприклад під час візиту до ветеринара, або коли відновлюються після травм, тобто не тільки коли вони задоволені. Ця загадка привела вчених до питання, чому ж муркочуть кішки, на який теж поки немає однозначної відповіді.
Муркотіння котів таїть в собі не одну загадку.
Вчені виявили, що кішки виробляють муркотіння за допомогою змінної вібрації м'язів діафрагми і гортані. Кішки мурчат на вдиху і на видиху на постійній частотою між 25-150 герц. Деякі дослідження довели, що вібрації на цій частоті допомагають зміцнювати кістки і навіть прискорюють зрощення переломів.
Кішки пристосувалися зберігати енергію під час довгих періодів сну і відпочинку, і можливо, що муркотіння - це спеціальний енергозберігаючий механізм, який стимулює м'язи і кістки, підтримуючи їх силу й міць, без великих енерговитрат.
Кішки були одомашнені порівняно недавно в порівнянні з собаками і майже не зазнали селекції. Можливо, саме муркотіння допомагає кішкам уникнути дисплазії і остепороза, якими так часто страждають собаки.
І хоча на питання, чому кішки мурчат, найпростіше було б відповісти "Від задоволення", ймовірно все ж, що муркотіння задумано природою як засіб комунікації і самозцілення.
А чи знаєте ви, що кіт Мерлін з Великобританії може муркотіти голосніше відбійного молотка?