У деяких плазунів є у верхній частині голови невелика точка, яка називається "тім'яної очей". Цей очей зовсім не такий складний або корисний, як два звичайних очі, розташованих в передній частині голови, однак він реально може реагувати на світло. Може бути, він в якийсь момент еволюціонує в третє око? Навряд чи. Це всього лише рудиментарний орган.
Насправді, здається, що у більшості тварин, в тому числі і людини, може бути третє око, однак це не так.
Плазун гаттерия - вимираючий вид, який мешкає всього на декількох новозеландських островах і який ретельно охороняється. Гаттерія схожа на ящірку, однак вона не відноситься до цієї групи. Ця тварина - нащадок живих істот, що мешкають на нашій планеті 200 мільйонів років тому, коли тетраподи стали перетворюватися в черепах, ящірок, крокодилів і динозаврів. Гаттерія з тих пір не змінилася, тому дивлячись на неї, ми можемо уявити собі, як виглядали тварини того далекого періоду.
Додатковий очей представляє велику кількість еволюційних переваг. Якби він перебував у верхній частині голови, можна було б дивитися вгору або позаду себе, не рухаючи головою. Особливо вигравали б хижаки. Хоча у багатьох ящірок є така точка на голові, у черепах, крокодилів і птахів вона відсутня. Дослідивши фізіологію і розвиток різних видів - від людини до гаттерии з її добре розвиненим тім'яним оком - вчені змогли визначити, яким чином більш пізні види втратили третє око, а також що ми могли отримати взамін.
Мабуть, найвизначнішою характеристикою третього ока є те, що він не є симетричним. Якщо ми проведемо вертикальну лінію через центр нашого тіла, ми можемо побачити, що обидві його частини - права і ліва - збігаються. Ось як розвиваються очі. Вони починають з'являтися у вигляді западин в голові, які набувають округлу форму. У той час як западини поглиблюються, розвиваються більш тонкі структури очі.
Тім'яної очей не утворюється усередині западини. Замість цього окреслюється зовнішня частина всієї структури, яка нагадує щось на зразок горбка, а всередині розвиваються дві симетричних частини мозку. Ліва частина мозку стає тім'яним оком, а права - шишкоподібним мішечком. У рептилій тім'яної очей розпізнає світло, а шишкоподібний мішечок виділяє мелатонін, гормон, який регулює цикли сну.
У людини замість шишковидного мішечка утворюється шишковидне тіло. яке розташоване в районі нашого мозку. Цей орган також виробляє мелатонін, і його досліджують при вивченні сну. Він також здатний виробляти багато інших гормони, які мають відношення до неврології, найвідоміший з них - серотонін.
Хороша робота шишковидного тіла допомагає людині фокусувати увагу, бути щасливим, прокидатися рано вранці, добре спати по ночах, а також перешкоджає дегенерації нервів з віком. Здається, що якби у нас і був третє око, він би існував на шкоду сну, щастя і осудності. Також будь це око у верхній частині голови, в цій області, швидше за все, не було б волосся.
Переклад: Денисова Н. Ю.