Немає нічого кращого, ніж вдихати насичений аромат яловичого бульйону і заковтувати злегка розділених локшину швидкого приготування Top Ramen. По крайней мере, не для мене. Я вже колись побила всі рекорди своєї одержимості і писала про те, як локшина Ramen допомагала мені долати труднощі підліткового віку. Змушена зізнатися, що і зараз у мене виникає неконтрольоване бажання з'їсти цю локшину, особливо в моменти втоми або хвороби. Напевно, у кожного з нас є свій священний список шкідливих харчових пристрастей, сильне бажання з'їсти якийсь продукт, смаковий портрет якого ви знову і знову малюєте в своїй голові, поки їдете додому в метро або повільно повзе по пробкам в автомобілі.
Іноді виникає бажання спробувати абсолютно незнайому їжу - вам коли-небудь хотілося з'їсти продукт, про який ви навіть і не думали, наприклад, давно забутий смак пончика або соусу для салату, який ви пробували колись дуже давно на пікніку? Відомо, що у вагітних жінок з'являється тяга до рідкісних сполученням продуктів, наприклад, їм може захотітися морозива з соліннями або полуниці з тунцем. Всі ці незрозумілі бажання відрізняються особливою інтенсивністю і іноді нам здається, що вони є сигналами нашого організму.
Насправді все зовсім інакше. Єва Кемпс, професор з психології в Університеті Флиндерса, який знаходиться в Австралії в місті Аделаїді, вважає, що не дивлячись на популярну думку, ніби бажання з'їсти певний продукт пов'язано з нестачею поживних речовин -я хочу з'їсти цей шоколад з біологічних причин - це абсолютно не так . Багато хто думає, що тяга до шоколаду означає дефіцит магнію, який міститься в шоколаді. Але багато продуктів, в тому числі і шпинат, містять навіть більше магнію, ніж шоколад, який вважається найбільш вживаним продуктом в західних суспільствах. «Як не дивно, але люди не відчувають особливої тяги до шпинату» - вважає Кемпс.
Тут можна знайти масу пояснень. Але все ж непереборне бажання з'їсти якийсь продукт більше пов'язано з емоціями і зовнішніми сигналами, які активізують нашу пам'ять. Звичайно, почуття голоду також може причиною бажання з'їсти що-небудь, але в більшості випадків сильна тяга до якого-небудь продукту виникає в результаті поєднання психологічних, а не фізіологічних чинників. Смуток, неспокій, стрес, нудьга або самотність - ось справжні мотиви появи таких потреб.
Природа виникнення таких бажань криється явно не в самих цих продуктах, за винятком того факту, що у нас з'являється тяга до їжі, яку ми вже колись пробували. Також в більшості випадків ми хочемо з'їсти продукт, який тільки що бачили на зображенні або який продається поблизу (якщо у вашому офісі серед білого дня з'явилися кекси, неважливо, що ви тільки що пообідали - ви можете просто захотіти з'їсти цей кекс).
Іноді чималу роль відіграє біологічний фактор. За статистикою, у жінок така потреба у специфічній їжі виникають незадовго до настання критичними днів, а у вагітних жінок відбуваються гормональні зміни, які також призводять до виникнення таких бажань. Чи пов'язана ця проблема з нестачею поживних речовин або ж вся справа в нервових клітинах, Кемпс відповісти не може. Очевидно, що витоки виникнення непереборного бажання що-небудь з'їсти є більш універсальними і менше пов'язані з вагітністю або критичними днями.
Щоб зрозуміти процес виникнення бажання з'їсти що-небудь і проблему, про яку воно сигналізує, Кемпс і її колега Маріка Тігерман проаналізували, що відчувають люди, які відчувають такі бажання. Вони попросили 130 чоловік згадати свої відчуття, коли їм хотілося з'їсти який-небудь продукт і записати ці почуття, вибудовуючи низку ліричних емоцій про об'єкт бажання. Виявляється, при виникненні потреби в якомусь продукті люди звертають увагу не стільки на звукові або тактильні відчуття, скільки на візуальні образи, поряд з фантазіями про смак і запах. Вони задалися питанням, що якщо люди будуть уявляти собі образи, які не пов'язані з їжею, наприклад, веселку або рожеві сади, чи можна буде придушити виникнення цього бажання на самому ранньому етапі його появи?
Як з'ясувалося, такі образи дійсно можуть зменшити інтенсивність бажання. Інша команда випробовуваних прийшла до висновку, що їм успішно вдалося зменшити свою тягу до їжі за допомогою гри в Тетріс. Але альтернатива візуального процесу не завжди видається цікавою. З таким же успіхом можна дивитися в екран телевізора, вважає Кемпс. Тепер вона і її колеги хочуть зрозуміти, чи можна відвернути людину від бажання з'їсти що-небудь на тому етапі, поки ця потреба знаходяться в зародковому стані до того, як вона перетвориться в повноцінне бажання.
Якщо бажання з'їсти що-небудь стає нездоланною, і воно переростає в нав'язливе стан на протязі всього дня, то це звичайно, може бути дуже шкідливо для здоров'я, так як вживання шкідливої їжі призводить до перенасичення непотрібними калоріями (в цьому випадку гра в Тетріс принесла б більше користі, ніж покупка кексу). Але якщо такі бажання виникають час від часу, то на цей випадок у Кемпс є приємний рада: «Краще з'їжте те, що ви хочете. Адже чим більше ви будете зациклені на своєму бажанні, тим сильніше воно буде проявлятися ».