Історія бродячих тварин в Росії і СРСР
Багато представників сімейства псових (лисиці, вовки, шакали, койоти) за своєю природою схильні до синантропізації - пристосуванню до проживання в різко перетворених людиною місцях, аж до населених пунктів і людських осель. Вони живуть поруч з людиною, використовуючи плоди його господарської діяльності: від полювання на домашніх тварин (крайній випадок) до утилізації його відходів. Власне кажучи, завдяки цій схильності, і відбулося одомашнення собаки. Домашні собаки легко переходять до синантропних способу життя, який є для них природним. Собак він цілком влаштовує. Він не влаштовує людини.
У XIX столітті бродячих собак в російських містах було мало. Основною силою, що виступала проти них, служив двірник. Двірник, між іншим, прирівнювався до молодшого поліцейському чину. І йому ставилося в обов'язки знищувати бездоглядних тварин на підвідомчій йому території.
Після Першої світової війни, революції і громадянської війни кількість безпритульних собак різко зросло. Основний приплив йшов з розорених війною і розрухою сіл. Однак після повернення держави до розведення породистих тварин (1924 г.), з метою боротьби зі сказом та іншими епізоотіями, бродячі собаки почали планомірно знищувати: застрелити собаку без ошийника і супроводу людини мав право будь-який міліціонер. Що стосується породистих собак, то тримали їх небагато. В основному, породистим поголів'ям мали державні розплідники. А населення - вирощувало собак для армії, причому, не тільки в містах, але і в колгоспах.
Після Великої вітчизняної війни, на тлі нової розрухи, виник невеликий сплеск збільшення чисельності бродячих собак. Невеликий - тому, що в ті важкі часи годуватися бродячим собакам було нічим, крім як неприбраними трупами, а в багатьох місцях (не тільки блокадному Ленінграді) їх самих з'їли.
Великий сплеск чисельності бродячих собак стався приблизно в 1960-70 роках при будівництві селищ робочого типу на тлі тривало процесу зникнення сіл (програма укрупнення населених пунктів, створення АПК). Отримуючи квартиру міського типу, колишній сільський житель, без найменших вагань, кидав свого дворового Бобика або Шарика.
Попадання на вулицю породистої тварини було явищем винятковим. Чому? Життя в умовах комунальної квартири не сприяла набуттю чотириногого улюбленця. Значить, якщо собаку примудрялися тримати в таких умовах, то нею вкрай дорожили. Отримання окремої квартири давало можливість придбати собаку. Однак породисті собаки продавалися тільки через клуби, їх розведення носило плановий характер. Щоб придбати собаку, бажаючі стояли в черзі. Все це призводило до того, що рівень кінологічної культури серед власників породистих тварин був досить високий. Собаку, яка втратила власника, легко було прилаштувати в будь-який відомчий розплідник.
Боротьба з бездоглядними тваринами була державною політикою, і чисельність таких тварин контролювалася. Хоча собачі зграї жили при складах, гаражах, бойнях, м'ясокомбінатах, магазинах, підприємствах громадського харчування. Однак випадків сказу не було протягом десятків років.
Гримнула в кінці ХХ століття перебудова привела до різкого зростання числа власників породистих собак. Величезна кількість клубів і КЛУБИК здійснювало в'язки без будь-яких вимог до якості виробників. До того ж, з-за кордону привозили представників все нових і нових для Росії порід, не завжди маючи уявлення про породних особливості. Величезна кількість собак потрапили в випадкові руки, а рівень добробуту більшості власників різко впав. В кінці ХХ - початку XXI ст. на вулиці міст (по крайней мере, великих) вперше в історії Росії вихлюпнулася хвиля викинутих породистих тварин. Велика частина з них загинула, деяка частина - адаптувалася і «покращила породу» дворняг. До міських бродячим собакам в значних масштабах додалися сільські собаки з спорожнілих сіл.
Таким чином, так багато бродячих тварин, як зараз, в Росії ніколи не було. А набір підходів до вирішення проблеми виявився обмежений.
Структура собачої зграї і поведінку бродячих собак
Найчастіше, засновницею зграї є самка з підрослими цуценятами. До них приєднуються нові бродячі тварини. Собачі зграї мають дифузний характер - тварини можуть йти зі зграї, а на їх місце приходити нові. Собаки - полігамні тварини, з одного сукою під час тічки спаровуються не один пес, а кілька. У зграї є ранговая структура, тобто поділ на домінантів (як псів, так і сук), субдоминантов і нізкорангових. Свою територію захищає вся зграя, прихід нових тварин обмежується кормовими ресурсами, а також особистими характеристиками домінантів. «Сверхдомінанти» перешкоджають приходу «чужинців», «м'які» - з ними ранжуються і уживаються.
Зграї переміщаються уздовж людських транспортних шляхів, осідають (або утворюються) в місцях, багатих кормовими ресурсами. До таких місць відносяться залізничні станції, склади, гаражі та автогосподарства, магазини, харчові точки, ринки, звалища тощо. Основне джерело живлення бродячих собак - харчові відходи. Вкрай рідко собаки їдять інших тварин (в тому числі кішок, щурів, мишей). Однак вони часто полюють на все живе просто заради розваги.
Основні укриття - занедбані людські будови, підвали житлових будинків, під'їзди, де живуть «опікуни», проміжки між гаражами-черепашками тощо.
При зміні нашого ставлення до бродячих собак (перехід від тотального знищення до «культу бродячої собаки»), змінюється і їхнє ставлення до людей. Стає все менше собак, які настільки бояться людей, що взагалі намагаються не показуватися їм на очі. Агресивність собак, які захищають свою територію, з року в рік зростає.
У Німеччині та Великобританії бродячі собаки зникли не після прийняття або виконання тих чи інших законів, а після того, як населення привчилося складати в щільно закриваються контейнери різне сміття: в одні - харчові відходи, в інші - пластикові упаковки тощо.