Чому Marvel замінює своїх білих супергероїв «етнічними» персонажами
Залізний Людина втомився, і він іде. Як повідомляє студія Marvel, найближчим часом в її коміксах Тоні Старк перестане бути Залізним Людиною. Його місце в супергеройський броні займе 15-річна Рірі Вільямс - темношкіра дівчина-вундеркінд, яку виключили з технічного університету MIT за те, що вона в гуртожитку зібрала свою версію бойового скафандра. Це далеко не перший випадок такого роду в марвеловскіх коміксах останніх років. Їх читачі вже знайомі з чорношкірими Людиною-павуком і Капітаном Америка, пакистанської Міс Марвел і іншими «політкоректними» варіаціями на тему традиційних персонажів - як правило, білих чоловіків. Чому Marvel оновлює свій супергеройський «парк» і чи правильно вона надходить, коли придумує персонажів на кшталт Вільямс?
Та ж історія з Капітаном Америка. Є коміксних цикл Captain America: Steve Rogers зі звичним нам по марвеловскій блокбастерам белокожім героєм Стівом Роджерсом, а є коміксних цикл Captain America: Sam Wilson, в якому зоряно-смугастий костюм і щит носить чорношкірий Сем Вілсон - також відомий нам за фільмами персонаж, перш воював під псевдонімом Сокіл. Близький друг Стіва, він підміняє товариша, коли того состаривают до його «історичного» віку (нагадаємо, що Роджерс народився до Другої світової війни).
Інакше йдуть справи в коміксі Mighty Thor ( «Могутній Тор»). Там зараз супергеройський функції Тора виконує Джейн Фостер - білошкіра героїня, відома нам у виконанні Наталі Портман. Вона офіційно носить ім'я Тор, вважається богинею, орудує бойовим молотом, ходить в інопланетних обладунках і входить до складу Месників. У той час як колишній Тор, що втратив частину своїх здібностей, носить бойову сокиру і здійснює подвиги під ім'ям Одінсон ( «син Одіна»). Альтернативного коміксу з Тором в ролі Тора зараз немає.
Навпаки, останні події в Mighty Thor були прийняті в багнети і піддані нищівній критиці. По-перше, тому що безглузда сама ідея, що ім'я «Тор» може бути таким же «перехідним призом», як Супергеройське прізвисько. Якщо Пітер Паркер не перестає бути Пітером Паркером, коли відмовляється від костюма і функцій Людини-павука, то чому Тор повинен втратити дане батьками ім'я? По-друге, тому що нова Тор була подана читачам під соусом з радикального фемінізму, з характерними фразочками і слівцями. Що породило дуже бурхливу дискусію в Інтернеті між прихильниками і противниками цієї ідеології. По-третє, тому зараз у тих, хто хотів би почитати про Тора як Тора, немає вибору. Нова Тор нав'язана їм без будь-якої альтернативи.
Показовий факт. Якщо два різновиди коміксів безпосередньо конкурують, то традиційна зазвичай виграє, причому з істотним перевагою. Наприклад, Captain America: Steve Rogers продається в три рази краще, ніж Captain America: Sam Wilson. Незважаючи на всі міркування в ультраліберальної пресі про те, як здорово, що головним патріотом Америки в нових коміксах служить темношкірий, а не білошкіра армійський офіцер. Втім, цифри продажів у Captain America: Sam Wilson аж ніяк не ганебний - вони просто куди гірше, ніж у конкурента.
Чому ж Marvel придумує всі ці та інші «політкоректні» версії своїх коміксів (скажімо, азіатського Халка)? Перш за все, тому що Marvel завжди була на вістрі прогресивної політики. Капітан Америка відправився на війну з Гітлером більш ніж за півроку до того, як США вступили у війну з Німеччиною, і тоді, в 1941 році, ця коміксних історія викликала колосальний негативний резонанс. Багато американців вважали, що їхня країна не повинна брати активну участь в європейському протистоянні, і поліції навіть довелося виставляти охорону, щоб захистити офіс студії від протестуючих. Але коли війна з Німеччиною почалася, Америка визнала правоту Marvel. Зараз компанія з тим же напором відстоює нинішній прогресивний курс на скорочення відсотка білих чоловіків в американській еліті, реальної і вигаданої. І вона впевнена, що незабаром всі визнають її правоту.
Також дуже важливо, що, коли Marvel додає в парк персонажів значущих «етнічних» героїв, вона розширює потенційну аудиторію всієї своєї продукції. Багато в Америці кажуть, що для них важливо бачити на екрані і на сторінках коміксів зовні схожих на них персонажів, і Marvel слід запитам публіки. Так, це расистські за своєю природою запити, і не важливо, чи хочуть люди бачити більше білих або більше негрів. Але бізнес не може ігнорувати об'єктивну реальність. Якщо такі вимоги є, їм треба слідувати, щоб утримати бізнес на плаву. Не важливо, що Captain America: Sam Wilson продається гірше, ніж його конкурент. Важливо, що частина його читачів не купувала б комікс Captain America: Steve Rogers, якби видавався тільки він. Так що в цілому студія охоплює велику аудиторію, ніж раніше.
Знову ж, комікси на кшталт Ms. Marvel дозволяють під супергеройський соусом розповідати «свої» історії таким творцям, як створили Камалу Хан американські сценариста-мусульманки Сана Аманат і Віллоу Вілсон (перша народилася в мусульманській сім'ї, друга прийняла іслам вже дорослою). Раз вони присутні в літературному світі, то у них є право створювати героїв, які їм ближче, ніж персонажі, яких вигадували коміксних метри на зразок Стена Лі.
Інша справа, що важко не погодитися з Лі, коли він недавно помітив, що краще придумувати нових героїв бажаного етносу і статі, ніж винаходити дублів або навіть заміни для вже існуючих персонажів. Так, крім чорношкірого Людини-павука в марвеловскіх коміксах є супергероїня на прізвисько Шовк - дівчина азіатського походження на ім'я Сінді Мун. Вона теж наділена павутину мутацією, і у неї є власний комікс Silk, але вона не претендує на те, що є найкращим, альтернативних або більш сучасним Людиною-павуком. Шовк - це шовк, і її комікс виживає без прив'язки до класичного герою в заголовку, не дратуючи шанувальників Людини-павука (у всіх його версіях).
Як до всього цього ставитися? Очевидно, що якщо парк персонажів розширюється, то це благо, тому що тим більша ймовірність, що кожен читач знайде супергероя собі до душі. А ось якщо нові герої перекреслюють старих або відкидають їх на сюжетну узбіччя, то це не діло. Особливо коли це супроводжується образливими гаслами мужененавістніческого спрямування.
Наостанок зауважимо, що до блокбастерного фільмам все це поки не стосується. У мультфільми Marvel деякі оновлені герої вже проникли, а ось у великому кіно все по-старому, і в найближчі роки навряд чи щось зміниться. Студія занадто багато вклала в розкрутку знаменитих персонажів в зображенні певних акторів, щоб раптом оголосити, що в новому фільмі замість Роберта Дауні-молодшого броню Залізної Людини буде пілотувати чорношкіра зірочка. Але певний тиск на Marvel в цьому напрямку вже виявляється. Так що не варто сильно дивуватися, якщо в «Месники 4» суперкоманда буде куди «кольорових» і жіночні, ніж зараз.