Отриманий меланін перетворюється в щупальця клітини, якими вона взаємодіє з сусідніми клітинами шкіри і передає їм меланін. Завдяки цьому процесу шкіра володіє своїм природним кольором, відповідно, чим більше меланіну буде перебувати в клітинах шкіри, тим темніше вона буде. Волосся людини ростуть зі спеціальних «трубочок», які називаються волосяними фолікулами. До їх складу входять клітини шкіри, тобто і меланін. Саме з фолікул пігмент пробирається в волосся, надаючи їм той чи інший колір.
Коли до волосся перестає надходити меланін - вони починають втрачати свій колір (сивіти). Існує дві причини того, чому волосся сивіє:
- Меланоцити починають виробляти меншу кількість меланіну, результатом чого є укорочення їх щупалець і, як результат, вони більше не контактують з волосяними фолікулами;
- Зменшення синтезу меланіну в маланоцітах в зв'язку з віком людини. В даному випадку деякі волосся починає отримувати менше необхідної кількості даної речовини і починають втрачати свій колір.
Слід зазначити, що шкіра теж здатна втрачати свій колір з віком, однак цей процес не так помітний. Існують випадки, коли меланоцити повністю зникають навколо волосяних фолікулів. У таких ситуаціях волосся стає абсолютно білими.
Чому волосся стає саме білого кольору?
Це пов'язано з тим, що природним кольором неокрашенного кератину є саме білий. Кератин є основою остовом стовбура волосся. Бувають моменти, коли здається, що видно копицю сивого волосся у тієї чи іншої людини. Однак дуже часто це всього лише оптичний обман. Оскільки сиве волосся ростуть упереміш з темними.
Чому рано сивіє волосся?
Якщо у Вас досить рано починають з'являтися сиве волосся, то, швидше за все, у одного з Ваших батьків сивина теж почала даватися взнаки в досить ранньому віці. Так як саме від батьків або прабатьків залежить, коли і чому сивіє волосся у молодих людей. Згідно з результатами дослідження, проведеного серед австралійських чоловіків - показали, що у віці від 22 до 34 років, майже у 22% з'являється сивина. Також майже 95% людей мають сивиною після 55 років. Однак трапляються дуже рідкісні випадки, коли людина доживає до старості, зберігши свою початкову шевелюру і не маючи жодного сивого волосся. Дуже цікавий факт полягає в тому, що люди, які мають світле волосся (блондини) набагато більше схильні до повної сивині, проте білі проблиски краще помітні у темноволосого населення.
Чому меланоцити зникають?
Вчені до цих пір не можуть знайти відповіді, що змушує меланоцити згодом зникати. Існує непідтвердженою думку, що вільні радикали (створені в результаті окислення біологічного «палива») якимось чином ушкоджують меланоцити. Також відомий достовірний факт, що деякі хвороби (грип, тиф, малярія та інші захворювання) здатні приводити до значних пошкоджень структури меланоцитів. Такий же ефект отримуємо при радіоактивних опромінюваннях, цукровому діабеті, підвищеної активності цукрової залози. Можлива втрата кольору волосся при поганому харчуванні, особливо при недостатності вітаміну В12, однак при поверненні до нормального раціону харчування можливе відновлення нормальної кількості меланіну в організмі і до Вашого волосся повернеться природний колір.