Чому пінгвінів стає все менше?
Підвищення температури води, зменшення льодового покриву, а також збільшення чисельності китів і тюленів, які теж харчуються крилем, ведуть до браку криля, головного джерела харчування пінгвінів.
Антарктичний криль (Euphausia superba) це невеликі, схожі на креветок ракоподібні завдовжки до шести сантиметрів. Вони вважаються одним з найбільш численних видів на планеті. У морській воді вони зустрічаються скупчення криля великої щільності - до 30 тисяч на кубічний метр води.
Кріль є одним із системоутворюючих видів в екосистемі Антарктиди. Ними харчуються майже всі хребетні тварини цього регіону, в тому числі антарктичні пінгвіни і пінгвіни Аделі.
Вчені вказують на кілька факторів, які ведуть до зміни екологічної ситуації в Антарктиді.
Вчені заявляють, що їх висновки, засновані на 30-літніх дослідженнях, йдуть врозріз із загальноприйнятою теорією зміни екосистеми Антарктиди.
За цією теорією, зменшення зимової льодової шапки призвело до зменшення чисельності видів тварин, чиє існування залежить від наявності льодового покриву. У той же час зростає чисельність видів, для виживання яких льодовий покрив не обов'язковий.
Ці умови особливо важливі для антарктичних пінгвінів, тому що цей вид розмножується виключно на заході Антарктичного півострова.
Тепер вчені висунули іншу гіпотезу: чисельність пінгвінів пов'язана з кількістю їх основного джерела живлення, криля.