"Чому люди не літають так, як птахи?"
Як ми бачимо, в це безтурботний час Катерину насамперед оточувала краса і гармонія, вона "жила, точно пташка на волі" серед, материнської любові і пахучою природи. Молода дівчина ходила вмиватися на ключ, слухала розповіді Мандрівниця, потім сідала за якусь роботу, і так проходив весь день. Вона ще не знала гірке життя в "заточених", але все у неї попереду, попереду життя в "темному царстві". З слів Катерини ми дізнаємося про її дитинство і отроцтво. Дівчинка не отримала хорошу освіту. Вона жила з матір'ю в селі.
Дитинство Катерини було радісним, безхмарним. Мати в ній "душі не чула", не примушувала працювати по господарству. Жила Катя вільно: вставала рано, вмивалася джерельною водою, повзала квіти, ходила з матір'ю до церкви, потім сідала за якусь роботу і слухала мандрівниць і богомолок, яких було багато в їхньому будинку. Катерину снилися чарівні сни, в яких вона літала під хмарами. І як сильно контрастує з такою тихою, щасливим життям вчинок шестирічної дівчинки, коли Катя, образившись на щось, втекла ввечері з дому на Волгу, сіла в човен і відштовхнулася від берега. Ми бачимо, що Катерина росла щасливою, романтичної, але обмеженою дівчиною. Вона була дуже побожною і пристрасно люблячої. Вона любила все і всіх навколо себе: природу, сонце, церква, свій будинок зі мандрівницями, жебраків, яким вона допомагала.
Але найголовніше в Каті те, що вона жила в своїх мріях, відокремлено від решти світу. З усього існуючого вона вибирала тільки те, що не суперечило її натурі, інше вона хотіла помічати і не помічала. Тому і бачила дівчинка ангелів в небі, і була для неї церква не гнітючою і гнітючої силою, а місцем, де все ясно, де можна помріяти. Можна сказати, що Катерина була наївною і доброю. вихованої в цілком релігійному дусі. Але якщо вона зустрічала на своєму шляху те, що. суперечило її ідеалам, то перетворюватися на непокірну і вперту натуру і захищала себе від цього стороннього, чужого, що сміливо потривожити її душу. Так було і у випадку з човном.
Після заміжжя життя Каті дуже змінилася. З вільного, радісного, піднесеного світу, в якому вона відчувала своє злиття з природою, дівчина потрапила в життя, повну обману, жорстокості і опущенности. Справа навіть не в тому, що Катерина вийшла за Тихона не зі своєї волі: вона взагалі нікого не любила і їй було все одно за кого виходити. Справа в тому, що у дівчини забрали її колишнє життя, яку вона створила для себе. Катерина вже не відчуває такого захоплення від відвідування церкви, вона не може займатися звичними їй справами. Сумні, тривожні думки не дають їй спокійно милуватися природою. Каті залишається терпіти, поки терпиться, і мріяти, але вона вже не може жити своїми думками, оскільки жорстока дійсність повертає її на землю, туди, де приниження і страждання.
Катерина намагається знайти своє щастя в любові до Тихону: "Я буду чоловіка любити. Тиша, голубчику мій, ні на кого я тебе не проміняю". Але щирі прояви цієї любові присікаються Кабанихой: "Що на шию-то виснеш, безсоромниця? Чи не з коханцем прощаєшся". У Катерину сильно почуття зовнішньої покірності і боргу, тому вона і змушує себе любити нелюбого чоловіка. Тихон і сам через самодурства своєї матері не може любити свою дружину по-справжньому, хоча, напевно, і хоче. І коли він, їдучи на час, залишає Катю, щоб нагулятися досхочу, дівчина (вже жінка) стає самотньою. Чому Катерина полюбила Бориса? Адже він не виставляв свої чоловічі якості, як Паратов, навіть і не розмовляв з нею. Напевно, причина в тому, що їй бракувало чогось чистого в задушливій атмосфері будинку Кабанихи. І любов до Борису була цим чистим, не давала Катерину остаточно зачахнути, якось підтримувала її. Вона пішла на побачення з Борисом тому, що відчула себе людиною, у яких гордість, елементарні права. Це був бунт проти покірності долі, проти безправ'я. Катерина знала, що робить злочин, але знала вона й те, що далі жити як і раніше не можна. Вона принесла чистоту своєї совісті в жертву свободу і Борису. По-моєму, йдучи на цей крок, Катя вже відчувала наближення кінця і, напевно, думала: "Зараз або ніколи".
Вона хотіла насититися любов'ю, знаючи, що іншого випадку не буде. На першому побаченні Катерина сказала Борису: "Ти мене погубив". Борис - причина опорочивания її душі, а для Каті це рівнозначно загибелі. Гріх висить їхньому серце важким каменем. Катерина жахливо боїться грози, що насувається, вважаючи її покаранням за вчинене. Катерина боялася грози відтоді, як стала думати про Бориса. Для її чистої душі я навіть думка про любов до сторонній людині - гріх. Катя не може жити далі зі своїм гріхом, і єдиним способом хоч частково від нього позбутися вона вважає покаяння Вона в усьому чоловіку і Кабанихе. Такий вчинок нашого часу видається дуже дивним, наївним. "Обманювати-то я не вмію; приховати щось нічого не можу" - така Катерина. Тихін вибачив дружину, але пробачила вона сама себе?