У штаті Уттар-Прадеш є село Саперагон, що в перекладі означає «село заклинателів змій». Кожен з 500 жителів села, від дітей до людей похилого віку, вміє поводитися зі зміями - інакше не вижити. Є там факіри, є ловці, які пізніше продають свій товар заклинателям. Легенда, що кобр для «танців» виховують змалку, - вигадка. При вилові перевага віддається саме дорослим, великим, не менше 2 м, переконливо виглядають екземплярів.
Далі починається дресирування.
Зачароване плазун вилазить з мішка, бачить факіра з флейтою і негайно намагається атакувати. Тоді ніжний музичний інструмент використовується в якості палиці: кобра негайно отримує по голові. Побиття триває досить довго, поки змія міцно не зрозуміє - флейта становить загрозу. (Тих, хто науку не засвоює, пускають на інші уявлення - смертельні бої з мангустами, теж подобаються публіці.) А з видресирувати особиною тепер можна виступати.
Коли кобра вилазить з кошика факіра, вона не пізнає свого мучителя, але флейту вона дізнається. Стежить за рухами «кийки» і рухається разом з нею - ось він, зміїний танець. Заклинателів ж слід уважно стежити за розділяє їх відстанню: якщо занадто наблизитися, кобра може напасти. Такі випадки досить часті, тому у факірів міцне взуття, а під вільним одягом ховається щільна шкіряна «захист».
Проте дресирування змій - заняття надзвичайно небезпечне. Доктор Хамилтон Фарлі протягом 15 років відстежував життя 25 факірів - в результаті, як він повідомляє, 19 з них загинули від зміїної отрути. Іноді для безпеки кобрам видаляють отруйні зуби (підсовують шматок цупкої тканини, в яку вона впивається зубами, а потім роблять різкий ривок), але зуби мають властивість відростати.
У 1972 році в Індії був прийнятий закон, що забороняє утримувати диких тварин в неволі, але факірам було зроблено послаблення: через деякий час вони зобов'язані відпустити «артиста» назад на волю. Все заклинателі заявляють, що саме так вони і роблять.
Єдиним європейцем, навчилися заклинати змій, став в 1970 році французький журналіст Андре Виллерс, який умовив факіра дати йому кілька уроків. За підсумками навчання відбулося представлення, а потім журналістом була написана книга «П'ять уроків заклинання».
Залишився останній питання: чи чують змії музику? До недавнього часу вважалося, що вони абсолютно глухі, тому що не мають вух. Але потім вчені Прінстонського університету в ході експериментів з'ясували, що змії не тільки прекрасно відчувають вібрацію (вона передається від землі до їх щелепи і черевним м'язам), але за допомогою внутрішнього вуха можуть розпізнати і ті звуки, що переносяться по повітрю. Ці висновки підтвердили два роки тому і зоологи датського Орхуського університету, які влаштували досліди з королівським пітоном.
Найбільшу активність, за словами дослідників, нейрони рептилії проявляли у відповідь на звуки частотою від 80 до 160 Гц - тобто в районі найнижчою віолончельної ноти. Так що флейта, як і передбачалося, швидше за викликає у них побоювання, ніж бажання пуститися в танок.
