Пересадити людині орган тварини не так-то просто. Трансплантуються орган повинен відповідати віку, статурі і вазі реципієнта, необхідна генетична сумісність. Навіть донора-людини підбирають дуже ретельно, що ж говорити про суть іншого виду.
Проте, потреби медичної практики диктують свої умови. Логічно було б припустити, що донором органів стане найбільш близьке до людини істота - шимпанзе, але трансплантологи звернули погляди на ... свиню. Далекі від науки люди навіть поквапилися поставити в зв'язку з цим під сумнів походження людини від мавпи і теорію Дарвіна в цілому.
Ксенотрансплантація: міфи і реальність
Міркування про масову пересадці свинячих органів людям сильно перебільшені. На сьогоднішній день медицина не зробила крок далі трансплантації механічно функціональних тканин - серцевих клапанів, хрящів і сухожиль. Тканини перед пересадкою обробляють спеціальними хімічними речовинами і ультразвуком, щоб знищити антигени і уникнути відторгнення цих тканин організмом реципієнта. Навіть такі трансплантати при обробці дуже легко пошкодити, зробивши нежиттєздатними, що ж говорити про більш складних утвореннях - серце, нирки або печінки. Тому мова про пересадку цілих органів свині людині поки не йде.
Певні надії покладаються на створення генетично модифікованих свиней. Якщо шляхом зміни геному змусити клітини свині синтезувати на своїй поверхні людські глікопротеїни, імунна система людини не сприйме такі органи як щось чуже. Але цей метод поки на стадії лабораторних досліджень, до масового застосування в медичній практиці ще далеко.
Переваги свині як донора
Вибір свині в якості можливого донора органів пояснюється зовсім не генетичної близькістю цієї тварини до людини. Саме генетично близьке тваринам все-таки залишається шимпанзе. Але чисельність цих мавп в світі вимірюється десятками тисяч, для масового застосування в медицині явно недостатньо. Свиней же забивають мільйонами щороку.
Що стосується тканинної сумісності, тобто ближчі до людини тварини - миші, але вони не підходять за розміром, а свині в цьому плані цілком можна порівняти з людиною.
Все це змушує віддати перевагу свиней, а не мавп, використання яких перетворило б операції з пересадки органів - і без того далеко не дешеві - в послугу, доступну тільки мільярдерам.