У неймовірно гарячому і надзвичайно щільний ядрі сонця кожну секунду 5 мільйонів тонн матерії перетворюється в енергію. Тільки незначна частка цієї енергії надходить на Землю, але навіть тоді кількість енергії наближається до 170 мільярдів кДж в секунду.
Якби не існувало атмосфери, то в районі екватора Земля нагрілася б до 80 ° С. На щастя, хмари, атмосфера і поверхня Землі відображають приблизно 34% сонячної енергії назад в космос. Ще 19% поглинаються хмарами і атмосферою. І тільки 47% енергії досягають поверхні планети. Велика частина цієї енергії витрачається на випаровування води і утворення хмар, які, в свою чергу, охолоджують Землю.
циркуляція тепла
Рухи атмосфери і океанічні течії відносять тепло з екватора, запобігаючи перегрівання в цих широтах.
Земля нагрівається Сонцем нерівномірно. Як зображено вище, в районі екватора Земля отримує більше сонячного випромінювання, ніж його втрачає (рожева лінія), а ближче до полюсів втрачає більше, ніж отримує (синя лінія).
складний цикл
Менше половини сонячної енергії, що надходить на Землю, досягає поверхні планети. Частина її повертається в космос. Решта поглинається грунтом, водоймами і атмосферними газами - такими, як водяна пара і діоксид вуглецю. Переміщення енергії, оберігає Землю від перегрівання або ж переохолодження.