Багато автомобілів при русі задом видають добре помітний звук, джерелом якого, судячи з усього, повинні бути деталі трансмісії. Але чому цей гул або завивання проявляється тільки при їзді заднім ходом - а у багатьох сучасних автомобілів і зовсім відсутня?
І при русі вперед, і при їзді задом крутний момент від двигуна передається на колеса через одні й ті ж деталі трансмісії (деталі диференціала, піввісь, карданний вал) - цей факт очевидний для будь-якого, хто хоча б в загальних рисах уявляє собі конструкцію автомобіля. Єдина різниця - в напрямку обертання цих деталей. Але хіба можуть такі деталі в одну сторону обертатися дуже тихо (трансмісія працює далеко не безшумно, але звук її роботи зазвичай "тоне" в вихлопі мотора, шелесті шин і т.д.), а в іншу - з вельми гучним, несподівано пробивається крізь всі інші звуком?
Нюанс в тому, що маршрут руху крутного моменту від маховика двигуна до ведучих коліс при їзді вперед і назад збігається все-таки не на сто відсотків. Не секрет, що для кожної передачі в коробці є своя пара шестерень. А для задньої - цілих три: проміжна потрібна якраз для того, що закриття шестерню на вторинному валу (а разом з нею - і все згадувані вище деталі трансмісії) в протилежну сторону.
Колись давним-давно все шестерні в коробках передач були прямозубими (внизу), але досить швидко конструктори почали робити більшість шестерень косозубимі (вгорі). Більшість - але не всі: для заднього ходу якраз використовували "архаїчне" рішення.
Очевидно, що шестерням заднього ходу жити простіше: шестерні передач для руху вперед і працюють більше, і в зачеплення входять, не припиняючи обертання. Тому інженери, удосконалюючи конструкцію інших шестерень, шестерням заднього ходу особливої уваги не приділяли - чи варто підвищувати собівартість коробки заради кількох секунд руху заднім ходом в день? Тому коли більшість шестерень в коробці вже були косозубимі, шестерні заднього ходу і раніше залишалися прямозубими.
У косозубих шестерень є кілька важливих переваг. За інших рівних через них можна передати більший крутний момент, а контакт між зубами двох шестерень виходить дуже щільним. У той час як між зубами двох прямозубих шестерень завжди залишається мікроскопічний зазор. Тобто в процесі роботи зуби постійно стукають одна об одну - і звуки від тисяч цих мікро-контактів в результаті зливаються в той самий характерний гул або завивання.
Втім, на багатьох недешевих машинах виробники вже не економлять на шестернях - і навіть для заднього ходу використовують косозубиє шестерні. Тому гудуть або виють при їзді задом далеко не всі сучасні автомобілі.