«Геннадій Адольфович, - шанобливо звернувся до мера один з місцевих репортерів, - чи вважаєте ви Росію агресором?». Він чекав, що йому зададуть це складне питання. Минулого місяця українська Верховна рада одноголосно проголосувала за визнання Росії «країною-агресором», наблизивши дві країни до формального стану війни після майже річної збройного конфлікту. Кернес, давно вже відомий як майстерний і досвідчений політик, який вижив після замаху, є єдиним великим чиновником на Україні, який не погодився з цим рішенням Ради, навіть знаючи, що за це його можуть назвати зрадником. «Особисто я не вважаю Росію агресором», - сказав він, дивлячись вниз.
Кернес ставиться до цього інакше. Його місто з населенням в 1,4 мільйона чоловік - це великий промисловий центр, історичний торговельний і культурний центр, передмістя якого знаходяться на кордоні з Росією. Економіка Харкова, вважає він, не виживе, якщо не продовжувати торгівлю і співпрацю з цією «країною-агресором» - незалежно від того, скільки Росія зробила за останній рік, щоб спровокувати конфлікт на Україні.
«Ось так в Радянському Союзі робилися справи, - пояснює Кернес у своєму кабінеті в мерії, прикрашеному всякими дивними колекціями подарунків і дрібничок на кшталт опудала лева, схожою на робота скульптури скорпіона і статуеткою самого Кернеса в образі Володимира Леніна - засновника Радянського Союзу. «Так в ті часи будувалися наші заводи, - продовжує він. - Таке життя. І що ми будемо робити, якщо наш основний покупець - Росія - перестане купувати? »Відповідаючи на своє питання, він використовує фразу« з народу »:« Що з нами буде потім - суп з котом, ось що ».
Але ці проблеми будуть лише початком, вважає Кернес, якщо Україна не дасть східним областям розвивати економічні зв'язки з Росією. Як приклад він описує долю найбільшого підприємства міста «Турбоатом», яке випускає турбіни для російських і українських електростанцій. Його територія недалеко від центру міста становить понад п'ять квадратних кілометрів - це свого роду місто в місті з гуртожитками і лазнями для 6 тисяч робітників. Якось увечері незадовго до цього заступник Кернеса Олексій Черкаський переглядав перелік замовлень заводу з таким виглядом, ніби перед ним лежав невтішний медичний прогноз - близько 40% замовлень зазвичай надходять з Росії, що закуповує на «Турбоатомі» основну частину турбін, якими обладнані її атомні електростанції .
«На жаль, таким же чином пов'язані з Росією всі наші великі підприємства, - говорить Черкаський. - Тому не треба себе обманювати, думаючи, що ми впораємося без Росії. Ми повністю взаємозалежні ». Протягом минулого року Росія почала скорочувати кількість замовлень для «Турбоатома», намагаючись тим самим, крім іншого, послабити економіку України. І заводу довелося скоротити кількість змін, скасувати понаднормові і відправити на пенсію сотні робітників.
Можливості переорієнтувати продажу на Європу у заводу немає, в усякому разі, в доступному для огляду майбутньому. «Турбіни - це не айфони, - каже Черкаський, - їх кожні кілька місяців міняти не будеш». А турбіни, що випускаються на «Турбоатомі», як практично на всіх українських підприємствах важкої промисловості, виготовляють з використанням радянських технологій, що не відповідають вимогам більшості європейських країн. Так що, незважаючи на всю допомогу національних установ в США і Європі, як каже Черкаський, «ці ринки взяли нас далеко не з розпростертими обіймами».
Реалізація його політичної програми зі встановлення контролю над Україною була припинена в минулому році, коли Росія для досягнення цієї мети почала використовувати військові засоби. Але на тлі нинішнього перемир'я його концепція знову вийшла на передній план. «Якщо Україна погодиться на федералізацію, її не доведеться ділити на частини», - каже Затулін, сидячи в своєму московському кабінеті, прикрашеному старовинною зброєю та іншим військовим антикваріатом. Росія могла б просто встановити зв'язки зі східними регіонами України, «які поділяють точку зору Росії по всіх основних питаннях», - говорить він. - Для нас це було б компромісом «.
Це як раз той компроміс, на який Кернес готовий піти, незважаючи на всі випробування, які він пройшов в минулому році в умовах політичних потрясінь. На самому початку конфлікту з Росією, він, за власним визнанням, сам виношував ідеї сепаратизму і люто опирався революції, в результаті якої взимку минулого року до влади прийшов уряд Порошенко. Одним зі своїх перших постанов цей уряд навіть пред'явило Кернесу звинувачення в передбачуваних викраденнях, погрози і застосування тортур щодо прихильників революції в Харкові. Після цього, згадує Затулін, «мер просто злякався». Побоюючись тривалого терміну тюремного ув'язнення, Кернес прийняв нову українську владу і зрадив ідеї сепаратизму, не вирішивши проводити в Харкові референдум про вихід зі складу України.
Але, так чи інакше, владі все одно доведеться вирішити східним областям підтримувати ділові відносини з сусідом-ворогом, «оскільки це джерело грошей», вважає Кернес. І неважливо, скільки грошей отримує Україна від МВФ та інших західних покровителів, їх все одно не вистачить, щоб утримати харківські підприємства на плаву. «Без наших постійних покупців з Росії вони просто розваляться». І неважливо, що ці постійні покупці, можливо, виношують щодо України зовсім інші плани.