Звичаї ховати або знищувати трупи померлих виникли задовго до появи релігійних поглядів. Людина розумів, що трупи небезпечні тим, що вони стають причиною хвороб і загибелі людей. Тому в пустелі і районах, де не було лісів, з закопували або завалювали камінням, в лісовій місцевості їх спалювали, десь несли в гори і залишали на поживу тваринами, хтось просто скидав трупи в ущелини і річки. Потім ці дії поступово обросли ритуалами і стали традицією, пізніше традиції увійшли і в релігійні вчення. Християни закопують, тому що християнство перейняло багато традицій іудеїв, а жителі Індії спалюють трупи і сплавляють їх по річках, тому що звичаї перейшли в їх релігії. Між іншим, стародавні люди частіше їли померлих.
Обряд проводжання в останню путь методом спалювання тіла обгрунтування у древніх, щоб душа не мучилася.
Чому по Християнським повір'ям поминки проходять на третій, дев'ятий і сороковий день?
З точки зору йоги, і не тільки, після смерті фізичного тіла, на третій помирає ефірне тіло. На 9-й астральне. А на 40-й ментальне, і тоді вже душа може піти з мертвого тіла. Мало кому приємно лежати в труні 40 днів, очікуючи звільнення.
Тому, щоб прискорити процес, тіло спалювали.
Тіло ніщо. Душа це все.
У священному вогні древнє людство бачило обряд очищення. В спалення тіл померлих проявляється переконаність предків в тому, що душі. повинні знаходитися десь в середньому небі і сприяти всім небесним процесам - дощ, туман, сніг - на благо залишилися на землі нащадків. Стародавні слов'яни, до прийняття християнства, мислили так само, як китайці та індуси. Вони вважали, що спалення тіл померлих урочистіше простий ингумации (поховання), що цей обряд значно багатший за вкладеним в нього уявленням.
Цікавий факт, що в Біблії є більше двох десятків згадок про спалення мертвих тіл і немає жодного осуду або заперечення цього способу поховання. Для Бога не важливі способи, процес один - мінералізація, тобто тлін.
Обряд кремації застосовувався тільки в деяких країнах, наприклад Індія, і ніколи такою обряду не був поширений серед усього стародавнього світу. Скандинави поміщали померлих воїнів в кургани або пускали тіло подорожувати в човні по річках. Степові жителі так само будували кургани. Але це тільки для знаті, прості люди вмирали як попало, і ховалися скромно, в братських могилах, або зовсім ніяк. У деяких країнах тіла віддавали на з'їдання звірам, орлам і шакалів. Ці традиції і зараз є, так само як кремація і зараз широко поширена в тій же Індії.