Високий рівень двоокису азоту, який виділяють деякі газові плити, може посилювати симптоми астми у дітей, які проживають в містах, особливо у дітей дошкільного віку.
Двоокис азоту (NO2) - токсична форма оксиду азоту, яка присутня в промислових районах міст, а також квартирах, оснащених газовими плитами. Особливо висока концентрація двоокису азоту в старих будинках, де система вентиляції працює слабо або зовсім відсутній.
Вчені з медичного центру університету ім. Джона Хопкінса (John Hopkins University), розташованого в штаті Меріленд, порівняли частоту і інтенсивність симптомів астми - кашлю, хрипів, задишки і болю в грудях серед дітей від 2 до 6 років в 150 квартирних будинках міста Балтімора в США. 83% будинків були оснащені газовими плитами, 72% - газовим опаленням, в 14% квартир газові плити використовували для обігріву приміщень в холодну пору.
Дослідження показало, що зі збільшенням концентрації діоксиду азоту в квартирах пропорційно збільшувалася тяжкість і інтенсивність симптомів астми у дітей, які в них проживали. Збільшення концентрації діоксиду азоту на кожні 20 ppb (частин на мільярд) збільшувало на 10% кількість днів з кашлем і на 15% кількість днів з хрипом в голосі.
«Так як менш забезпечені верстви населення економлять електрику, використовуючи газові плити для обігріву приміщень в холодну пору, ми провели дослідження, щоб показати, наскільки небезпечним може бути така практика для здоров'я маленьких дітей», - каже дослідник Надя Хенсел, експерт по захворюваннях дихальних шляхів з медичного центру ім. Джона Хопкінса. - «Коли на прийом до лікаря приходить дитина, що страждає на астму, лікар повинен обов'язково цікавитися у батьків, яка плита встановлена в будинку і використовується вона для обігріву приміщення. Якщо батьки використовують газові плити, порекомендувати їм замінити їх на електричні та придбати електричні обігрівачі. Якщо ж це неможливо, порекомендувати добре провітрювати приміщення після кожного приготування їжі ».
Бронхіальна астма - хронічне запальне захворювання дихальних шляхів. При наявності схильності це запалення викликає повторювані напади кашлю, хрипів, виникає почуття здавленості в грудях, утруднене дихання. Запалення робить респіраторний тракт чутливим до алергенів, хімічних подразників, тютюнового диму, холодного повітря або фізичного навантаження. При їх дії виникають набряк і спазм дихальних шляхів, в них виробляється в підвищеній кількості слиз і вони стають гіперчутливими до зовнішнього впливу. Виникає при цьому бронхіальна обструкція оборотна (проте у деяких хворих не повністю) як спонтанно, так і під впливом лікування.
Астма - це хронічна хвороба, для якої характерні періодично повторюються напади задухи і свистячого дихання, тяжкість і частота яких варіюються у різних людей. У людей, які страждають на астму, симптоми можуть наступати кілька разів на день або в тиждень, у деяких людей напади трапляються під час фізичної активності або вночі. Під час нападу астми епітеліальна вистилання бронхіол розбухає, що призводить до звуження дихальних шляхів і скорочення повітряного потоку, що надходить в легені і виходить з них. Повторювані напади астми часто призводять до безсоння, денної втоми, зниженим рівнями активності, а також перепустками шкільних занять і невихід на роботу.
За оцінками ВООЗ, в даний час від астми страждає 300 мільйонів людей. Астма є найпоширенішою хронічною хворобою серед дітей. Найбільш значними факторами ризику розвитку астми є вдихувані речовини і частинки, які можуть провокувати алергічні реакції або дратувати повітряні шляхи. Астму можна контролювати за допомогою ліків і полегшувати її перебіг, запобігаючи впливу провокують її речовин.