«Давайте придивимося до тих російським словами, які позначають у нас числа, кратні десяти, від першого десятка до сотні:
два + дцять
три + дцять
сорок
п'ять + десят
шість + десят
сім + десят
вісім + десят
Дев'ять + але + сто
Дуже легко зрозуміти, як побудована більшість цих слів-числівників.
У перше, друге, четверте, п'яте, шосте й сьоме з них обов'язково входить змінене слово "десять": двадцять = два рази десять, шістдесят = шість разів десять і т. Д. Різко відрізняється від них "дев'яносто". Але і в його будові можна при деякому зусиллі розібратися.
І раптом серед всіх цих близьких "родичів" дивним чужаком встає зовсім ні на кого з них не схоже "сорок".
Як не вслухайся в це слово, нічого схожого на "чотири" або на "десять" не знайдеш. А в той же час означає щось воно, безумовно, "чотири десятка". Як же воно виникло? Звідки взялося? З якими іншими російськими словами пов'язано?
Почнемо з того, що заглянемо в словники родинних нам слов'янських народів. Як ті ж числівники побудовані у них?
Що ж виходить? Всі ці слова схожі і між собою і на наші числівники 20, 30, 50, 60, 70, 80. Але на наше "сорок" не схоже одне з них.
Очевидно, це слово "сорок" є не общеславянским, походить не від загального для всіх цих мов кореня, а прижилося тільки у нас на Русі і тільки в російській мові.
Мало того, судячи за подібністю інших числівників у всіх слов'янських мовах, крім російської, правильно буде допустити, що і у нас колись існувало для числа 40 слово, також схоже на них, щось на зразок "четирьдесят" або "четиредцать". Але потім, з причин, зараз вже неясним, його витіснило слово зовсім іншого походження - таємниче "сорок".
Що ж могло означати це слово і чому воно отримало саме таке числове значення?
Перш за все, ми часто стикаємося в давньоруських письмових документах з кілька особливим значенням його. Колись воно було не числівником, а іменником чоловічого роду і означало особливу міру для рахунку дорогого хутра.
Читаючи стародавні грамоти і літописи, раз у раз зустрічаєшся з тодішніми "сороками":
". Так п'ять сороков соболя.",
"Та ще двадцять сім сороков бобра."
Це було особливе іменник, що застосовувалося, однак, тільки при рахунку. Природно, що до перетворення його в ім'я числівник шлях був уже недалекий.
Скільки ж шкурок-одиниць входило в сорок?
Цього ми в повній точності не знаємо. Але нам відомо, що з "сорока" дорогоцінних шкурок можна було як раз зшити одне з тодішніх чоловічих хутряних суконь, мабуть довгий каптан.
Можна думати, що і такий кафтан носив теж назву "сорок". Це тим більш імовірно, що ми і зараз знаємо один з видів одягу, що позначається цією назвою. Це довга нічна сорочка - "сорочка". Ймовірно, в її крої або міркою збереглося щось від крою тієї хутряного одягу, на яку колись йшов сорок соболів або куниць (йшов, а не йшло і не йшли, - зауважте!).
Треба, до речі, мати на увазі, що поряд з "сорок" існувала і друга міра, яка застосовувалася при підрахунку більш дешевих сортів хутра - "сорочок". "Сорочка" вважали білячі шкурки і обрізки, що залишаються при обробці соболиній хутра, - хвостики, "пупки" та ін.
Цілком можливо, що на пошивку старовинного хутряного "сорока" йшло приблизно сорок соболиних або куньіх шкурок. І ось поступово слово відірвалося від першого свого значення і набуло друге: сорок стало означати вже не "кафтан з сорока шкурок", а просто число: 40 шкурок. А далі потім - не 40 соболиних шкурок, а 40 будь-яких предметів взагалі.
Ось вдивіться в приблизну схему на наступній сторінці.
Були слова, які означали:
Слово "сорок" - заготівля на каптан з "четиредцаті" шкурок
Слово "чотири-дцять" - 40 будь-яких предметів, крім шкурок
Слово "сорок" - 40 будь-яких соболиних шкурок
Слово "чотири-дцять" - 40 будь-яких предметів, крім шкурок
Слово "сорок" - 40 будь-яких предметів, в тому числі і шкурок
Слово "чотири-дцять" - нічого не означає. Воно зникло.
Ймовірно, був час, коли на ці "сорока" (як ми тепер на "дюжини" або "десятки") вважали не тільки шкурки, але і деякі (не всі) інші предмети. Деякий слід цього старовинного рахунку зберігся в різних областях нашої історичної життя і нашої мови.
Так, наприклад, до 1917 року нерідко можна було почути вираз: "В Москві сорок сороков церков". Говорилося: "затрезвоніл в усі сорок сороків" або "З Поклонній гори видно все сорок сороков".
Історики з'ясовують, що і в цьому випадку слово "сорок" ще не цілком дорівнювало за значенням числівника 40. Сорок церков утворювали в сукупності адміністративну одиницю, так зване "благочиння". Ось воно-то і називалося "сорок".
Значить, до самих останніх років в нашій мові поряд з числівником 40 збереглося іменник чоловічого роду "сорок", означала: "чотири десятки церков" - і тільки. Адже ніхто не назвав би трьома або десятьма сороками 120 або 400 голів худоби ».
Це дійсно дуже цікаве питання. Однак треба пам'ятати, що Успенський пропонує дуже переконливу, але модель. Крім цього погляду на етимологію числівника, також є і модель М. Фасмера. Звернемося до його словникової статті.
рід. п. -а, укр. сорок, ін-рос. сорок "сорок" (РП, Іпатіївський. літопис.), "зв'язка з 40 соболиних шкур" (часто в грам. ХIV-ХV ст .; см. зрізних. III, 465 і сл.). З рос. запозичується. пол. sоrоk "зв'язка з 40 соболиних шкур" (XVI-XVII ст .; см. Брюкнер 507). Це рос. слово змінило більш давнє чотири десѧте.
Часто пояснюється як запозичують. з грец. (Τε) σσαρακοντα [(ТЕ) ссарАконта - прим.] "Сорок", звідки Нов.-греч. σαράντα [Саранта - прим.], або ж з грец. τεσσαρακοστή [тессараконтІ - прим.], ср.-греч. σαρακοστή [сараконтІ - прим.] "сорокаденний піст"; см. Мi. ЕW 316 і сл .; Брюкнер, там же; Ягич, AfslPh 31, 233; Вакернагель, Nachr. d. Gött. Ges. d. Wiss. 1904; Geschäftl. МITT. 104; Мурко, WuS 2, 134 і сл. Ця етимологія не враховує ін-рос. знач. "Зв'язка соболиних шкур". Пояснення з позднегреч. σαράκοντα "40" наштовхується на труднощі в зв'язку з раннім випаданням -ко- в грец. слові (вже в IX ст .; см. Хацідакіс, Einl. 150). Тому, ймовірно, слід припустити зв'язок з сорочка в наслідування др.-скандію. serkr "сорочка", а також "200 шкур" (Фальк-Торп 959); см. Рожнецький-Педерсен, KZ 39, 369 і сл .; Фасмер, KZ 41, 155 і сл .; Гр.-сл. пов. 188; RS 5, 121; Грюненталь, AfslPh 42, 318; Кипарского 100; Штайнхаузер, "Slavistična Revija", 3, 286. Що стосується знач. то Грюненталь призводить Слвц. meru "сорок" з угор. mérő "мішок". В ін-скандію. системі рахунку 1 serkr = 5 тімбров (timbr), 1 тімбр = сорок шкур. Згідно Е. Шредеру, "історія грошових одиниць - це, як правило, історія зниження їх вартості".
(Тим не менш, викладені етимології не можуть задовольнити. Не виключена можливість, що сорок сходить до ін-вост.-слав. * С'рк', запозичують. З тюрк .; пор. Тур. Kirk "сорок", з диссимиляцией k - k > s - k, порівн. можл. собака <тюрк. köbäk; ср. еще кара́сь, относительно которого см. выше, дополнения, и Мошинский, JР, 39, 1959, стр. 5 и сл. К истории этого числительного см. также Карпенко, Науковi Зап. Чернiвецьк. унiв. 31, 1958, стр. 23 и сл.; Енсен, Wiss. Zschr. d. Univ. Rostock, Gesellschafts- u. sprwiss. R. 1, 1951–1952, Н. 2, стр. 21–24. – Т.)
Як ми бачимо, все досить заплутано. Що можна сказати, так це що грецьке походження непереконливо, тому що і справді не враховує значення "зв'язка соболиних шкур", плюс -ко- відпадає досить рано. Крім значення слова "сорок" з зв'язки соболиних шкур, Фасмер також передбачає запозичення зі скандинавських систем рахунку грошей і з тюркської системи числівників. На користь скандинавської версії говорить подібні з давньоруським значення слова serkr (сорочка і 200 шкур).