І. А. Гончаров назвав «Сон Обломова» «увертюрою» всього роману. «Сон Обломова» спершу з'явився в світло як «епізод з незакінченого роману». Картину, намальовану Гончаровим, можна сприйняти як якусь алегорію: Обломовка - дуже яскраве і повне уособлення «сну, застою, нерухомою, мертвою життя». Як же «милі обломовци» вплинули на життя здорового, обдарованого, живого, наглядової і вразливого хлопчика?
Дуже може бути, що в сприятливих умовах Іллюша досяг би великих успіхів в житті. Але йому постійно переконували, що він пан, що у нього є «Захар і ще 300 Захаров» Коли Захар натягує на Илюшу панчохи, хлопчик «тільки і знає, що підставляє йому лежачи то ту, то іншу ногу; а трохи що здасться йому не так, то він піддасть Захарко ногою в ніс ». Таке виховання вбивало в Илюше ініціативу і природну жвавість. Будь-яка спроба хлопчика зробити що-небудь самому, негайно припинялися: «Батько і мати, так три тітки в п'ять голосів і закричать: - Навіщо? Куди? А Васька, а Ванька, а Захарка на що? Гей! Васька! Ванька! Захарка! Чого ви дивитеся, роззяви? Ось я вас! »
Батьки не дбали про те, щоб хлопчик отримав правильне уявлення про навколишній світ. Це уявлення у нього складалося в основному але няниних розповідями. Деякі з цих оповідань (про мерців і про різних чудовиськ) приводили Илюшу в жах, розвивали в ньому страх перед життям. Вони так вплинули на вразливого хлопчика, що «уява і розум, перейнявшись вигадкою, залишалися вже у нього в рабстві до старості». Вже доросла людина, Ілля Ілліч розумів, що в житті немає таких чудес, про які йому говорили в дитинстві, але все ж «у нього назавжди залишається розташування полежати на печі, походити в готовому незароблених плаття, поїсти за рахунок доброї чарівниці», і він «несвідомо сумує часом, навіщо казка життя, а життя не казка».
Поступово Іллюша починає приходити до висновку, що потрібно жити так, як живуть оточуючі його люди. У ньому почали розвиватися апатія, лінь, брак волі. Обломовка погасила У ньому всяке прагнення до знання. Як же живуть, як проводять час господарі Обломовки? «Сам Обломов - старий теж не без занять» - з іронією говорить Гончаров. Що ж це за заняття? «Він цілий ранок сидить і неухильно спостерігає за всім, що робиться на подвір'ї.» Господарство ж тим часом поступово занепадає. Прикажчик, користуючись безпечністю та бесхозяйственноcтью Обломова-старшого, привласнює значну частину доходів. Пан при цьому навіть не знає, який дохід приносить його маєток. Однак щоб перевірити прикажчика, потрібно попрацювати, а праця в Обломовке вважається покаранням. І немає нічого дивного, що Ілля Обломов, який успадкував від батька «талант хазяйнування», не знає рахунку грошей і з дитячою наївністю думає, що староста 0бломовкі дасть грошей стільки, скільки потрібно.
Мати Іллюші теж зайнята «справою»: весь вільний від сну час вона присвячує вибору страв для сніданків, обідів і вечерь. Це заняття було настільки важливим, що радилися цілим будинком. І нічого дивного, адже «турбота про їжу була перша і головна життєва турбота в Обломовке».
Навчанням Илюшу не завантажується. Щоб він не змучився і не схуд, йому часто дозволяли пропускати заняття в пансіоні. Причини перебували найрізноманітніші. Наприклад, якщо в будинку пеклися млинці, то в пансіон не потрібно було їхати. Коли ж він все-таки ходив у клас, то задаються уроки навчав не далі «тієї рядки, під якою вчитель, задаючи урок, проводив нігтем межу». Батьки Іллюші бачили в освіті насамперед вигоду. Ті, хто його мав, отримували чини і нагороди, швидше наживали гроші. А оскільки обломовцев вистачало того, що у них було, то і вчитися, на їхню думку, не було потреби.
Вплив на Илюшу обломовской середовища було настільки сильним і глибоким, що його вже не можна було викорінити. Іллею все більше опановували лінь і апатія, у нього не вистачало сил боротися з ними. Коли він навчався в університеті, в ньому несподівано спалахнуло бажання домогтися положення в суспільстві, з'явилися райдужні надії. Але період душевного підйому був недовгим.
Перші зіткнення з життям, перші труднощі злякали Обломова. Служба вимагала енергії і праці. Прослуживши абияк два роки, Ілля Ілліч подав у відставку. Обломов став поступово відгороджуватися від світу. Він «попрощався з натовпом друзів» і все рідше і рідше вихолостити з дому. Таким чином, стає очевидним: все, що бачив Іллюша в дитинстві, і зробило його таким, яким ми зустрічаємо його в квартирі на Горіховий.