Кубок Футбольної ліги в минулому році відзначив своє 55-річчя. З 1982 року турнір сім разів змінював спонсора, а з ним і назва. Постійної залишалася лише популярність, нехай і менша, ніж у Кубку Англії. «Бомбардир» розповідає, чому Кубок Ліги затребуваний лише в Англії.
Спойлер. Головні висновки з матеріалу:
Перша причина - можливість виграти ранній трофей
Якщо новий наставник тільки прийшов в команду, як Юрген Клопп, перемога в Кубку Ліги просто ідеальний плацдарм. Або якщо у клубу не все гладко в АПЛ ( "Манчестер Сіті" з "Евертоном" поки займають не ті місця, на які розраховували). Багата історія та глядацький інтерес роблять Кубок Ліги досить престижним змаганням, щоб вважати його виграш успіхом навіть для гранда. Наявність в числі останніх п'яти переможців "Ліверпуля", "Манчестер Сіті" і "Челсі" - кращий тому доказ.
Друга причина - унікальні ризики
Довжина шляху для команд вищих дивізіонів мало відрізняється від сітки в Кубку Англії. Представники АПЛ повинні зробити шість кроків до перемоги, але участь в єврокубках дозволяє пропустити один з раундів Кубка Ліги. Команди Чемпіоншипа, навпаки, стартують раундом пізніше в Кубку Англії. Головна перевага Кубка Ліги - один матч. Крім півфіналів. Це добре для всіх, оскільки не ущільнює насичений календар. До того ж, мрії багатьох маленьких клубів, які відстояли нічию проти гранда в Кубку Англії, порозбивались в переграванні.
У нинішньому сезоні вже в 1/32 фіналу саме так не пощастило "Ексетер", "Брістоль Сіті" і "Уікомб". Особливо прикро повинно бути "грекам". Середняк четвертого дивізіону двічі вів у рахунку і був за крок від того, щоб пройти "Ліверпуль", а в результаті отримав 0: 3 в повторному матчі на "Енфілді". Гранди ж можуть порадіти відсутності сліпого жереба. У Кубку Англії нерідкі випадки перетину команд калібру "МЮ" з "Челсі" вже на самій ранній стадії, а в Кубку Ліги клуби діляться на сіяні і несіяних.
Третя причина - низькі призові
Четверта причина - більш високий рівень учасників
Якщо в Кубку Англії бере участь сім сотень клубів, про існування більшості з яких ніхто ніколи не почує за межами острова, то в Кубку Ліги задіяно всього 92. Тому турнір викликає серйозний глядацький інтерес з найпершої стадії. Не кажучи вже про другий, з якої в гру вступають клуби АПЛ. Це вам не шість етапів однієї тільки кваліфікації в Кубку Англії. Прохідних матчів набагато менше, хоча і до другої ліги від АПЛ пролягла справжня прірва.
Цікаві пари трапляються вже в 1/16 фіналу. У цьому сезоні, наприклад, випали Бірмінгемського і лондонське дербі. "Каноніри" придумали оригінальний спосіб обіграти на виїзді "Тоттенхем" - за допомогою дубля Фламіні. І все заради того, щоб уже в наступній стадії "злити" 0: 3 "Шеффілд Уенсдей". Там же "Мідлсбро" і "Халл" вибили по пенальті "Лестер" з "МЮ", а чинний володар Кубка "Челсі" поступився "Стоку". Подібні сенсації - головна фішка турніру.
П'ята причина - можливість тримати в тонусі всю команду
В Англії з її вбивчим кількістю матчів за сезон поділ на основний склад і запас досить умовно. Більшість тренерів команд АПЛ має по 2-3 тямущих виконавця на кожну позицію і активно практикує ротацію. Найменший спад, і ти вирушаєш розважати публіку в Колчестер з Донкастер. Досить високий рівень Кубка Ліги дозволяє набирати форму після травм і впевненість тим, хто здоровий. Або обкатувати новачків і проводити тактичні експерименти в бойових умовах. Та й віддана в оренду молодь гарантовано отримує пару дійсно великих матчів. Зіграти в Кубку за "Челсі" проти "Рочдейла" і за "Рочдейл" проти "Челсі" - не одне й те саме. До екватора, коли накопичується втома і заповнюється лазарет, Кубок Ліги благополучно закінчується. Саме експерименти зі складом в топових командах на ранніх стадіях - основна запорука успіху клубів з нижчих ліг. Починаючи з чвертьфіналу, ті гранди, що дожили до них, беруться за справу серйозно. І уцілілих вискочок зазвичай обробляють під горіх.
