На світло, тоді ще не Божий, виходить ця масштабна особистість, за літописними даними, в 879 році, після смерті Рюрика. Син Рюрика - Ігор був в момент смерті батька ще дитиною. Потім історики будуть часто задавати собі питання: як могло статися, що ма-лолетній в 879 році Ігор загине від рук представників одного зі східнослов'янських племен - древлян в 944-м? Скільки ж прожив цей князь? Виявиться, що близько 65 років. І історики не повірять цьому. Багато вирішать, що літописець навмисне придумав, ніби Ігор був сином Рюрика, щоб зв'язати двох російських князів сімейними узами і уявити дина-стію Рюриковичів у вигляді єдиного роду, безперервної лінії.
Коли син Ігоря та онук Рюрика - відважний князь-воїн Святослав бився з візантійським імператором Іоанном Цимисхием, він отримав від останнього перед-прежденіе з нагадуванням про «жалюгідною долі» його батька, убитого одним з «німецьких племен» (так візантійський історик назвав древлян) . Правда, імператор промовчав про переможний похід руси на Візантію в 944 році і укладення вигідного для «варварів-скіфів» світу. Але доля князя Ігоря дійсно була сумною. Смерть наздогнала його не в бою, а на рідній землі, від рук своїх же підданих.
Ігор прийняв владу над Руссю після смерті Олега. Таким чином, він був першим князем Рюриковичем, які зайняли київський престол. Про ранні роки його життя нічого неіз Вестн, за винятком того, що в 903 році йому привели дружину Ольгу, родом з Пскова. Правління Ігоря ознаменувався кількома великими військовими походами, причому не тільки в південному, а й в східному напрямку. Крім Візантії, русів залучали берега Каспійського моря, манівшего своїми багатствами, адже по Волзі через море йшов знаменитий торговий шлях, який пов'язував Русь з країнами арабського Сходу. На узбережжі Каспію розкинулися багаті землі і міста, що потопали в розкоші і достатку. Тепер це території сучасних Азербайджану і північного Ірану. Сюди стікалися товари купецьких караванів, що пливли по Волзі, тут стояло місто Дербент, який став опорним пунктом арабського впливу на Північному Кавказі. Достаток Каспію притягувало хижі погляди русів, недарма багато пізніше, вже в іншу історичну епоху, сюди ж в походи «за сіряк» відправлялися ватаги донських козаків (згадаємо Степана Разіна і перську княжну).
Той же Ібн-Ісфендійар повідомляє ще про двох російських набігах, що відбулися око-ло 909 - 912 років: «. У морі з'явилося шістнадцять кораблів, що належать русам, і пішли вони в Абаскун, як і під час Хасана Ібн-Зайда Алида, коли руси прибутку в Абаскун і вели війну, а Хасан Зайд відправив військо і всіх перебив. В цей час, коли появи-лось шістнадцять кораблів русів, вони зруйнували і розграбували Абаскун і узбережжі моря в тій стороні, багатьох мусульман убили і пограбували. У наступному році руси прибутку у великому числі, підпалили Сарі (місто в північному Ірані). повели в полон людей і поспішно пішли в море. Дійшовши до Чашма-руда в Дейлемане, частина їх вийшла на берег, а частина осту-лась в море. Гіли (жителі Гиляна, нині провінція Ірану) вночі прийшли на берег моря і спалили кораблі і вбили тих, які перебували на березі; інші, що знаходилися в морі, втекли. Оскільки цар Шірваншах отримав Дізнавшись про це, він наказав влаштувати в море засідку і в кінцевому рахунку жодного з них не залишив в живих, і так часта поява русів в цій стороні було призупинено ».
Як бачимо, набіги переслідували чисто грабіжницькі цілі. Такий же характер мав і похід, описаний ал-Мас'уді. Він відбувся незабаром після 912/913 року. Близько 500 російських кораблів, на кожному з яких було по сотні чоловік, пройшли через Чорне і Азовське моря в Дон. Руси просили хазарського правителя пропустити їх через землі каганату. Цар погодився за умови, що половину видобутку руси віддадуть хазарам. Піднявшись нагору по Дону, флотилія досягла Волги, потім суду перетягнули волоком, і руси спустилися в Кас-пійское море. Тут вони господарювали кілька місяців: «. Їх загони вирушили в Гі-лян, Дейл, Табаристан, Абескуна на гурганском березі, в область нафтових джерел і в Азербайджан, тому що головне місто Азербайджану відстоїть від моря всього на три дні шляху. Вони проливали кров, захоплювали жінок і дітей, грабували майно, споряджали загони для набігів, знищували і палили (будинку). При поверненні від набігів вони видалили-лись на острови, розташовані у нафтових джерел і в декількох милях звідти ».
Цар Ширвану Алі, зібравши флот, спробував вибити русів з островів, але зазнав невдачі. Захопивши велику здобич, військо повернулося на Волгу, і половина багатств, як і було домовлено, відійшла хазарському царю. Однак хозарські мусульмани зажадали від ца-ря розправитися з русами, щоб помститися за смерть своїх одновірців на Каспії. Цар не зміг запобігти сутичку, але послав до русів попередити про підготовлюваний напад. Це не врятувало російські загони. У жорстокій битві в низов'ях Волги руси були знищені, а уціліла частина врятувалася втечею на північ, де була винищена буртасів і волзькими булгарами. Так трагічно завершився цей стрімкий рейд на Каспій, і, ймовірно, слід погодитися з думкою М. І. Артамонова, що цей похід «ні офіційним підприємством Російської держави, а був організований на свій страх і ризик варязько-російської дружиною».
Останній російський похід на Каспій стався, очевидно, вже після загибелі князя Ігоря. Про нього збереглися відомості в декількох джерелах, найбільш важливим з яких є праця перського історика, який писав по-арабськи, - Ібн-Мискавейха, який помер в 1030 році. Його «Книга випробування народів і здійснення завдань» є історичну хроніку, доведену до початку 980-х років. При описі каспійського походу русів Ібн-Мискавейха посилається на свідчення очевидців. На цей раз руси направили свій головний удар на місто Бердаа, що стояв біля річки Кури. Для нападу вони вибрали вдалий момент, оскільки місцевий правитель Марзубан Ібн-Мухаммед в цей час воював в Сирії.
Невеликий гарнізон міста не зміг надати скільки-небудь помітного опору. Руси без зусиль оволоділи містом, але, на відміну від попередніх набігів, заявили місцевим жителям, що обіцяють їм свободу і захист за умови підпорядкування. Іншими словами, руси намагалися встановити в Бердаа свою владу. Але мирні відносини тривали недовго. Городяни пручалися, і руси частину їх перебили. Які залишилися довелося викуповувати своє життя, причому в обмін на цінності руси видавали шматок глини з печаткою, що було гарантією від подальших грабежів. Тим часом Марзубан нагодився зі своїм військом до Бердаа, але так і не зміг вибити звідти русів. Облога затягнулася. Серед русів почалася епідемія, можливо, викликана спробами городянок їх отруїти. Виснажені хворобами і безупинними сутичками, втративши в одній з вилазок свого ватажка, загарбники вирішили залишити місто. Вночі з великою здобиччю вони прорвалися до Курі, сіли на свої кораблі і відплили на батьківщину.
А кого захопили - одних розпинали, в інших же, перед собою їх ставлячи, стріляли. Хапали, пов'язували тому руки і вбивали залізні цвяхи в голови. Багато ж і святих церков зрадили вогню, монастирі і села попалили і по обох берегах Суду захопили чимало багатств. Коли ж прийшли зі сходу воїни. то оточили русь. Російські ж, порадившись, вийшли проти греків із зброєю, і в жорстокому бою ледь здолали греки. Російські ж до вечора повернулися до дружини своєї і вночі, сівши в човни, відпливли. Феофан же (візантійський воєначальник) зустрів їх у човнах з вогнем (суміш горючих речовин, розливають по воді) і став трубами пускати вогонь на тури російських. І було видно страшне диво. Російські ж, побачивши полум'я, кинулися у воду морську, прагнучи спа-стісь, і так залишилися повернулися додому. І прийшовши в землю свою, повідали - кожен своїм - про те, що сталося і про Турову вогні. «Ніби блискавку небесну, - говорили вони, - мають у себе греки і, пускаючи її, попалили нас; тому і не здолали їх ». Ігор же, повернувшись, почав збирати безліч воїнів і послав за море до варягів, запрошуючи їх на греків, знову збираючись йти на них ».
А ось як про те ж пише кремонських єпископ Ліудпранд, двічі побував в Візантії в якості посла (в 949 і 968 роках), в своєму творі «Відплата»: «Королем цього народу (руси) був (хтось) на ім'я Інгер (Ігор) , який, зібравши тисячу і навіть більш того кораблів, з'явився до Константинополю. Імператор Роман (візантійський імператор Роман Лакапин), почувши про це, карався роздумами, бо весь його флот був відправлений проти сарацинів (арабів). Після того як він провів чимало безсонних ночей в роздумах, а Інгер розоряв все узбережжя, Роману повідомили, що у нього є тільки 15 полуполоманних хеландії (тип кораблів), кинутих їх власниками внаслідок їх старості. Дізнавшись про це, він звелів прикликати до себе корабельних теслярів і сказав їм: «Поспішайте і без зволікання підготуйте залишилися хеландії, а вогнеметні машини поставте не тільки на носі, а й на кормі, а понад те - навіть по бортах». Коли хеландії за його наказом були таким чином підготовлені, він посадив на них найдосвідченіших чоловіків і наказав їм рушити проти короля Інгера. Нарешті вони прибули.
Побачивши їх розташувалися в море, король Інгер наказав своєму війську не вбивати їх, а взяти живими. І тоді милосердний і жалісливий Господь, який побажав не просто захистити почитали Його, які поклоняються і моляться Йому, а й дарувати їм перемогу, зробив так, що море стало спокійним і вільним від вітрів - інакше грекам було б незручно стріляти вогнем. Отже, розташувавшись посеред російського флоту, вони почали метати навколо себе вогонь. Побачивши таке, російські тут же стали кидатися з кораблів в море, вважаючи за краще потонути в хвилях, ніж згоріти в полум'ї. Інші, обтяжені панцирами і шоломами, йшли на дно, і їх більше не бачили, деякі ж, трималися на плаву, згорали навіть посеред морських хвиль. В той день не вцілів ніхто, крім тих, хто врятувався втечею на берег. Однак кораблі російських, будучи невеликими, відійшли на мілководді, чого не могли зробити грецькі хеландії через свою глибокої посадки. Після цього Інгер в ве-ликом сум'ятті пішов геть; переможні ж греки, радіючи, повернулися в Константинополь, ведучи з собою багатьох залишилися в живих російських полонених, яких Роман звелів всіх обезголовити. »
Отже, перший похід закінчився поразкою. Але в 944 році Ігор вирішив повторити кампанію. «Ігор же зібрав воїнів багатьох: варягів, русь і полян, і словен, і кривичів, і тиверців, і найняв печенігів, і заручників у них взяв, і пішов на греків у човнах і на ко-нях, прагнучи помститися за себе. Почувши про це, корсунці (жителі кримського міста Херсонеса) послали до Романа (візантійського імператора Романа Лакапин) зі словами: «Ось йдуть росіяни, без числа кораблів їх, покрили море кораблі». Також і болгари послали звістку, кажучи: «Йдуть російські і найняли собі печенігів». Почувши про це, цар послав до Ігоря кращих бояр з благанням, кажучи: «Не ходи, але візьми данину, яку брав Олег, додам і ще до тієї данини». Також і до печенігів послав паволоки і багато золота. Ігор же, дійшовши до Дунаю, скликав дружину і став з нею радитися, і повідав їй мова цареву. Сказала ж дружина Ігоря: «Якщо так говорить цар, то чого нам ще потрібно - не бившись, взяти золото, і срібло, і паволоки? Хіба знає хто - кому здолати, нам чи, їм чи що? Або з морем хто в союзі? Не по землі адже ходимо, але по глибині морській: усім загальна смерть ». Послухав їх Ігор, і звелів печенігів воювати болгарську землю, а сам, взявши у греків золото і паволоки на всіх воїв, повернувся назад і прийшов до Києва геть ».
Після цього походу візантійці поспішили укласти з Руссю світ. Він був скріплений договором, затвердженим восени 944 року. Цей російсько-візантійський договір увійшов в текст «Повісті временних літ», і завдяки йому ми багато знаємо про політичному та економічному житті Давньоруської держави, про його міжнародні зв'язки. Цей договір цікавий ще й тим, що в ньому згадується цілий ряд руських князів, яких представляли їх посли. Свої посли були у Ігоря, його дружини Ольги і Святослава. Крім того, згідно з договором, у Ігоря були племінники від сестер - Ігор і Акун. Згадані та інші особи, можливо, також належали до роду Рюрика: Володислав, Уліб, Предслава, але в якийсь ступеня споріднення вони складалися з Ігорем, невідомо. Історики неодноразово по-різному намагалися окреслити споріднений коло згаданих в договорі людей, але всі ці гіпотези так і залишаються не більше ніж гіпотезами. Ясно одне - династія Рюриковичів вже в середині X століття була досить великою і розгалуженою, проте відомостей про її бічних гілках російські літописи не зберегли. Відомий і ще один російський князь - якийсь Хелга (скандинавський прототип імені Олег), який згаданий в так званому Кембриджському документі. Цей лист якогось хазарського іудея, підданого хазарського царя Йосипа, невідомій особі, відправлене, ймовірно, з Константинополя. Воно було виявлено в 1912 році американським ученим С. Шехтер серед рукописів Кембриджської університетської бібліотеки. Дослідники вважають його справжнім документом X століття.
Уривок з книги Е.В. Пчелова "Рюриковичі - тясяч років одного роду"