Чому пташенята вилуплюються з яєць одночасно, незалежно від того, що яйця можуть бути покладені в різний час?
Дійсно, пташенята, наприклад, курчата, вилуплюються одночасно, навіть якщо яйця підкладені в гніздо з різницею в кілька годин. Виходить, що одні пташенята прискорюють свій розвиток, а інші, навпаки, уповільнюють.
Психолог Кембриджського університету Маргарита Вінс поставила такий досвід. Вона взяла яйця перепілок, помістила їх в інкубатор, і до кожного яйцю полключіла виключно чутливий мікрофон. Таким чином вона записувала всі звуки, які лунали під шкаралупою.
Спочатку була майже повна тиша, магнітофон нічого не записував. Але десь за двадцять з невеликим годин до вилуплення пташенят стали лунати слабкі короткі клацання. Вони ставали все голосніше, потім раптом повністю припинилися. Через п'ять хвилин пролунав писк першого вилупилося пташеня, а через кілька секунд стали прокльовується і з'являтися на білий світ один за іншим решта перепелята.
Дослідниця вважає, що клацання якось пов'язані з диханням ембріонів, вентиляцією їх легких. Одночасно клацання є інформацією про ступінь готовності пташеня до появи на світло. І чим менше залишається часу, тим частіше і сильніше ці звуки.
Але, виявилося, з іншого боку, ці ж звуки є синхронизаторами процесу формування ембріона, потім пташеня. Більш зврослие клацанням "кваплять" більш молодих, змушуючи їх "підтягнутися" до необхідного рівня.
Навіть коли яйце було покладено в інкубатор на добу пізніше за інших, пташеня все ж вилупився разом з усіма. Спочатку в сигналах з гнізда був різнобій, але з часом клацання стали лунати все більше і більше злагоджено, в унісон. Але для ефекту необхідно, щоб яйця стосувалися один одного. Коли яйця розділені, ембріони не чують один одного, і пташенята з'являються з розкидом до двох діб.