У будь-який вогнепальної рани важливу роль відіграють чотири основні чинники: ударна хвиля (передача кінетичної енергії від снаряда до тканин тіла); вплив снаряда (фактичні ушкодження від снаряда); енергія бокового удару (так звана тимчасово-пульсуюча порожнина, розміри якої можуть перевищувати діаметр снаряда в десяток-другий раз) і вихровий потік (затягування в рановий канал пилу, частинок тканини, мікробів, повітря, шкіри і так далі).
А потім (після поранення, я маю на увазі) починаються куди як більш серйозні процеси: омертвіння тканин навколо раневого каналу (некроз); нерівномірність протяжності і напрямки раневого каналу (снаряд крутить і кидає з боку в бік, намотуючи тканини і м'язи); великим вихідним отвором (в тому випадку, якщо поранення не «сліпе", тобто, снаряд не залишився всередині тіла); наявністю в рані сторонніх часток, втягнутих всередину вихровим потоком (сам снаряд, якщо поранення "сліпе", теж антисептиком не обробляють). А в наступні години і дні після поранення часто виникають нові вогнища відмирання тканин - в значно більшій області місця поранення (теж некроз, званий вторинним); в тканинах розвивається гіпоксія (кисневе голодування) і ацидоз (збільшення кислотності кислотно-лужного балансу організму), що пов'язано зі спробою організму зупинити втрату крові і підвищити її згортання.
З огляду на все вищесказане, перша допомога при вогнепальне поранення є куди як більш складний і тривалий комплекс медичних заходів, що зменшує потерпілому шанси на успішний результат отриманого поранення.