Спочатку премія Американської кіноакадемії називалася «Нагорода Академії за заслуги». Достовірно відомо, що офіційно нове ім'я золотого лицаря вперше прозвучало на церемонії нагородження 1934 року року з вуст Уолта Діснея, і що прізвисько «Оскар» приклеїлося до нього за деякий час до цього. А ось кому першому спало на думку охрестити статуетку Оскаром сьогодні з упевненістю не може сказати ніхто.
Перше вручення премії «Оскар»
Претендентів на роль хрещених батьків набереться не один десяток. Одна з найпопулярніших легенд пов'язана з ім'ям бібліотекаря Кіноакадемії Маргарет Херрік. Розповідають, що побачивши статуетку в 1931-му році, вона сплеснула руками і вигукнула: «Та це ж вилитий дядечко Оскар!» При цій сцені був присутній журналіст Сідні Скольський, який тут же написав у своїй колонці, що «співробітники кіноакадемії любовно називають свого золотого лицаря Оскаром ».
Правда, пізніше з'ясувалося, що ніякого «дядечка» у Маргарет не було зовсім, а з усіх її близьких родичів таке ім'я носив тільки кузен Оскар Пірс. Як би там не було, незабаром жінка зробила запаморочливу кар'єру, перетворившись з простої бібліотекарки в виконавчого секретаря Академії.
Ніяких свідчень про те, що Скольський коли-небудь писав або розповідав про вищезгадану історії, не існує. Проте, перше задокументоване згадування імені «Оскар», пов'язане з премією кіноакадемії, дійсно належить перу цього журналіста. У 1934-му році Скольський написав статтю про Кетрін Хепберн, в якій процитував відому фразу з водевілю: «Оскар, сигару не бажаєш?»
Сідні Скольський і Мерилін Монро
Ще однією претенденткою на роль «хрещеною» була актриса Бетт Девіс, номінована на премію Академії десять разів. Вона запевняла, що першою почала називати золотого лицаря «Оскаром» на честь свого першого чоловіка Оскара Нельсона. Однак пізніше вона зіставили дати і визнала першість за Скольський.
Бетт Девіс
За ще однією легендою, в середовищі кіношників премію стали називати «Оскаром» мало не з самого початку, але тоді це прізвисько носило зневажливий відтінок. На церемонії вручення 1934 року року Уолт Дісней використовував це ім'я, коли отримував премію за «Трьох поросят» і з тих пір з чисто професійного сленгу воно поступово перетворилося в загальноприйнята назва.