"Раніше", тобто дуже давно, ще при царях, військова повинність стосувалася не кожного громадянина Росийськой імперії. Вона стосувалася кожної конкретної селянської громади. Не знаю точних цифр. Але з якогось колічетсво селянських дворів належало віддати в рекрути одну людину. Ось він і служив двадцять п'ять років.
Зараз в Росії молоді люди зобов'язані віддати служінню в армії аж цілих дванадцять місяців. Мені особисто це смішно, так як сам відслужив по повній програмі. Мій тато теж по повній відслужив - чотири рочки. Мій дядько служив в Порт-Артурі. Коли закінчився термін в чотири роки, йому сказали, що заміни немає і він відпахав ще три роки солдатом.
На сучасному етапі немає ні селянської, ні робочої, ні будь-якої іншої громади. Кожен нормальний чоловік повинен відслужити сам за себе. Тому і термін служби тепер такий маленький.
Починаючи з петровських часів до введення загальної військової повинності (з безліччю вилучень) після скасування кріпосного праваосуществлялісь рекрутські набори, зазвичай навіть не щороку, а іноді і 3 рекрутських набору. як в 1812году.
Заклик здійснювався молодих чоловіків 20-23 років, зі звільненням після 25-річного терміну служби, важко у віці старше 45 років здійснювати 30-50 вёрстние суворівські марш-маневри. та й в основний тоді бойової сутичці - рукопашної вже не ті можливості в порівнянні з більш молодими.
А звільняти раніше 25 років. хто і як їх буде містити. скарбниця не витримає. ось при звільненні в 45-50 років тих що не загинули і при середній тривалості життя в 55років (в 1860году) ще можна кілька років утримувати.
Перше обмеження терміну військової служби було встановлено в 1793 році - 25 років. До цього військовий обов'язок (на кого вона покладалася) була довічною. Потім термін військової служби рекрутів поступово скорочувався - 20, 15, 12, і, нарешті, перед військовою реформою 1874 солдати служили 7 років. Реформа 1874 скасувала рекрутський набір і встановила загальну військову повинність з терміном дійсної служби в сухопутних військах 6 років і на флоті 7 років.
Дворяни Російської імперії Маніфестом про вольності дворянській 1762 року було звільнено від обов'язкової служби (на той час вони служили довічно). Відповідно, офіцер міг подати прохання про відставку коли хотів. Але не завжди відпускали. Лермонтова, наприклад, не відпустили.
Загалом, спостерігалися тенденції до розширення кола осіб, зобов'язаних до військової служби, та до скорочення термінів дійсної військової служби.
Радянський офіцер перебував на службі до досягнення граничного віку, який визначався його званням. Чим успішніше офіцер просувався по службі, тим довше він служив. Звільнення за власним бажанням не було передбачено. Для отримання військової пенсії була потрібна вислуга 25 років. Неуспішні, що звільняються капітанами, допрацьовували до пенсії на громадянці.