У людини на руках і ногах по п'ять пальців, тому що саме стільки пальців було у мавп, від яких ми походимо, а мавпи успадкували п'ятипалі кінцівки від своїх предків, і так далі, аж до стародавніх амфібій, що жили більше 300 мільйонів років тому. Мабуть, загальний предок всіх сучасних наземних хребетних мав п'ятипалі кінцівки. Іншими словами, п'ятипала кінцівку - це примітивне, вихідне будова кінцівки для всіх наземних хребетних. У більшості видів, включаючи людину, це будова збереглося донині.
У деяких хребетних відбулося зменшення числа пальців або навіть повна їх втрата, іноді разом з самими кінцівками. Зазвичай це відбувалося у тих тварин, яким з якихось причин деякі пальці починали заважати, ставали «зайвими». Наприклад, у предків коней на середньому пальці розвинулося велике копито, сам палець сильно збільшився, а решта пальців стали не потрібні, вони тільки заважали росту середнього пальця, і поступово зникли. У предків людини, мабуть, не виникало таких ситуацій, щоб якісь пальці стали «зайвими». Тому вони все і збереглися.
Питання, отже, зводиться до того, чому у загального предка всіх сучасних наземних хребетних кінцівка була саме пятипалой. Вчені на сьогоднішній день вважають, що ніяких спеціальних причин для цього не було. П'ятипала кінцівка не має якихось принципових конструктивних переваг в порівнянні з чотирьох- або шестипалу. Мабуть, п'ятипала закріпилася в еволюції хребетних чисто випадково.
Серед найдавніших копалин чотириногих, як з'ясували палеонтологи, були форми з іншим числом пальців: наприклад, у ихтиостеги було по сім пальців на задніх ногах (передні не збереглися), у акантостега було по вісім пальців на передніх лапах і як мінімум стільки ж - на задніх . Ноги походять від плавників риб, пальці - від променів цих плавників, а число плавникових променів у тих риб, від яких відбулися наземні хребетні, було мінливим.
По всій видимості, у найдавніших наземних чотириногих число пальців на ногах теж варіював. Випадково вийшло так, що саме п'ятипалі форми дали початок всьому різноманітності сучасних чотириногих, а тварини з іншим числом пальців вимерли. Але вони вимерли, швидше за все, не тому, що у них було невдале число пальців, а з якихось абсолютно інших причин, у зв'язку з якими іншими, більш істотними «недоліками» своєї будови. В принципі, цілком могло «повезти" не п'ятипала, а, скажімо, Семипалий древнім амфібіям. І тоді, може бути, у людей зараз було б по сім пальців на руках.
Сподобався пост? Підтримай Фактрум, натисни: