Фото: NASA / JPL / Malin Space Science Systems
Фото: NASA / Jody Swann / Tammy Becker / Alfred McEwen
Зазубрений край кратера Вікторія знятий марсоходом "Оппортьюніті" в кольорі, близькому до реального. Пейзаж нагадує земну пустелю, виявляючи схожість геологічної будови Землі і Марса.
Фото: NASA / JPL / Корнелльський університет
Протягом 70 років вчені та інженери мріють полетіти на Марс, але поки задовольняються лише польотом думки.
Увага, розшукуються космонавти. Головна вимога космічного агентства NASA - бажання підкорити Марс. Але не варто забувати, що коли мова заходить про місіях на Марс, підготовка NASA може тривати роками, а саме 70 років.
Відсутність поспіху пов'язано в першу чергу з технічною стороною питання. Поїздку на Червону планету можна порівняти з експедицією в негостинну Антарктиду. Непридатна для дихання атмосфера Марса становить менше 2 відсотків розрідженій атмосфери на вершині Евересту. І до того ж подорож туди займе як мінімум рік.
Десятиліттями винахідливі інженери продовжували мріяти про те, як будуть подолані перешкоди на шляху до Червоної планети. Деякі проекти повинні були просто надихати, інші, навпаки, мали цілком конкретну мету - залишити відбиток на поверхні Марса. Загальним залишалося одне: ці ідеї не покидали межі креслярської дошки.
Дісней і німці (1947-1957)
Перший правдоподібний план польоту на Марс з'явився, як не дивно, завдяки роману блискучого вченого, колись працював на нацистів. Після Другої світової війни німецький фахівець з ракетної техніки Вернер фон Браун, який пізніше спроектує ракети Saturn для запуску кораблів «Аполлон», був рекрутувати в армію США і виробляв випробування німецьких ракет «Фау-2» (V-2) в пустелі в Нью- Мехіко.
Що ми витягли з місій "Аполлона»? Відправили двох чоловік на один день і повернули їх назад. Чому ж ми думаємо, що менший успіх нам принесе надихаюча місія на Марс?
Для старту місії на Марс в 1985 році фон Брауну знадобилися б десять 4000-тонних кораблів і 70 членів екіпажу. Після багатомісячного польоту кораблі доставили б екіпірованих лижами космонавтів на марсіанські льодовики. Подолавши 4000 миль вгору по схилах, астронавти повинні були побудувати злітно-посадкову смугу недалеко від екватора Марса для кораблів, які згодом будуть здійснювати посадку на планеті.
У 1957 році фон Браун і його колишній колега по роботі над «Фау-2» Ернст Стухлінгер працювали разом з Уолтом Діснеєм над декількома епізодами ТВ-шоу про космос і, в тому числі, про людей на Марсі.
Плани фон Брауна і зростання їхньої популярності допомогли підготувати американське суспільство до ідеї космічних польотів.
Перший план NASA: ядерні ракети (1959-1961)
Протягом шести місяців свого офіційного існування NASA зазнавало непереборне бажання спланувати місію на Марс. Перші офіційні дослідження багато що запозичили у фон Брауна, хоча вони були набагато менш масштабними. Вони припускали експлуатацію високоефективних ядерних ракетних двигунів.
У 1960-х під керівництвом уряду США проходили наземні випробування цих ракет, і вони до цих пір користуються популярністю у конструкторів NASA. Але покинути поверхню Землі їм не судилося: відправити такі ракети на орбіту означало відправити в космос величезна кількість урану.
Юрій Мільнер вкладе 0 млн на пошук позаземних цивілізацій
У 1966 році NASA активно боролося за можливість відправити до Марса космонавтів в межах найближчого десятиліття. Згідно з планом спеціально створеної Групи взаємодії (JAG) на Марс вирушав екіпаж з чотирьох чоловік, які, не висаджуючи на Червоній планеті, за допомогою 40-дюймового телескопа повинні були провести розвідку. Однак нові докладні знімки планети втихомирили запал агентства. У 1965 році завдяки інформації, переданої автоматичної міжпланетної станцією Маринер-4. було виявлено, що гола поверхню планети покрита кратерами, а її атмосфера набагато тонше, ніж передбачалося. Це виключало можливість кружляти над поверхнею Марса на літаку.
Дефіцит бюджету, дестабілізація через війну у В'єтнамі і руйнівна пожежа на пусковому майданчику «Аполлон-1» не сприяли успіху. Конгрес відмовився фінансувати програму Групи взаємодії, позбавивши можливості здійснювати пілотовані обльоти до 1968 року.
Великий план Базза Олдрина (1985 - теперішній час)
