Повна Місяць кожну пору року виглядає по-різному. Взимку в помірних широтах вона має вигляд маленького блискучого п'ятачка, розташованого високо в небі. А що стосується літа, то тут все навпаки, вона є великою, тьмяною, навіть іноді червонуватого відтінку. Чому так відбувається? Розглянемо ці явища на очевидних фактах.
Всім прекрасно відомо - Місяць світить тим світлом, яке відбивається від поверхні Сонця. У той момент, коли вона повністю освітлюється Сонцем. Земля розташована між Сонцем і Місяцем. А так як літній Сонце високо над горизонтом, то спостерігається близьке до горизонту розташування Місяця. А взимку відбувається все навпаки.
Чим ближче розташоване небесне світило до горизонту, тим довше шлях його променів, що проходять в атмосфері Землі. Червоні промені набагато легше проходять крізь атмосферу, а також відбувається краще їх збереження, чого не можна сказати про жовтих, зелених і синіх променях, які просто розсіюються в атмосфері. Цим і пояснюється червонуватий відтінок небесного світила: чим нижче воно розташоване, тим воно червоно. А Місяць. точно також як і Сонце. більше червоне поблизу горизонту.
А тепер поговоримо про розміри. Звернення Місяця безпосередньо навколо Землі спостерігається по витягнутій овальної орбіті. Саме тому у близько розташованої до Землі Місяця великі розміри (в даному випадку це стосується кутових розмірів), а у далеко розташованої від Землі Місяця спостерігаються менші розміри. Але для неозброєного ока такі розміри Місяця є завжди однаковими. І явища великий Місяця, розташованої ближче до горизонту, і маленькою місяця високо над горизонтом - це всього лише ілюзії сприйняття. Подивившись на небо, що ви там побачите? Перевернуту неглибоку тарілку, але ніяк ні півсферу. Тому і відбуваються спотворення сприйняття кутових розмірів, пов'язаних з перебільшеннями розмірів поблизу горизонту і применшення їх далеко від горизонту. А ці явища пояснити можна тим, що, розташовуючись ближче до горизонту, ви бачите земні об'єкти (наприклад, будинки, гори тощо) в ширшому плані. У зв'язку з цим у об'єктів на горизонті спостерігаються перебільшені розміри, тобто неусвідомлені змішання сприйняття кутових розмірів, що не спостерігаються далеко від горизонту. Саме тому Місяць і здається дуже великою близько горизонту і набагато менше за розмірами, якщо розташована подалі від горизонту.
